“陛下如若不信，可以亲试！”
    魏惠王点点头，走下观台，在队列前面再次巡视一遭，突然抬手指向最后一排的一名小个子兵士：“你，出列！”
    那名军卒应声出列，单膝跪地，叩道：“一等甲士罗威叩见陛下！”
    魏惠王听他声音洪亮，点头道：“嗯，你有何手段，可否示于寡人？”
    “罗威遵旨！”
    罗威起身，使人拿过几块青砖，叠在一起，略一运气，举掌奋力劈下。那叠青砖从中间应声而断，众人又是一番喝彩。
    随后，魏惠王随便指点几人，果是各有能耐，有力举石磙的，有刀枪不入的，有攀爬旗杆的，有斧断巨石的，当真是力士云集，各怀绝技，将个惠王看得眉开眼笑，雄心勃起。
    观摩过三千虎贲之士，庞涓引领惠王走进中军帐中，在一个巨大的木架前面停下。惠王正自诧异，庞涓伸手扯下罩在木架上的巨大锦缎，现出一架巨大的军用沙盘。沙盘以模具形式将魏国周边国家的形势逼真地缩微，上有明显的国界、城邑、山河、湖泽、守备、仓储、要塞、敌军数量及守将等，均插有竹签标牌。
    魏惠王哪里见过此等沙盘，顿时惊喜交加，连声赞道：“好宝贝，天下列国，一目了然呐！”转对庞涓，“庞爱卿，你是怎么搞起来的？”
    “回禀陛下，儿臣使人四处勘察，比照列国形势，与工师一道设计出来的。有些地方可能与事实略有出入，但大体不错，可用于教战。”
    魏惠王又看一时，感叹道：“好好好，有爱卿如此用心，天下何愁不平？”
    “陛下！”庞涓见时机已到，赶忙奏道，“儿臣尚有一求，请陛下恩准！”
    “爱卿有何要求，尽可言来！”
    “陛下若要平定天下，仅凭微臣一人之力与这三千虎贲之士远远不够。微臣以为，当务之急是招募武卒，重建大魏铁军！”
    魏惠王当即点头：“好，寡人依你。”思忖有顷，“不过，这是一件大事，马虎不得。如何招募，如何重建，爱卿拟个奏本，大朝廷议。”
    “微臣领旨！”
    两日之后，魏宫大朝。看到众臣俱已按班站好，魏惠王扬手道：“今日大朝，寡人首先颁布两道诏书！”转对毗人，“宣旨！”
    毗人跨前一步，从袖中摸出一道诏书，朗声宣道：“司徒朱威听旨！”
    朱威跨前一步：“微臣在！”
    毗人宣道：“司徒朱威二十年如一日，勤勉朝政，忠诚可嘉，着令晋封上卿，统领司徒、司农、司空、司寇、司马、司工六府，辅助相国，统筹农商，改除政弊，固本强国！”
    众臣皆吃一惊，即使朱威，也似没有准备。大家面面相觑一阵，纷纷将头转向相国。
    谁都知道朱威是魏惠王最信任的臣属。自白圭辞世，六府权力实际上已经掌握在朱威手中，今日明旨下达，不过是名实相符而已，不算稀奇。稀奇的是，魏王突然封他为上卿，袭陈轸之爵。而在魏国，上卿就跟左师、右师、太傅、少傅一样，多年来一直是虚爵，即使幸臣陈轸，也多是让他兼管外交斡旋，并未给他实权。魏惠王此番晋封朱威上卿，又使他辖制六府，显然是将上卿用作实爵，等同于副相。这在魏国几乎就是改制，而能影响魏王改制的，眼下只有一人，就是惠施。
    惠施站在百官首位，微闭双目，似在打瞌睡。
    一阵惊愣过后，朱威叩道：“微臣领旨！微臣谢陛下隆恩！”
    毗人又从袖中摸出一道诏书：“司徒府御史白虎听旨！”
    白虎应声而出：“微臣在！”
    毗人宣道：“司徒府御史白虎治狱严明，年无积案，民无沉冤，功绩卓著，着令晋封司徒，辅助上卿，统筹司徒府一切事务！”
    白虎叩道：“微臣领旨！微臣谢陛下隆恩！”
    魏惠王微笑，摆手：“两位爱卿请起！”
    朱威、白虎再拜道：“谢陛下！”
