这个道理，齐明安如何不知？
他也想提前打开城门撤走百姓，但能让他们去哪里？
往西便是荒漠，难道让百姓穿过几百里的荒漠去西域外族？
若是往东，大毅怎么可能会收容这些百姓？
杜夫子确实了解他的学生，知道齐明安虽重威名，但更心系百姓安危。
齐明安声音充满了无助和恳求，“敢问先生，轩辕国当真能容纳紫阳城和玛鲁城的百姓？”
大毅一路从东线攻来，已经吞下了好几个西昶军驻守的城池，对于城内百姓，轻则直接赶出城，重则烧杀抢掠。
他实在不忍心再有百姓枉死。
“当然。”杜夫子笃定道，“不但是两个城池的百姓，包括西昶军，只要真心归顺，定有你们的安身之所。”
“安身之所……”齐明安呢喃道，“怕是从此寄人篱下，毫无尊严可言吧。”
他抬头看着杜夫子：“敢问先生，谁敢保证百姓和弟兄们的安危？”
“本宫敢保证！”
一道清脆却沉稳的女声从杜夫子身后的一众护卫中传出。
女子掀开兜帽，露出一张莹白却又张扬的脸，长长的头发束成马尾固定在发顶。
杜夫子在她走出来时，就侧身让到一旁，微微欠身恭迎。
墨清砚跟在她身后出来，与她只保持一步距离。
陈潇、见秋和念冬手握着剑，紧紧护在他们身边。
齐明安见此，十分疑惑，不明白教导过多位将领朝臣的德高望重的杜夫子为何要对一个年轻女子如此恭敬。
宋绾玥走到齐明安跟前，见他仍然单膝跪在地上，朝他抬手道：“本宫乃轩辕国独孤皇后，齐副将请起。”
齐明安跟随西昶军被困西边城池多时，虽然知道帝弘氏于盛乐城复辟轩辕国，建朝称帝，并迎娶独孤氏女为后。
却从没想过，堂堂一国皇后，居然如此年轻，还敢独自带着这点人马进入西昶军驻地。
齐明安立即站起来，他并非轩辕国臣民，且对女子抛头露面的行为向来不屑，怎愿在她面前继续下跪。
宋绾玥看着他略带不敬的神情并不在意，勾唇道：“齐副将，只要诚心归降，本宫可以保证，轩辕国必定有你们的百姓和守军一席之地。”
齐明安嗤笑：“一席之地……恐怕也是奴隶身份吧？”
“奴隶……还是死尸，就看齐副将怎么选择了。”宋绾玥继续保持着志在必得的微笑。
齐明安仰头，“本将没资格下令西昶军归降，独孤皇后若能劝服邓将军，本将自然无异议。”
“邓家没有那个机会和资格成为我轩辕国人！”宋绾玥朗声道。
见齐明安蹙眉看着自己，她接着说：“但凡西昶军当初选择护着靖帝抵抗东柏军，或是助东柏军反抗北辕腐败朝政，我都敬你们是条好汉。”
“可是，西昶军在邓家的统领下，都做了什么？”
她举起右手食指，不屑道：“一个词形容，贪生怕死。”
齐明安听着她的话，脸部肌肉抖动，一股耻辱感从内心深处涌上来，却连一句话都反驳不出口。
宋绾玥放下双手，相握置于下腹前，一边走动，一边环顾着眼前的西昶军。
“乱世之中，谁能置身事外？你们倒好，封闭城池，由着百姓陪你们困在龟壳里活活饿死。”
“真不知你们倚仗的什么，擅于守城？呵呵……”她一阵冷笑，“对付你们何须苦苦攻城？等天下大定，恐怕你们也早就饿死在这里。”
“到那时，任凭你城门多厚多坚固，还不是轻轻一推便开？”
“那时候的西昶军，留给世人的还有什么呢？”
她又走回到齐明安面前，张开双臂示意他看向四周。
“看看你的弟兄们，看看你的兵卒，国，你们弃了，家也没了。他日史书工笔，都不会有你们西昶军的只言片语。千百年后，谁还记得这片土地上曾经有过一支足足十几万人的西昶军呢？”
说完，她猛地一挥衣袖，将双手负于身后。
“本宫想，十五万兵卒，总会有些人的家里还有亲眷吧？别说死前还能不能见上一面，就算在将来，你们的后人想要寻回先祖功勋骸骨，好让魂归故里，恐怕也办不到了。”
眼看齐明安和在场西昶军将领的神情早已松动，宋绾玥放缓了声音，又说道：
“齐副将，我轩辕大军百万雄师，还真不缺这区区十五万人马。陛下与本宫只是怜惜，不想有能力有志气的将士枉死，更不忍百姓受累。”
“若要归顺，必得忠诚。不忠不义者，轩辕宁杀也不会要。”
“这个机会要不要，全在你们。”
说完，她转身退回到影卫军中间，眼神定定看着齐明安。
杜夫子走到他面前，缓缓抬起布满皱纹的干枯双手。
齐明安见此，赶紧屈膝俯身，好让夫子将双手置于他的肩上。
杜夫子语重深长道：“明安，为师知道你一向是个深明大义、敢作敢为之人，为了西昶军和百姓，你好好想想。”
足足考虑了一盏茶时间，最终，齐明安眼神放空，俯身向宋绾玥抱拳见礼道：“若能保城内百姓安全，本将愿归顺轩辕国。”
说完，他转身看向身后的西昶军将领，包括都督、校尉和左右先锋。
双手抱拳向他们说道：“各位兄弟，可愿继续追随本将？”
自西昶军将自己和百姓困在西边城池，众将士早已对邓家失望。
邓柏昌携家眷独自躲在玛鲁城，留下齐副将带着几万将士死死守在紫阳城。
前有敌人，后无支援，他们早已陷入绝望。
如今轩辕国愿意给他们一条生路，总比在这里等死要好。
在场的西昶军将领纷纷对齐明安回礼，大声喊道：“末将愿追随齐将军，归顺轩辕国。”