“臣妾也是刚刚得知。臣妾昨日回宫，见过父王、母后，这又前去探望梅姐，梅姐半遮半掩地向臣妾打探孙将军，臣妾觉得奇怪，再三追问，她才道出今日赏梅之事。臣妾闻讯甚喜，与她讲了半日，将孙将军好好夸耀一番，听得梅姐满面羞红。臣妾出门，正遇回宫，刚巧遇到毗人，就向他打探此事，才知端底。”
    庞涓伸手揽过瑞莲，将她搂在怀中，愣怔有顷，方才抱起她，缓缓走向内室。
    次日并无早朝。庞涓美美睡个懒觉，直到晨时，方才起榻，用过早膳，于卯时驱车前往监军府中。
    孙膑闻报，急急迎出，二人见过礼，携手步入客厅。
    就座之后，庞涓拱手道：“恭喜孙兄！贺喜孙兄！”
    “敢问贤弟，”孙膑多少有些惊诧，“喜从何来？”
    庞涓笑道：“听说昨日孙兄与梅公主共赏梅花，岂不可喜？”
    闻是此事，孙膑憨笑一声，点头道：“嗯，贤弟说起这个，倒是可喜。百花之中，膑独爱梅，本以为此生难遇知己了，谁想梅公主不仅爱梅，且也是知梅之人，因而与她一见如故，相谈甚笃。”
    庞涓笑道：“孙兄觉得梅公主如何？”
    孙膑赞道：“梅公主才华横溢，心存慈爱，更有一颗高洁之心，实令在下敬佩！”
    庞涓心中一凛，旋即呵呵笑道：“孙兄得遇知己，真让愚弟嫉妒。今日并无他事，愚弟棋瘾忽来，甚想与孙兄对弈一局，不知孙兄肯赏光否？”
    “甚好。自出鬼谷，不知忙些什么，竟是连棋也忘下了。”
    “愚弟也是。不瞒孙兄，也有不少找愚弟对弈的，都被愚弟推拒了。”
    孙膑笑道：“鬼谷之时，贤弟最是爱弈。既然有人愿下，贤弟为何推拒他们？”
    庞涓亦笑一声：“棋逢对手，方才有趣。那些庸才，愚弟不屑出手！”
    孙膑拱手道：“膑谢贤弟抬爱！”起身走到架上，拿过棋枰，摆在几案上，摸出黑子，推至庞涓前面，将白子置于自己一边。
    庞涓推过黑子：“在鬼谷之时，一直都是孙兄执黑，今日为何要涓执黑了？”
    孙膑又推回来，笑道：“贤弟棋艺高超，膑执黑执白，皆是难赢，干脆执白好了。”
    庞涓亦笑一声：“看来，孙兄胜券在握了。既然如此，愚弟就不客气了。”从盒中摸出一块黑子，按照棋礼，客气地点在右上角星位。孙膑亦摸出一子，点在庞涓的右下角星位。庞涓再摸一子，在孙膑的左下角点星小目，孙膑在庞涓的左下角再点星位。庞涓将第三块棋子直接挂角，攻击孙膑左下角的星位，孙膑却不应战，反将第三块棋子点于天元。
    庞涓见了，笑道：“孙兄此子下得大了，愚弟许你悔棋一步。”
    孙膑亦笑一声：“既然下了，如何能悔？”
    庞涓抱拳道：“既如此说，愚弟可要夺占孙兄的地盘了。”言讫，将一块黑子点在该角的三三之位。
    孙膑应手，二人在此角展开搏杀，庞涓如愿夺占此角，孙膑则得了外势。庞涓脱先，在另一角又点三三，两人再次搏杀，至中午封盘，庞涓尽得四角、四边，孙膑则形成外势，围出一个空腹。
    仆从端来午膳，二人就在厅中享用。
    庞涓一边吃饭，一边拿眼角扫瞄棋局，心中思忖：“此人果有大气度，若是中腹尽被他占去，此局胜负真还难料呢！不行，午后开局，我得设法打入中腹，让他毫无还手之力！”
    孙膑见状，停下箸子，笑问道：“贤弟还在想棋？”
    庞涓点头道：“孙兄这肚子也太大了。”