    二人起身，退于原位。
    “诸位爱卿，”魏惠王扫视众臣一眼，缓缓说道，“寡人立位二十八年，唯有今年感觉畅快。畅于何处？畅于诸位爱卿同心协力，共赴国难。畅于惠爱卿高瞻远瞩，运筹国策。畅于庞爱卿治军有方，威服列国。畅于朱威卿多方筹措，保障供给。”略顿一顿，“诸位爱卿，寡人何德何福，得蒙诸位鼎力加持？寡人何威何能，得蒙诸贤倾心辅佐？”
    整个朝堂鸦雀无声，众臣皆将目光投在惠施、庞涓、朱威三人身上。
    “诸位爱卿，”魏惠王身子缓缓站起，声音缓慢而低沉，“寡人明白过，也糊涂过；威风过，也失意过。河西惨败，列国围攻，大魏由盛而衰，其中原因，你们口中不说，心里却是明白。寡人口中不说，心里也是明白。这个原因，就在寡人身上！所有的过错，都是寡人一人之错。错在哪儿呢？错在亲小人，远贤臣。陈轸是小人，寡人亲之。白圭是贤臣，寡人远之。朱爱卿屡屡劝谏，寡人不听。事过境迁，寡人每思往事，心如刀绞。”略顿一顿，将声音提高，表情也激动起来，“寡人有错，寡人知错，寡人今日在这里认错。寡人之所以认错，是寡人不想再错！今日上朝，寡人一吐心中块垒，一是希望诸位做个见证，二是恳请诸位荐贤举能，使大魏朝廷尽是惠爱卿、庞爱卿和朱爱卿，举座皆贤！”
    魏惠王一番话语情真意切，发自肺腑。话音刚落，只听扑扑通通一阵乱响，满朝文武，包括惠施在内，无不跪倒于地，失声泣道：“陛下——”
    魏惠王猛然站起，朗声说道：“诸位爱卿，平身！”
    众臣起身。
    “诸位爱卿，”魏惠王的声音激昂慷慨，“大魏要振作！寡人要振作！你们也要振作！大魏如何振作？富国强兵！寡人如何振作？洗耳恭听！诸位如何振作？直言敢谏，勇于承担！寡人承诺，凡当廷议政者，无论作何言论，寡人必倾心听之；凡直陈寡人之过者，无论作何言论，寡人必虚怀纳之。”
    话音刚落，庞涓跨前叩拜，声音哽咽：“陛下，微臣有奏！”
    魏惠王点头，缓缓坐下，态度和蔼，面现微笑：“庞爱卿请讲！”
    “陛下虚怀若谷，海纳百川，可追上古贤王。微臣本为一介草民，幸遇陛下，更蒙陛下恩宠，方得一隅驰骋。微臣愿竭股肱之力，披肝沥胆，誓报陛下知遇之恩！”
    “爱卿免礼！”魏惠王褒扬道，“爱卿治军有方，御敌有术，是百年难遇的将才！寡人因有爱卿，方有今日之畅！不瞒爱卿，寡人阅军归来，每每思起三千虎贲，梦里笑醒数次了！”
    “三千虎贲谢陛下勉励！”庞涓朗声接道，“微臣以为，方今战国，如同林野，弱小必为强壮所食。自古迄今，不战而胜者无，不胜而王者鲜。我地处中原，强邻环伺，虽得一时之安，却不可高枕无忧。”
    “爱卿所言甚是。爱卿有何良谋，但说无妨。”
    “强国首先强军，强军却非三千虎贲所能成就。据微臣所知，昔日吴起治军，有良将数百，车骑五万，武卒十万。军中之卒，皆可以一敌十，驱百里而能战。微臣不才，愿为陛下再建铁军，小可保家卫国，大可伐国谋天下。”庞涓言至此处，从袖中抽出一捆竹简，双手捧起，“微臣拟征青壮苍头八万，募良马三万匹。儿臣坚信，只要教战得力，不出三年，大魏铁军当可横扫列国，威服天下。这是微臣所拟表奏，请陛下御览！”
    庞涓一语说完，众臣皆吃一惊，面面相觑。
    毗人走过来，接过竹简，双手呈予魏惠王。魏惠王展开，粗粗浏览一遍，抬头望向庞涓，点头道：“嗯，爱卿所奏，亦为寡人近日所想。只是——征募如此之多，当是国家大事，尚容寡人细加斟酌，再行决断。”
    “微臣谢陛下抬爱！”
    魏惠王再扫众臣：“何人还有奏本？”
    “微臣有奏！”朱威跨前一步，躬身奏道。