一切都过去了。
    既然决定搬家，苏家几人也都各自忙碌了起来。
    于氏还是有些可惜那半年的房租，更有苏木兰开始置办的那些家具，当时可是花了十来两银子的。
    于氏跟着苏木兰做活，这两年也攒了上百两银子。可谁还嫌银子多烫手吗？
    于氏知道苏木兰对这些并不在意，第二天就自寻家具行、小器作等询问，甚至连当铺押店也都问过了。
    一圈下来，于氏对这些也就心中有数了，又跑去当初租铺子的牙行商议，忙得不亦乐乎。
    于氏在外忙碌之时，苏木兰却正打量着眼前的少年。
    昨日苏小柏替李凡说话，想让她资助这出身穷苦的少年继续读书。苏木兰哪里肯干这种傻事？
    只是架不住苏小柏那失望的表情，让苏木兰终究有些心软，就让他带李凡过来当面闲谈一番。
    李凡依然如初见时那般清瘦，白净的脸上稚气未脱，紧抿的嘴角却透露出一丝少年人特有的执拗和自尊。
    “你是小柏学兄，又与他要好，既来家里莫要拘礼。我听小柏说你今年若中不得秀才就打算放弃举业？”苏木兰见李凡有些局促便宽慰道。
    “嗯，确实如此。家计艰难，能供我读书至今已然尽了全力。奈何我府试三次都未过，更别提秀才了。所以……”李凡黯然道。
    “想必小柏和你说了，我收到消息，这次府试小柏倒是过了。你读书比他早，学识比他高，这次府试想必没问题。”苏木兰不动声色道。
    “就算得了童生，秀才于我也太过艰难。就算得了秀才，花费也只有更大。实在无力继续苦读。”李凡有些不甘心的道。
    “这却是实话。县学生员也分三六九等。能得县衙资助者，不过区区二十名。乡试最难，需要等待时日更久。”苏木兰也点点头感慨道。
    “其实爹娘供我读书，原不过希望我识些字，以后也好多条谋生之道，并不期望我在科举一途能走多远。”李凡有些认命似的道。
    “确实如此。当初我送小柏入学堂，也是这个想法。若你有机会继续举业，却需要自食其力，你可愿意？”苏木兰单刀直入道。
    “当然愿意！只是以我这点学识，也只能代人写写文书、家信等事，不足支撑学业。”李凡早得小柏提醒，知道苏木兰有意助他便据实说道。
    “李师兄，你太谦虚了。学里那么多同窗，夫子就只夸过你一人！长姐，李师兄还擅长数术呢。”苏小柏见李凡太过自抑，赶紧帮着说道。
    “哦？这么说你还通算学之道？”苏木兰眼睛一亮问道。
    “不过是对算学有些兴趣，奈何本朝没有明算科，却是学来没甚用处。”李凡说话间却有一丝愤然微现。
    本来隋唐之时，确实有专门考数学的常科。奈何儒家思想大行其道，各科归一，只剩下了进士科。
    数学经典往往也只有那些户部、水利司、钦天监执事官吏才会专门学习。再者就是钱谷师爷这行会把数学当做幕学，专门习之。
    “有这么几个路子，看你对哪个感兴趣。首先，可以安排你去县衙做算手，或者书手也可。但你知道，这就不能继续科考了。”苏木兰道。
    “这——”李凡闻言一振，却不知怎生回复。
    所谓书手、算手都是县衙六房小吏聘用来誊写文书、核算钱粮的杂吏。“娼、优、皂、隶”这四类人，是不能参加科举的。
    和书手、算手类似的还有快手、捕手、吹手。地位更低些的还有马夫、库夫、伞夫、纤夫等杂役。
    这些人统统都属于皂隶的范畴，是不能参加科举的。他们在官府做事，有机会进行科举作弊，所以需要避嫌。
    但就是这些吏役的差事，也不是李凡这样家庭出身的人能谋到手的。虽说这些人俸米微薄或者没有，但却有不菲的灰色收入。
    “你也不必急着作答，我还没讲完。其次，我需要个账房先生，你若能做，每月一两银子工钱，闲时你可温书。”苏木兰正色道。
    “我愿意！只是——我仅懂计算，并未学过账薄细处。”李凡听到账房先生，赶紧应道，却又迟疑的实话实说。
    李凡擅长算学，当然不止是兴趣那么简单，他也曾指望用这一技之长谋个账房先生的营生，支撑自己举业。
    奈何账房先生可不是懂算学就行，需要学习的门道多了。他这点本事也只能先去做几年学徒，才有机会。
    可做了学徒，又如何去学堂读书？而且学徒又是没有工钱的，甚至还要经常孝敬师父。
    李凡多次碰壁后早就熄了这个念头，没想到苏木兰竟然肯请他当账房先生，自然是大喜。
    “我这不过是些小买卖，也不需要你做得多严谨。并且我会另授你新式记账法，你不会那些账目成法倒好。”苏木兰笑道。
    “凡承东家大德，某日后必定勤勉做事，以报深恩。”李凡有些激动的深施一礼道。
    “不慌谢我。其实你还有第三个选择，为我弟小柏伴读。我可助你学堂一切耗费，只是就不提供工钱了。”苏木兰又道。
    伴读与书童不同。
    伴读仅在一起学习，生活上照料一二即可。书童则是要签下卖身契，相当于家奴。
    书童虽然也需要作为伴读存在，但更多的是照顾主人的饮食起居，甚至一些不可言说之事。
    “伴读？这我倒愿意。只是……”李凡有些纠结道。
    “长姐，李师兄不可以又做伴读，又兼账房先生吗？”苏小柏见李凡为难，就知道他是舍不得账房先生那一两银子。
    “罢了，我这里倒也不需要你时刻作账，暂时可以任你兼得。只是我也有个条件：哪怕日后你中了秀才，也要看顾我弟。”苏木兰摇摇头道。
    看来小柏是真喜欢这个李师兄，她也只能再让一步。但也并非无条件的。
    李凡这人看起来天分尚可，又踏实肯学。举人不敢说，只要有人支持，他考个秀才当不为难。