    孙膑再笑一声：“贤弟，依据棋理，金角银边草肚皮。膑虽得中腹，并不占上风。如果贤弟收关得当，此局当胜在下半目。”
    庞涓大惊，心中忖道：“在鬼谷之时，即使执黑，他也未曾赢过。今日看来，此人不仅深知兵法，即使棋力，也胜我一筹。棋至中局，他已算出只输半目，且我还须收关得当，当真了得！”
    想至此处，庞涓抬头望向孙膑：“愚弟若是打入孙兄空腹呢？”
    孙膑笑道：“贤弟已赢半目，还不满意？”
    庞涓亦笑一声：“愚弟只想完胜，若赢半目，便是输了。”
    孙膑望着棋局，沉思甚久：“若是贤弟定要打入，此局胜负，真就难料了。”
    庞涓放下箸子，拱手道：“听孙兄这么一说，愚弟是一口也难吃下了。来来来，你我这就见个分晓。”
    孙膑笑道：“听贤弟此话，膑也似回到谷中了。好好好，贤弟既然依旧性急，膑只好奉陪。”
    二人放下饭碗，续盘再战。
    庞涓观棋有顷，信心十足地点入中腹。孙膑并不应战，只在外围封堵。走有数十步，因孙膑已占天元，庞涓左冲右突，硬是做不活两个气眼。与此同时，黑子异常厚实的边、角竟也在冲突中损失惨重。
    眼见回天乏术，庞涓只得投子认输，干着脸笑道：“孙兄棋高一筹，愚弟认输。”
    孙膑抱拳道：“贤弟，此局你是虽输实赢。”
    庞涓一怔：“此话何解？”
    孙膑笑道：“贤弟若是不入中腹，已是赢局。”
    庞涓苦笑一声，摇头道：“棋局之中，没有如果。孙兄保重，愚弟告辞了！”
    孙膑将庞涓送至门口，揖礼道：“贤弟慢走！”
    庞涓回礼别过，跳上马车，抽鞭打马，驾车径去。一阵风般回到府中，庞涓阴脸走进书房，在厅中闷坐有顷，从书架上拿出棋局，凭记忆将所弈之局一一复盘，细加品味。
    观有一时，庞涓开始悟出输在何处了。在打入中盘时，有几手自己下得实在拙劣。其实，他有机会做活的，孙膑接连下出几步缓手，似是对他有所避让，有意让他做活，但他却是争勇斗狠，一次次放弃机会，终至全盘皆输。回头再想，即使中间他拼全力做活，前边费尽辛苦建立起来的边角亦受重创，得失很难估算，孙膑在午时预言此局“胜负难说”，当指此事。品有一时，庞涓唏嘘再三，后悔不该打入中腹，同时不得不对孙膑的棋艺大加叹服。
    庞涓闭目沉思，有顷，忽又想起什么，起身走至书架上，搬出一只盒子，打开层层锦绣，取出他在山中亲手抄录的《吴子》，回身再度坐下，将棋枰轻轻推向几案一端，再将《吴子》小心翼翼地摆在另一端，两眼痴痴地望着几案，阴沉的目光一会儿落在棋局上，一会儿落在《吴子》上。
    愣神有顷，庞涓突然抬手，用力掴在棋局和竹简上。棋局、竹简“啪”的一声散落于地，黑白棋子四处滚落。
    庞涓猛地起身，双眉紧皱，面色阴狠，在厅中来回踱步。
    庞涓停住脚步，心中恨道：“嗯，好棋，的确是局好棋！孙兄绵里藏针，表面上温和谦恭，暗中却伏杀机。现在想来，自一开始，我就中他套了！”
    庞涓在厅中又走几个来回，回身坐下，闭目又是一番冥思，而后猛然睁眼，将拳头“咚”一声擂在几上，脸上越发震怒：“是的，中他套了！他的温文尔雅，全是装出来的。他懂作不懂，知作不知，处处示弱，处处不争，却又处处不弱，处处相争。他这诡计，不但骗过了我，也骗过了先生，骗过了师姐，骗过了大师兄、苏秦和张仪，更不说在这大梁了！”