琴师望望那个村子，点头道：“谢你了。”
苏厉看看身后的伊水，又看看琴师：“老人家，这阵儿水浅，没摆渡，水冷，我送你过河吧！”
琴师又打一揖，谢道：“年轻人，谢你了。”
琴师复啃几口饼，喝几口水，苏厉拿过他的盒子，扶着他走下河堤，来到水边。苏厉脱去鞋子，挽起裤管，背上琴师，拿上琴盒，趟下水去。因是二月，河水虽冷，却是极浅，最深处也不过没膝。不一会儿，苏厉已将琴师背过河去。
过河之后，苏厉本欲返身而去，又实在放心不下老人，略想一下，轩里村也就到了，干脆好人做到底，送他去他想去的地方，再去王城不迟。
这样一想，苏厉穿上鞋子，打一揖道：“老人家，您到谁家，晚辈送您去。”
琴师颇为感动，回一揖道：“老朽正要打问你呢。有个苏士子，说是住在此村。”
轩里村只他一家姓苏，苏厉听出他问的必是苏秦，拱手问道：“老人家说的可是苏秦？”
琴师微微点头。
“真碰巧了，苏秦正是晚辈舍弟。”
琴师怔了下，喜道：“是碰巧了！听说苏士子病了，可有此事？”
苏厉略显惊讶地望他一眼，点头：“是哩。舍弟是生病了，晚辈这正打算去王城求请医师呢。”
“是哪儿病了？”
苏厉指指心，又指指头：“想是这个不大好使了，估计是癔症。老人家，您是——”
“呵呵呵，”琴师笑了，“要是这病，你就不必寻了。老朽此来，为的就是诊治士子！”
苏厉又惊又喜，当即跪下，朝他连拜数拜：“晚辈替舍弟谢老人家了！”
“苏士子现在何处？”
“就在村北打谷场边的草棚里。老人家，先到家里喝口热汤，再为他治病不迟。”
“不了。”琴师摇头道，“老朽这对你说，欲治苏士子之病，你得依从老朽一事。”
“老人家请讲。”
“不可告诉家人，也不可告诉苏士子，你只需指给老朽草棚在何处，这就够了。”
苏厉略怔一下，点点头道：“就依老人家。”
窝棚里，苏秦席坐于地，冥思苦想。
一只陶碗盛满稀饭，碗上摆着两只馒头和两棵大葱。馒头、稀饭早已凉了。
阿黑蹲在离他不远的地方，眼巴巴地望着那只馒头。
苏秦缓缓睁开眼睛：“阿黑！”
阿黑“呜”地欢叫一声，摆尾巴走到前面。
“蹲下。”
阿黑蹲坐下来。
“我对你说，我苦思数日，总算想明白了。说秦不成，未尝不是一件好事。”
阿黑“呜呜”两声，歪着脑袋望他。
“什么？你不明白？我知道你不明白，这不是在对你说吗？附耳过来，听好！”
阿黑依旧歪头望他。
“在鬼谷之时，先生曾说，治世始于治心，治心始于治乱。方今天下，治乱之道唯有两途，或天下一统，或诸侯相安。天下诸侯各有欲心，使他们相安甚难，因而我与张仪之志，皆在一统。纵观天下，能成此功者唯有秦国，我本想辅助秦公成此大业，咸阳一行却让我如梦初醒。阿黑，你可知晓其中缘由？”
阿黑呜呜又是几声。
苏秦站起来，在房中一边踱步，一边继续唠叨：“秦人崇尚武力，故以商君之法治国。商君之法过于严苛，不行教化之功，毫无悲悯之心。如此恃力恃强之邦，即使一统天下，亦必以强力治国。以强力治国者，必不行天道。不行天道，如何能服人心？天下一统而人心不服，一统又有何益？”
阿黑摇摇尾巴，眼睛瞄向摆在碗上的馒头，又是舔舌头，又是流口水。苏秦捡起一只馒头，扔给阿黑。阿黑“呜”一声噙住，兴奋地冲苏秦直甩尾巴。
苏秦望着阿黑，苦笑一声，摇头道：“唉，你个贪嘴的阿黑啊，一统之路既走不通，你说我该怎么办呢？天下诸侯个个如你，一块骨头足以让他们打成一团，如何才能去除他们的欲心，让他们妥协、和解、和睦相处、彼此不争呢？或至少让他们暂先搁置争议，放下刀枪，平心静气地坐下来共商未来呢？”
阿黑不再睬他，蹲在那儿津津有味地吞吃馒头。
苏秦轻叹一声，摇摇头，复坐下来，闭上眼睛，再入冥思。
天色黑沉下来，繁星满天，月牙斜照。
苏秦正自冥思，远处忽然传来一声琴响，复归静寂。虽只一声，苏秦的身心已是一颤，急忙屏息聆听。不一会儿，琴音断断续续地随风飘来，时远时近，时高时低，如颤如抖，如飘如缈，如丝如缕，似一股清凉之风灌人肺腑，直入心田。
苏秦耳朵微微颤动，整个身心完全被这飘渺的琴声垄断。
有顷，琴弦陡然一转，如泣如诉，声声悲绝。
随着时断时续的琴音，苏秦眼前渐渐浮出一幕幕鲜活场景。
——空旷的原野，干裂的田园，呼啸的北风；一个饱经风霜的老艺人拖着沉重的步履，身背一把古琴，艰难地跋涉；
——黄土坡上，一个骨瘦如柴的妇女吃力地撅起屁股在挖野菜；村头，一个半大的孩子领着几个饿得直哭的弟妹，站在一处高坡上，盼望他们的娘亲早点归来；
——村头，衣不遮体的一老一少挨门乞讨，每到一家门前，他们就会跪下，不停磕头；
——挺着大肚子的新妇望着灵堂上崭新的丈夫牌位，哭昏于地；
——几个老人推开一扇破门，从里面抬出一具死去多日的孤老尸体；