曹操大帐之中。
    众人散去，只有贾诩留了下来。
    贾诩看看左右无人，便对曹操低声说道：“丞相，敢问你这头痛之疾，何时可愈？”
    贾诩的这句话，看似只是在关心曹操的病情。
    不过曹操觉得，肯定没这么简单。
    曹操试探贾诩，“文和，若我这头痛之疾，明日即好，将会如何？”
    “那当然最好。”贾诩说：“丞相病可，则可以全力进攻樊城，只是嘛，用何法破敌，还要再想一想。”
    贾诩嘴上说好。
    但他又指出，当前曹操面临着一个大问题。
    这个问题就是樊城坚固，曹军破城无计。
    曹操又问：“文和，若我这头痛之疾，久不能愈，又会如何？”
    “那就太遗憾了。”贾诩叹了一口气，接着贾诩又说。
    “破城在即，不想丞相突发头疾，我军不得不暂且退兵，实在是可惜之事。”
    可惜之事？
    曹操品了品贾诩的话，觉得贾诩完全是在正话反说。
    可惜之事，应当是可喜之事才对。
    曹操当前强攻樊城无果，长久地相持下去，对刘备有利，对曹操不利。
    如果现在退兵回许昌，就意味着承认失败。
    这会有损曹操的威望。
    如果说因为头疾而退兵，那结果就会大为不同。
    贾诩的话没有直接说，但是贾诩的意思，曹操全都明白。
    曹操笑了笑说：“文和尽管放心，我自己的病，我心中有数。”
    贾诩听曹操这样说，也立即知道曹操懂了。
    最后，贾诩让曹操多保重身体，随后，他放心地离开曹操的营帐。
    ……
    第二日。
    曹军士兵，在寨前列阵整齐，只待曹操一声令下，就再次出发，进攻樊城。
    夏侯渊这时来到曹操的大帐之中，请求曹操下令。
    曹操称身体已无大碍，跟随夏侯渊一直走到寨前。
    士兵们看到曹操，顿时士气大振。
    曹操也登上鼓台，亲自击鼓，激励全军。
    “咚……咚……咚……”
    曹操用力将鼓敲得很响，一连敲了三下。
    敲到第四下时，曹操手中的鼓锤，突然掉落。
    接着，曹操双手抱头，露出极其痛苦的表情。
    大家看了，都担心起来。
    很明显，曹操这头痛病，又犯了。
    ……
    众人急忙把曹操送回营帐休息。
    突发事故，这次的进兵，自然也被搁置下来。
    接下来的几天，众人每天都到曹操帐中探望，曹操也每天都头痛欲裂，病情完全不见好转。
    又过了一些日子。
    荀攸和程昱，再次提出退兵回许昌。
    退兵的理由，自然是曹操的头痛不见好转，没办法再打下去，只能暂时撤退。
    这是一个绝对完美的退兵理由，任何人都说不出来什么。
    也不会有损曹操的威名。
    于是，曹操大军正式拔营，从樊城撤退。
    从合肥来支援的张辽，马上回合肥，震慑孙权。
    曹操又让夏侯渊屯扎在宛城，以防刘备北上。
    曹操自己则带领大军，回到许昌。
    ……
    就这样。
    襄樊的几次大战，终于结束。
    刘备和曹操，双方在樊城和新野之间，形成一条实际控制线。
    曹操有中原之地，人口和财富都远超刘备。
    短时间内，刘备无法进攻中原。
    曹操呢？
    他正忙着造船，训练水军。
    在强大的水军组建之前，曹操也不敢再次南侵荆州。
    刘备和曹操之间，形成无战事的局面。
    ……
    那孙权一方呢？
    之前陆逊向孙权献计，让孙权与刘备刘璋结下同盟，然后静观襄樊战事的结果。
    最终曹操退兵，刘备完全据有襄阳和樊城。
    孙权也就按照原来的计划，保持与刘备的友好关系。
    孙权也曾经试着再攻合肥，不过再次受挫。
    孙权与曹操之间，也形成相持的局面。
    从这一年开始，天下进入到一个相对和平的时期。
    ……
    和平时期都要做什么？
    当然是发展生产，积蓄力量，为以后的战争，做好充足的准备。
    孔明对这些事情，早有打算。
    很多事情，从孔明到新野以后，就已经开始在做。
    比如完善律法，任用贤官，让刘备统治的地区，更加政治清明。
    这些都是当然的事情，无须多说。
    靠着刘皇叔爱民的招牌，刘备的统治区域内，不断有流民涌入。
    加之自然出生的人口，刘备势力的人口数量，呈现快速增长。
    人多了，特别是流民多了，就要想办法安置。
    三国时期，荒地有很多。
    开荒种田，是安置人口的最好方法。
    特别是襄樊之战时，关羽俘获降卒数万。
    这些人，放他们回去中原，他们又会相助曹操。
    不放他们，也不能白白地养活。
    劳动改造，是这些降卒最好的出路，孔明让降将牛金等人，带着降卒，开荒种田。
    降卒们的身体素质，远远高于普通百姓。
    几万降卒大搞农业生产，刘备势力的粮仓越来越满，以后再打仗，完全不用为粮草发愁。
    ……
    大搞农业这件事，之所以能够顺利进行，还有一个人，功不可没。
    这就是我们之前多次提到的浦元。
    作为资深的铁匠，浦元不仅打造兵器在行，打造农具也同样在行。
    结合近代的农具样式，孔明对三国时期的农具进行改良。
    改良后的图纸交给浦元，浦元很快就制作出来。
    全新的农具也全面推广，这让刘备势力的农业生产力，大大提升。
    农具的改造任务完成后，孔明又给浦元一份全新的图纸。
    这份图纸令浦元好奇。
    依法打制出来的物件，很是特别，不像兵器，更不像农具。
    浦元问孔明是什么东西。
    孔明笑着告诉浦元，这个东西叫作“马镫”。
    马镫几乎是每个穿越者，都会改进的东西，孔明又怎么会忘记？
    只是刘备势力，之前的骑兵很少，孔明也就没有急着做这件事情。
    骑兵少的原因，是地处南方，马匹不易获取。
    接下来，如何获取更多的马匹，如何打造出一支精锐的骑兵部队，将是孔明需要完成的事情。
    ……
    马匹的获取，还要慢慢解决。
    孔明决定先测试一下，刚刚打造出来的铁制马镫。
    看看这马镫效果如何。
    找谁来测试最好呢？
    当然是刘备阵营中，最资深的骑兵队长——赵云。
    浦元为赵云的战马，安好马镫之后。
    赵云策马向前，飞一样，很快就跑得不见踪影。
    这时，有人来报。
    “军师，马超那边，有最新的消息……”
    ……