苏秦又走一时，肚中再次鸣叫起来。苏秦知道已到午饭时辰，抬眼望去，街道两边的商贩或在用餐，或在准备用餐，远处有慈母在扯着嗓子唤子吃饭。赶街的路人开始朝两边的饭馆里钻，小吃摊位上饭菜飘香，四处都是吞咽声。
    望着这一切，苏秦咽下口水，往回走去。不一时回到“老燕人”客栈，厅里已有几位食客，面前摆满酒菜，吆五喝六，狼吞虎咽。
    老丈静静坐在柜前，见苏秦进来，也不说话，拿眼盯他一下。苏秦给他个微笑，算作招呼，看也不看那群食客，径直走过饭厅，回至自己的小院。
    苏秦关上院门，倚门闭目一阵，走进屋子，舀出一瓢凉水，咕咕几声灌下，至榻上坐下，闭目养气。
    过有一个时辰，门外传来脚步声，有人敲门。
    苏秦一怔，睁开眼睛，缓缓起身，打开门，见是小二。
    小二揖道：“苏爷，掌柜有请。”
    苏秦心里一沉，闪过咸阳的那个黑心店家，忖道：“店家都是一般黑心，观老丈方才的眼神，想是已经看破端倪，担心我付不起店钱了。”
    这样想着，苏秦的脸色陡阴，淡淡说道：“那日住店时，你家掌柜亲口说过，店钱在离店时打总儿结清，你这——”
    不及他将话说完，小二扑哧一笑：“苏爷想到哪儿去了，我家掌柜不是来讨店钱的。”
    苏秦心里一怔，也觉得自己唐突了，尴尬一笑，不好再问什么，顺手带上房门，随小二走进厅中。
    几个食客已走。老丈端坐于一张几案后面，案上摆着四大盘老燕人常吃的小菜、一壶老酒和两只斟满酒的精铜酒爵。
    苏秦心里忐忑，躬身揖道：“苏秦见过老丈。”
    老丈也不动身，拱手还过一礼：“老朽有扰苏子了。”指着对面席位，“苏子请坐！”
    苏秦不知何意，再次拱手：“老丈有何吩咐，但说就是。”
    老丈微微一笑：“苏子坐下再说。”
    苏秦走至对面，并膝坐下，两眼望着老丈。
    “是这样，”老丈缓缓说道，“今日是老朽六十整寿，活足一个甲子了，也算大喜。老朽心里高兴，略备几盏小菜，一坛薄酒，以示庆贺。苏子是贵人，老朽冒昧，欲请苏子共饮一爵，讨个吉祥，还望苏子赏光！”
    苏秦的直觉完全可以感受出老丈说出此话的真实用意，当下心里一酸，眼眶发热，声音多少有些哽咽：“老丈——”
    老丈却似没有看见，指着面前的酒爵笑道：“这两只铜爵可不一般，全是宫里来的，若不是逢年过节，祭祖上坟，老朽舍不得用，今日也算大喜，拿出来恭请苏子了！”端起一爵，“苏子，请！”
    见老丈一脸慈爱，满怀真诚，苏秦似也平静下来，端起酒爵，拱手贺道：“晚生恭贺老丈，祝老丈寿比青山，福如大海！”
    二人相视一笑，各自饮尽。
    老丈放下酒爵，拿起箸子，连连夹菜，放在苏秦前面的盘子里，笑道：“这些小菜是老朽亲手烹炒的，也算是燕地风味，请苏子品尝。”
    苏秦夹起几块，分别尝过，赞道：“嗯，色香味俱全，果是人间佳肴！”
    “谢苏子褒奖。”老丈说着，再次为苏秦夹菜。
    二人吃菜喝酒，相谈甚笃。
    酒坛将要见底时，老丈从袖中摸出一只钱袋，推至苏秦身边：“苏子早晚出门，腰中不可无铜。这只袋子，暂请苏子拿去。”
    “老丈，”苏秦面色大窘，急急推回，“这……如何使得？”
    “如何使不得？”老丈复推过来，呵呵笑道，“不就是几枚铜币吗？”
    苏秦凝视老人，见他情真意笃，毫无取笑之意，甚是感动，跪地谢道：“老丈在上，请受晚生一拜！”连拜三拜，“老丈大恩，苏秦他日必将厚报！”
    “苏子快快请起！”老丈急急起身，拉起苏秦，“苏子是贵人，老朽何敢受此大拜？再说，区区小钱，苏子不弃也就是了，谈何厚报？老朽已是就木之人，几枚铜币在老朽身边并无多大用处，苏子拿去，却能暂缓燃眉之急。”
    苏秦真正被这位老燕人感动了，将钱袋收入袖中，朝老人拱手道：“老丈高义，晚生见笑了。”
    老丈坐回身子，冲他点点头，举爵道：“为苏子前程得意，干！”
    苏秦亦举爵道：“谢老丈厚爱！”
    二人饮尽，又喝几爵，苏秦缓缓放下酒爵，两眼望着老丈：“晚生有一惑，不知当讲否？”
    “苏子请讲。”
    “晚生与老丈素昧平生，今投老丈客栈，老丈见微知著，看出晚生眼下困顿，请吃请喝不说，又解囊相赠，实出晚生意料之外。晚生甚想知道，老丈是生意人，接待八方宾客，为何独对晚生有此偏爱？”
    “苏子既然问起，”老丈微微一笑，缓缓说道，“老朽也就照实说了。老朽在此开店三十五年，来往士子见得多了，眼力也就出来了。不瞒苏子，打一见面，老朽就知道你跟他们不一样，是干大事的。”
    苏秦亦笑一声：“老丈这是高看苏秦了。”
    “不过，老朽不求厚报，也不是不求回报。”老丈敛起笑容，眯眼望着苏秦。
    “这个自然。”苏秦不知老丈要求何事，心中微凛，但此时已无退路，只得拱手道，“老丈请讲。”
    “他日得意，求苏子莫要忘记燕人。”老丈一脸严肃，字字恳切。
    听到老燕人说出的竟是此话，苏秦心中甚是震撼，颤声应道：“晚生记下了。”
    “记下就好。”老丈直盯住他，“苏子此来，可是欲见君上？”
    “唉——”苏秦长叹一声，脸上现出无奈。
    “欲见君上，倒也不难。”
    苏秦眼睛大睁，不无惊异地盯着老丈。
    老丈缓缓说道：“老朽膝下犬子，名唤袁豹，眼下就在宫中当差，是太子殿前军尉。今日老朽六十大寿，他说好要回来的，但在两个时辰前，却又捎来口信，说是今日申时，他要护送太子殿下、燕国夫人前往太庙，怕是回不来了。老朽在想，苏子若至宫城东门守候，或可谒见殿下。若是见到殿下，或可谒见君上了。”
    “燕国夫人？”苏秦既惊且喜。
    “是的，”老丈点头应道，“君上龙体欠安，夫人欲去太庙，说是为君上祈福。”