自那日跟曾皇后面谈过后，禁军统领李淳就隐隐觉得近来可能要出事。
    这日一早，在内阁熬了一个通宵的杨羡直接带着军令出宫去调兵，他便意识到局势大为不妙，双方的矛盾已经发展到兵戎相见的地步了。
    他丝毫不敢松懈，每日都要亲自带人到宫门各处巡查；杨羡出宫后，他便一直站在宫门口的城头上观望，以防有变。
    除了大统领李淳，禁军另有八位副统领。今天跟他一同当值的副官名叫孟义，也是位有十几年资历的老将。
    “不知李将军可曾听过卢府家宴？”
    孟义与李淳并排站在城头，与他一同望向宫门前那片无人的开阔地。
    李淳点头道：“知道。听说神风营被撤了番号之后，大部分人都去了城防营，处境都不太好，全靠卢烽火暗地里各种周济。”
    “我有个兄弟，就是神风营的。”
    孟义笑笑，说道：“起初，他被挑去神风营的时候，那是多么风光的事？每月可是足有三倍的饷银，兄弟们都是羡慕得很！……可到了如今，却是混得最惨的一个。”
    提起这事，李淳也是一阵唏嘘。
    当年神风营组建之初，楚文可是带着白花花的银子去京城的各处兵营里挑人，只要精锐！真真是掐尖儿选人才。
    要能被他挑了去，谁不是像举子中了状元一样高兴呢？
    眼看这才过去了几年？神风营在西北屡建奇功的消息还犹在耳畔，如今却已是荣耀不在，竟是寥落成这般惨淡光景。
    李淳不由皱眉：“做好自己分内的事，别去想那些有的没的。”
    “是，想也没用。如今连人人称羡的禁军，年终奖也没有了。”
    孟义叹了一声，又喃喃道：“自古帝王多薄情。倘若镇国公主还在的话，也肯定不会坐视朝廷如此薄待底下的士卒吧？”
    再往下聊，恐怕就只有牢骚了。
    李淳适时结束了谈话，转身刚要走，就听西南方向传来一阵巨响，连脚下的城砖都跟着微微发颤。那个位置，住的都可是达官显贵，看冒出黑烟的位置——镇国公主府？
    离皇宫实在是很近，几乎能望见屋顶坍塌的全过程。
    城门附近的禁军一阵骚动，都纷纷朝那个方向张望。
    爆炸是连续的，直过了好一阵才恢复平静。
    李淳心里一沉：杨首辅怕是凶多吉少。
    “这……要不要进宫禀报皇上？”孟义迟疑道。
    李淳却神情严肃，伸手一拦：“恪尽职守，别的事不要管。”
    大统领一声令下，下面骚动的士卒便又渐渐安静下来：没有人擅离职守，但也没人进去通报——保持绝对中立的结果，就像是无事发生。
    但是已经发生的事，你可以装作看不到，它却依然存在，不过是自欺欺人罢了。
    宫门前的城楼很高，远远可以望见有一支人马正从城西浩浩荡荡奔向事发地点。而他们看不到的是，就在身后的北门，严颂开城之后，正带着更多的人马向此地汇集。
    军人的直觉，李淳隐隐觉得事情很是不妙，对手下人吩咐道：
    “关闭大门，落钥！”
    宫门共有一大两小的三个门洞，皆是朱红色的，结构跟外城门类似；但宫禁的城墙要比外城墙坚固厚实得多，而且关门落钥的程序也更为复杂，需要十几名军卒共同操作才能完成。
    宫门的机关笨重繁琐，都是经过特殊设计的。
    门轴内有齿轮和铁锁，开启和关闭都要通过转动旁边的轮盘才能完成。一旦落钥完毕就自动锁死，想再凭蛮力从外面强攻破门，势比登天；哪怕面对的是本朝威力最大的红夷大炮，短时间内也不可能破城。
    站在宫门外的禁军听到号令，立刻撤回门内。
    齿轮慢慢转动，带动沉重的绞索，两扇巨大而厚重的宫门渐渐合拢。
    正当宫门即将关闭时，却见城外一匹快马飞驰而来，口中大喊一声‘且慢’，转眼间便到了跟前。
    郑宴离一身便装，没有带刀，总算是赶在宫门关闭的前一刻纵马而入，随即十分懂规矩地主动下了马，也不顾屁股上的伤，便一瘸一拐地往宫里方向去了。
    禁军里大多数人都认得他，既知道他的身世背景，也知他的痴傻，竟是无人阻拦。
    直到远远看见他迎上皇帝的龙辇，又被当场拿下、整个人都被摁到了地上，侍卫们也只是习以为常地笑笑，仍然没当回事。
    ——这位国舅爷，只要进宫，挨骂就像家常便饭，皇帝对他真是一点情面都不留！底下人谈论起来都当笑话说。
    但这次好像不太一样，龙辇怎么继续朝宫门过来了？
    众人正在疑惑，但是龙辇已经到了跟前，便立刻列队上前接驾行礼。
    李淳和孟义心里一阵疑惑，匆匆从宫门的城楼上下来，走到最前方向皇帝皇后行跪拜大礼。
    彻帝虽说动弹不得，但此时见到李淳，犹如见到救星一般，拼尽全身的力气大声吼道：
    “李淳！杀了皇后！朕命令你杀了皇后——！就现在！”
    歇斯底里。
    此刻就站在他旁边的曾皇后不由皱眉，用手指抠抠耳朵。
    现场一片安静。
    面前跪的这一大片禁军应该是全都听见了，却没有任何反应，面面相觑。
    “你差不多得了。”
    片刻，曾皇后一脸不耐烦地斜了他一眼：“听过狼来了的故事吗？”
    彻帝气得七窍生烟，再次声嘶力竭地朝李淳吼道：“她们都是枢密院的叛臣乱党！全部都是！杀了她们——！全部！”
    郑宴离此时突然明白了曾皇后的用意，猛地向上一挣，对皇帝大声道：“不要！别……”
    他想说‘别出声’，但为时已晚。
    就见曾皇后已经抽出匕首，随即眼前寒光一闪，鲜血四溅。
    ——她这么大费周章地把皇帝带到宫门口，既不是想假传圣旨，也没打算挟天子以令诸侯，只是为了当众验明正身。
    她想要的结果，就是让所有人都看到——你们的皇帝死了，就是现在，在你们眼前。
    “李淳，你现在有两个选择！”
    曾皇后对面前的禁军大声说道：“杀了我，以及所有人，然后再带着你的兵，被外面的人杀掉；或者，打开宫门，主动投诚，迎接新君即位！”