在乔皇后诞下太子的十三年后，得了位公主，据说那日天边云霞如火，有片红云肖似凤凰。
    钦天监内有善望气的人对皇帝道：“此乃上上大吉，利于大周国运。”
    皇帝赵广大喜过望，给女儿取名赵臻，“泽臻四表”的臻，封为城阳公主，在宫中大兴土木，建春山殿为公主居所。
    可惜乔皇后毫无触动之色，除却初一十五，紧闭椒房殿，不肯多见皇帝一面。
    昔日被赞叹“荆州美人无出乔氏女之右”的女子神色淡然，隔着屏风对皇帝道：“臣妾十五嫁与陛下，十六诞下太子，当时喜悦至今难忘，只是陛下既已毁诺，你我何须再多相见。”
    “臣妾这三年于宫中庶务无可指摘，亦约束外戚从不逾矩，如今得了臻儿，只盼她安稳度过一生，不敢奢求太多帝王恩宠，以免引火烧身，陛下请回。”
    赵广离去后，太子去椒房殿请安，抱着妹妹轻轻晃着。
    少年神色柔和，有些紧张道：“母后身体一向不好，听闻妹妹近来总哭闹，我想把她带回东宫养。”
    “你课业繁重，哪有精力养她。”乔皇后沉默片刻，“等她三岁后。”
    因为这句话，赵臻记事起，便生活在东宫。
    太子哥哥的怀抱很温暖，经常抱着她，教那些晦涩难懂的东西，尚且年幼的她眼睛睁得溜圆，问道：“这是什么？”
    “臻儿，这是帝王术。”太子身着大氅，眉眼温柔似水，食指放在唇上笑道：“只有储君才能学的，哥哥教给你，你莫要和别人说。”
    “为何要教我这些？”
    “因为有趣。”
    赵臻后来想起六岁时的这段对话，便一阵心如刀绞，她那时懵懂年幼，不明白兄长早已预见注定的结局。
    太子又用“有趣”为借口，教自己一母同胞的妹妹兵法和剑术。
    皇帝知悉这件事后，蹙着眉来到东宫，斥责道：“她一个公主，学这些做什么？”
    赵广曾生活在姑母平阳大长公主摄政的阴影下数载，深恨女儿和赵家历代不安分的公主一样，妄图干政。
    但当皇帝看见雪地里舞剑的女孩时，忽然大笑，梳着孩童发髻的赵臻步伐凌乱，显然拿不稳剑，一双杏眼水润，鼻尖发红，又惊又喜道：“父皇又来看臻儿了？今日带了什么糕点？”
    赵广觉得，这分明就是个无聊时拿剑玩耍的九岁稚童，和姑母毫无相似之处，女儿的孺慕之情唤起他心中慈爱，没再追究。
    皇帝离去后，赵臻扑进太子怀里，笑道：“太子哥哥，我学的像么？”
    “像。”
    太子揉了揉妹妹的头发，从荷包中拿出块石蜜，那是专门给赵臻放糖的荷包。
    “慢慢吃，哥哥要与几位属臣议事，臻儿莫要一个人跑远了。”
    女孩眼睛一亮，问道：“惠仪阿姊会跟徐大人一起来么？”
    “徐大人今日不来，他妹妹自然也不会来。”太子失笑道：“长安贵女里，数你和徐家姑娘感情最好，恨不能每日都见面。”
    听见好友不可能来，赵臻闷闷坐在原地，等着兄长议事回来，左等右等不见人影，打算亲自去找他。
    赵臻躲过那些宫人，打算穿过梅林，抄近路去书房。
    隆冬时节，东宫梅林开得正盛，花瓣落在厚厚雪地，像胭脂泪。
    赵臻想起父皇身边的那些美人，会哭得楚楚可怜，红泪不偏不倚滴在雪肤上，惹父皇怜惜。
    她脚下发出“咯吱”声，在一片静谧中竟有些刺耳。
    直到听见更刺耳的，花枝摧折声。
    赵臻循着声音快速走过去，瞧见个凤眼薄唇的小公子，约莫十一二岁。
    “你是什么人？敢随便摘东宫的花。”
    那人视线快速掠过她腰间玉佩，随即行了个礼，仪态从容优雅，不慌不忙。
    “兖州裴旭参见殿下。”
