各宫妃嫔过来向翁贵妃请安，见翁贵妃气色不好，纷纷问候起来。
    翁贵妃脸上堆笑：“昨夜睡得晚了一些。”
    章德妃道：“娘娘保重身体。如今皇上赐下婚约，贵女们是不是要到宫中学习礼仪了？”
    翁贵妃想到宁晚桥刚被杖刑的事，只怕这个时候根本不能入宫学习，怎么也要到明年开春了。
    而到了明年开春，婚事已经差不多到了，时间有些急。
    翁贵妃心思有些乱，只道：“待本宫请示过皇上，再定夺此事。”
    妃嫔们便跪安纷纷离去。
    贤妃出来后，问起身边的姑姑：“她说睡不好，你信吗？”
    “奴婢听说昨晚上掖庭被锦衣卫围起来了。”
    贤妃冷笑：“原先以为荣家倒了，太子会被废，她那么受宠，大皇子理应上位了。没想到皇上是个阴晴不定的。”
    姑姑低着头：“娘娘说得是。只要二皇子按兵不动，看他们鹬蚌相争就好。”
    眼看就要到手的东西，突然又没有了，谁都不甘心。贤妃太知道翁贵妃的心理了，想到方才章德妃提的事，贤妃关心起自己儿子：“上回锦澄进宫，说另外一位选的侧妃是哪家的了？”
    “回娘娘，是曾家的。平昌侯府的表小姐。原先要选日子纳聘的，但是皇上赐婚了，二皇子妃就说当日一同抬进二皇子府里来。”
    贤妃也不嫌弃这桩喜事，这样算是间接绑死了平昌侯府。
    平昌侯手上有兵权，日后说不定能助他们一臂之力。
    —
    宁晚桥被皇上赐婚已经有些时日了，安氏打算去恭喜她，顺道和她话话家常。
    只是准备出府前，几日几夜未归的卫明耀，忽然拦住她，让她还是等宁晚桥跟太子成婚当天，再去庆祝。
    安氏不解：“为何如此？”
    卫明耀道：“这些时日，我不回家，是因为皇上命锦衣卫调查她与荣家的事。”
    安氏大惊：“皇上怎么突然要调查她？以我对她的了解，她还不可能胆大到参与谋反。”
    卫明耀道：“荣夫人想找她帮荣家姐妹出掖庭宫。翁贵妃知道了，便将计就计，私自放荣夫人出来。仙源公主称病，请她入宫治疗，两个人密谈。虽然不知道谈什么，但是私下接触荣家罪妇，就是死罪。”
    安氏紧紧抓着卫明耀的手：“她可是太冤了，这一切都是翁贵妃和荣夫人的错。”
    “这是其一。荣家谋反前，她私下见过两次荣家人。一是荣太夫人，二是荣太夫人的贴身嬷嬷。”
    安氏下意识便想替宁晚桥辩解：“在太夫山上，她就替太夫人治病。我想，她是不是在替太夫人治病？”
    “锦衣卫调查到她当日给了嬷嬷人参丸，皇上应当是相信了她是给太夫人治病。只是，皇上可不管她是不是真的在救人，暗中救治谋逆犯，就是死罪。”
    安氏脸色一白：“夫君，她如今怎么样了？”
    “被杖刑十下，亲自监视荣夫人喝下毒药，看着掖庭宫守门杖毙。”
    安氏心疼道：“她一直救人，突然让她要三个人的命，想来她一定会受不了。”
    “你不必担心她，只要太子还是太子，她就不会死。她敢从皇上眼皮底下救人，胆子不是一般地大。若是当初嫁给明渝，明渝头顶上的乌纱帽都得掉。”
    安氏不解：“为什么如此说？不是还有你跟父亲吗？”
    “她若嫁进卫家，我跟父亲都会被牵连，别说明渝了。若她嫁进镇北王府，镇北王府为了自证清白，一定会把她送出来，断了婚事。”
    “那太子可有受牵连？”
    “昨夜她游掖庭宫，皇上并没有让我们锦衣卫把东宫围起来，就是为了试探太子，会不会出来替她求情。若是太子出来替她求情，皇上会把太子废了。”
    “太子一直被软禁，皇上怎么也要废了太子？”
    “皇上多疑，认为太子与她早就认识，在赐婚给他们前，皇上试探过她，不过证明她之前并不认识太子。若是两个人早就认识，皇上定会认为，她替荣老夫人治病，是在为太子送消息。所以，太子一定会被废。太子被废，她这个准太子妃会跟着被打入掖庭。”
    —
    东宫。
    阮穆屹进到文华殿，看见阮穆宁在处理政事，走到他旁边，小声嘀咕：“东宫的太监里，怎么有几个武功还不错的？”
    他也是习武之人，路过别人旁边时，自然能感受对方武功的高低。
    阮穆宁把奏折盖起，笔搁置到笔架上：“你今日怎么又进宫来了？”
    阮穆屹无所事事地看着他桌上的书：“只要太子愿意，我可以不来找太子，我去找宁小姐玩。”
    阮穆宁皱起眉头：“过去几个月了，你还没有放下？”
    “太子陪我喝两杯，我把答案告诉太子。”
    阮穆宁命人拿酒来，阮穆屹吃惊：“今日你怎的要喝酒？”
    “你的腿已经能下地走路了，我看你活蹦乱跳的，陪你喝两杯。”
    —
    宁晚桥从宫里回来，已经连续发热两天，谭氏和宁司远白天亲自照顾她，晚上就让秀茶和芙清贴身照顾。
    黑夜笼罩大地。
    芙清端了冷水进来，放在盆架上，看到宁晚桥又开始呓语，唉声叹气：“也不知道要什么时候高热才会退下去，小姐总是噩梦呓语，也不是个办法。”
    秀茶拧干毛巾，把它摊在宁晚桥的额头上：“姚大夫已经看过了，说小姐是心病，过两日就好了，急不得。”
    院门忽然笃笃笃得响起，凡霜急忙起身去开，看见是车夫，有些惊讶，刚想问什么事，看见车夫身后跟着一位穿黑衣的公子。
    凡霜定睛一看，这不是阮公子吗？
    他一身黑衣几乎融合在夜色里，差点让人认不出。
    “公子。”凡霜识趣地让开一条道，然后又急匆匆跑进去跟秀茶和芙清说，“太子来看小姐了。”
    几个人忙低着头站到一边。
    阮穆宁拂衣坐到床边，宁晚桥还在呓语，眉头紧皱，似乎被魍魉缠绕。
    她看起来很虚弱，乌发盘旋在枕边。两日而已，她脸颊消瘦，呈现出病态的苍白。
    阮穆宁眼里晦暗深沉，干净洁白的手抓起她额头上的毛巾，放到盆里浸湿，再绞干，摊平在她额头上。
    “从宫里回来，她一直发热？”
    秀茶道：“回太子，小姐出宫前已经发热了。应当是受凉了。加上被打了十大板，血肉模糊，受了惊吓。”
    宁晚桥双眉紧锁，苍白的嘴唇一张一翕，忽然一句破碎的呓语，她惊吓而起，猛地惊醒。
    宁晚桥迷蒙看见一抹黑色身影，身上披着淡淡的凉意，和湿润的霜雪的气息，还闻到了一丝丝的酒气。
    这酒气很淡，她鼻子灵敏才闻得到，换成别人不会察觉。
    看清是阮穆宁，她第一句话就是：“太子怎么在这里？”
    她的声音沙哑，鼻子堵着。