叫秋果的小姑娘不无得意地望一眼苏秦，又蹦又跳地跑进柴扉。老人转身朝苏秦揖道：“官人，寒舍请！”
    苏秦回一揖：“晚生谢老丈收留！”
    说话间，院子里传出杂乱的脚步声，秋果与一个仅有一只胳膊的汉子急走出来，后面跟着四五个孩子。汉子朝苏秦微微一笑，也不见礼，径自走到马前，将车马赶入柴扉。苏秦本欲见礼，见汉子这么实在，只好微笑一下，与老丈一道走进院中。
    独臂汉子卸完车，将马牵至后院马厩。一到院中，老人就冲灶房大声喊道：“他娘，关外来稀客了，杀只鸡，宰只鸭，开坛酒，加几个菜！”
    听到灶房中有女人答应一声“晓得喽”，老人转对苏秦，笑道：“官人，客堂请！”
    苏秦跟老人步入客堂，分宾主坐下，拱手揖道：“晚生冒昧打扰，老丈非但不责，反倒如此盛情，这——”
    “官人不必客气，”老丈拱手还礼，“老秦人规矩，但凡远方来客光临寒舍，定要杀鸡炖鸭，接风洗尘。官人自关外来，更是稀客，因时间仓促，已是怠慢了！”
    不消半个时辰，两个年轻女人端着酒菜进来，独臂汉子安顿好车马，也走进来，三人吃菜喝酒，叙谈家常。苏秦得知这个村落叫小秦村，住户大多姓秦，阴晋未收回时，村中因为紧邻阴晋，算是秦国边境，总有驻军，村前的路因而修得甚宽。如今连函谷都成秦国的了，这儿也就冷清起来，难得有客人来。这是入冬来的第一场大雪，按老秦人的说法，叫喜雪，苏秦偏巧也于此时赶来，真是喜上加喜，在这家里，算是大事了。
    苏秦与老人谈得投机，酒也多贪几杯。吃喝已毕，独臂汉子引他走到一间房子，里面是一浴桶，早已倒好热水了。秋果走来，放进几件干净衣服，关上房门。苏秦洗浴已毕，穿上衣服，独臂汉子引他走入一个偏房，里面烧有热炕，暖融融的竟无一丝儿寒意。
    苏秦熄灭油灯，钻入被窝。这些日来一直赶路，走的又多是山道，苏秦当真累了。这宵吃足了酒，又美美地泡了个热水澡，全身上下没有不舒坦的，躺在炕上，不消一刻，就已沉沉睡去。
    睡至半夜，苏秦酒醒，感觉内急，正欲起床到外面小解，忽听门外传来“嚓嚓嚓”的踏雪声。
    声音越来越响，直近他的房门。苏秦正自惊异，房门“吱呀”一声闪开，一股冷气直扑进来。苏秦睁眼一看，一条黑影闪进房门，将门迅速关上。
    苏秦大吃一惊，略一思忖，干脆闭上眼睛，装出睡熟的样子，看那人欲做什么。黑影也不说话，悄悄摸到床边，在那儿宽衣解带。
    眨眼工夫，黑影已脱得只剩一件汗衬，正欲爬上床榻，苏秦打一激灵，忽地从炕上坐起，大声喝道：“何人？”
    黑影遭此一吓，惊倒于地，缩作一团，瑟瑟发抖。苏秦感到不是歹人，吹着火绳，点亮油灯，回身看那黑影，吃一惊道：“秋果？”
    小秋果依旧缩在地上，面如土色，说不出话来。
    “秋果姑娘，”苏秦松下一口气来，“半夜三更的，你来此处，可有何事？”
    秋果似也缓过神来，翻身跪于地上，怯生生道：“是阿爷叫俺来的。”
    “哦？”苏秦惊道，“老丈要你来做何事？”
    “陪官人睡觉。”
    “陪我睡觉？”苏秦震惊，“他为何这样？”
    “阿爷要俺生个重孙子。阿爷说，官人斯文，有官相，若是俺陪官人睡觉，能生贵子。”
    “这——”苏秦愈加震惊，“你如此年幼，怎能生养呢？”
    “官人放心，”少女应道，“俺已十三，两个月前已经见红，娘说可以生养了。”
    “秋果姑娘，”苏秦沉思有顷，断然说道，“此事万万不可，你回去吧！”
    秋果摇头道：“俺不能回去。俺若是回去，阿爷就会骂俺不能成事。”
    苏秦急道：“这这这……如何能成？”
    秋果可怜兮兮地求道：“官人，就让俺睡在这儿吧，天气冷，俺为官人暖脚。”
    苏秦沉思一会儿，轻叹一声：“秋果姑娘，你住哪个房间？”
    “跟奶奶睡在一个炕上。”
    “听话，穿上衣服，回你奶奶的炕上。你的阿爷那儿，待天明时，我自向他解释。”
    秋果点点头，穿上衣服，拉开房门。苏秦一直听着她的“嚓嚓嚓”声越响越远，远处传来一声“吱呀”，方才放下心来，走到门外小解。
    再进门时，苏秦越想越不放心，找到一根棍子，从里面将门顶上。
    翌日晨起，苏秦推开房门，见院中落雪已有尺厚，老丈、秋果与三个年轻女人正在院门外面铲雪，独臂汉子在用仅有的一臂修理一辆独轮推车。几个孩子欢天喜地，在院中吵闹着堆雪人儿。
    看到苏秦，独臂汉子一点也不尴尬，主动打招呼道：“官人，昨夜睡得可好？”
    苏秦点头：“睡得甚好。”走前几步，看他干活。
    因是白天，苏秦打眼一看，原是一户殷实人家，随口问道：“秦兄，看你家中，日子过得真还不错，在村中当是大户人家吧？”
    独臂汉子摇头道：“哪能呢？我们秦人，家家都是这样，离大户差得远哩。”
    “这么说来，你们秦民真是富足。”
    独臂汉子呵呵笑过几声，埋头又做营生。他在独轮推车上又拴一根粗绳，打算打个结。由于只有一只胳膊，他连试几次，均未打成，遂朝苏秦苦笑一下：“唉，少只胳膊，干啥都不方便。”
    “我来吧。”苏秦上前，只几下就将绳结打好。
    挽好结，苏秦出于好奇，笑问道，“秦兄，随便问一句，这只胳膊怎么没的？”
    独臂汉子苦笑一声：“六年前让魏人砍了。”
    “六年前？这么说来，秦兄参加过河西大战？”
    独臂汉子点点头，不无自豪：“嗯，这样的大战，怎能少了我？不瞒官人，我们兄弟三人，全都去了！”
    苏秦怔道：“按照秦法，不是四丁抽一吗，为何你们兄弟三人全都去了？”
    “是四抽一，”独臂汉子解释道，“我家抽中的是二弟。可狗日的魏人占我河西六十年，秦公要收回来，老秦人没不高兴的。听说兵员不够，秦公号召秦人志愿服役，我和三弟争抢，老父说，不要争了，要是想去，你们都去吧。就这样，我们三人就都去了。”
    “哦，原来如此。”苏秦道，“你的两位兄弟呢？”
    独臂汉子黯然神伤，半晌方道：“他们……殉国了！”
    “哦？”苏秦怔了下，“敢问秦兄，他们是如何殉国的？”