    赵臻看见他第一眼，便知这是哪个大士族家的公子，只是没想到居然是裴家。
    他长兄是东宫属臣，眼高于顶，介绍自己都是一长串“在下兖州裴氏长公子裴济，祖父乃先帝朝司空，家父裴太尉。”
    每次都这样，弄得赵臻很烦。
    相比较之下，这个裴旭讨喜多了。
    他全然没察觉到公主的心态变化，解释道：“家母偶感风寒，病中想赏梅，太子殿下得知此事，特意允在下来此处折一枝。”
    赵臻闻言点头，忽然走向他，伸出白玉雕琢般的手，折下紧挨他耳畔的花枝递给他。
    “为何不拿这个，这个开得最艳。”
    裴旭垂下眼眸，总不好说母亲并未生病，只是父亲想让他在太子那留个孝顺的好印象。
    梅花不梅花的，本不要紧。
    他双手接过花枝，不小心碰到女孩指尖，连忙后退半步，行了个礼后便匆匆告辞。
    赵臻一走出梅林，便远远瞧见太子和几位属臣，她连忙躲闪，偏摔了一跤后被逮个正着。
    太子把她拎到跟前，眉头微蹙道：“怎么如此冒失。”
    赵臻觉得膝盖应该摔破了，眼泪汪汪的，想起倘若不是遇见裴旭，就不会这么倒霉，明知迁怒不好，还是忍不住偷偷瞪了他一眼。
    回到寝殿，赵臻对太子道：“那个裴氏的小公子今日怎么在东宫？”
    太子温声道：“近来豫州有流民叛乱，他写了篇对策呈上来，倒也有模有样。”
    自那以后，赵臻时常在东宫看见裴旭的身影，一身士族公子打扮，和其他人都能谈笑风生，偏遇见她就像瞧见脏东西，避之不及。
    “站住。”赵臻不知多少次被故意躲开后，终于忍不住了，“你躲着我做什么？”
    “没有，怪在下眼拙。”
    赵臻气道：“我今日生辰，特意穿了赤色，你看不到？”
    钦天监说她十二岁前都不宜过生辰，故而今日的东宫毫无氛围，和往常一样。
    见眼前人沉默不语，赵臻摆摆手道：“罢了，我不与你计较。”
    待裴旭下一次进东宫，已经是半个月后，赵臻坐在兄长书房的暖阁里，忽然看见道身影一闪而过。
    她偷溜出去，果真瞧见裴旭，刚抽条的少年显得有些清瘦，宽袖掩盖小臂上藤条抽打的伤痕，唯独露出那双世家公子抚琴舞剑的手，修长白净。
    他掌心躺着一串翠色欲滴的翡翠手串，浅笑道：“在下今日来赔罪，还望殿下笑纳。”
    赵臻有些别扭，看着那双漂亮到如含璀璨星河的凤眼，觉得莫不是自己冤枉了他。
    她收下那枚平安符后，轻咳一声道：“你这半个月怎么没来？”
    “剑术进步迟缓，被家父责罚了。”
    裴旭说完轻轻撩开衣袖，露出一截手腕。
    “打的这么重？”赵臻睁大眼睛，觉得他真惨，太子哥哥从来没有打过她。
    肯定是裴旭的剑术稀烂，所以裴太尉下手这般狠。
    她站在檐下，万分认真的说自己学剑术时的经验，劝他好好练，就不会挨打了。
    少年凤眼微弯，低声道：“殿下剑术卓绝，旁人自然不及。”
    赵臻对这句奉承很受用，和太子哥哥用晚膳时，特意提道：“哥哥，裴太尉看着很和善，怎么对儿女那么凶？”
    “你今日又见着谁了？”
    “见到裴旭了。”赵臻一双杏眼眨了下，“他送了我一个翡翠手串，我能戴着么？”
    太子看了眼，那手串上的一颗珠子，就能抵京城中等之家三年用度了。
    裴家待子弟严苛，防着他们厮混，成亲前不会给什么银钱。
    他神色有些微妙，忽然道：“裴氏……算了，可以戴。”
    太子想到什么，轻声问：“臻儿觉得裴旭好么？”
    赵臻仔细想了想，“还不错。”
    “那便好。”太子笑了一下，“臻儿往后可以多和他接触。”