时间一分一秒地过去，天边仍是无尽的黑暗，仿佛不会有黎明。
    呼吸之间，都觉得十分不顺畅。
    大概过了两炷香的时间，院子里重新响起脚步，远远听着，便可知其慌乱。
    县丞连门都来不及叩，直接推门而入，步子踉跄。
    疾步之下，头发都乱了几许。
    “大人——”他进到屋里，连忙道，“大人，不好了，矿洞那边出事了。”
    一句话，令屋里的三人脚底生寒。
    石永已经坐不住了，蹭得一下起身，绕到桌案前来，问道，“说清楚，到底怎么回事？”
    县丞急忙解释。
    原来，他们和洞中留守的人约定了暗号，是林中的三声鸟叫。
    由于模仿的是普通鸟儿，矿洞周围也时常有飞鸟来去，不熟悉的人根本听不出其中分别，只有自己人才分辨地出来。
    今夜他摸黑前去，绕小道行至矿山周围，蹲在一棵枯木后唤了两次，都不见有人回应，心知不好，连忙回来禀报。
    “大人，现在怎么办啊？”
    他一向是为石永出谋划策之人，如今却一个点子都想不到。
    只觉得脖子后面凉飕飕的，仿佛头顶已经悬了一把刀，随时都能落下。
    这个时候，原本慌张的石永反倒冷静了下来，“巡抚不过刚来海棠县，怎会知道矿洞的事情？是那名男子的手笔吧？”
    钱三：“应该是。”
    “哼，”石永轻哼一声，摇摇头，“果然不简单呐。”
    公堂两度相见，他只晓得这一行人气度不凡，暗中查探，却发现对方身世背景都十分普通。
    没想到，他们才是隐藏得最深的人。
    区区几日，就将整个矿洞给控制住了，这般手笔，只怕董则佑都做不到。
    他看看孙府的管家，又看看玉娘和钱三，眯了眯眼，“你们以为现在该如何？”
    声音混在猎猎夜风中，催人性命。
    要么，推人出去顶罪；要么，把要调查的人弄死。
    管家蹙起眉头，此刻也知道麻烦大了，“我和大人想得一样，你死我活的博弈，当然得先下手为强。”
    董则佑不是那么好糊弄的人，推谁出去都解决不了。
    县令和海棠县几个大族一荣俱荣一损俱损，玉娘和钱三也知道不少内幕，如果牺牲他们，很大概率会倒戈。
    得不偿失。
    钱三亦道，“既然已经是这种局面了，倒不如搏一把。”
    最坏不过是个死，万一能碰出一条生路来呢？
    几方意见此刻空前一致，石永点点头，纠结了半晚上，总算是下定了决心。
    “孙管家，你先回去跟孙老爷商量一下，看想个什么法子比较好。玉娘和钱三回客栈，密切监视董则佑和夫妻俩的动向，一有消息，马上差人告知，明白吗？”
    “明白的，大人。”
    石永垂在身侧的手不由得紧攥成拳，“那就这样吧，我也得好好再规划一下。”
    这件事宜早不宜迟，能解决一个是一个。
    不管对方是什么身份，在海棠县，就该由他说了算。
    这一晚，有人辗转反侧，彻夜未眠，有人一觉到天明，醒来时，太阳都已经升起来了。
    南蓁昨夜睡得沉，晨起时，萧容溪已不在里间。
    听着外面隐隐的谈话声，她起身拨开珠帘走了出去。
    萧容溪正在和飞流说话，余光瞥见她的身影，缓缓扭过头来，“醒了？”
    “嗯。”
    她只简单理了两下头发，头顶仍旧有些毛糙，萧容溪顺手给她压了压，动作缱绻而自然。
    飞流赶忙低头。
    南蓁见还有别人，有些不好意思，抚开他的手，兀自倒了杯茶醒神，问道，“怎么样了？”
    飞流盯着地面，回答说，“临县的驻军连夜赶到，已经扮作农民和商贩混了进来，随时听候差遣。
    今日一早，董大人就被石永请去了县衙，说是要商讨此案。”
    萧容溪被抚开了手也不恼，拉着她坐下。
    听到飞流的话，轻笑一声，“我倒是好奇，这件事能商讨出什么结果来。”
    ……
    县衙内，石永正拿着前两日调查出来的结果给董则佑过目。
    “董大人您看，这就是青云客栈所有伙计包括老板娘的资料，”石永边指着上面的字，边道，“客栈开设许久……”
    “大人！”
    石永话还没说完，突然被打断。
    他看着匆匆而入的衙役，眉头一蹙，低声呵斥道，“没看到董大人还在这儿吗？慌慌张张的成何体统？”
    衙役连忙请罪。
    董则佑摇头，示意自己并不在意，只问道，“发生什么事了？”
    衙役：“回大人，今早我们听到百姓说云山发现了一具尸.体，我们的人赶去看时，发现那人是蔡家小姐身边的小厮。”
    “嗯？”石永一愣，“说清楚些。”
    “之前青云客栈的玉娘说，蔡小姐和那两名小厮前几日便已经启程离开了，如今却死在云山人迹罕至处，实在说不通，小的觉得其中定有隐情，所以特意赶来禀告。”
    “又是青云客栈？”石永眉头拧起，眼底尽是怀疑。
    须臾后，他转身对董则佑道，“大人，下官觉得此事颇为蹊跷，说不定这件事和那位萧夫人中药一事有所关联，想亲自去一趟，您要不就在衙门休息片刻？”
    “我既然来了，又发生了这样的事情，哪有端坐在屋中的道理？”
    董则佑起身，理了理衣襟，“我随你们一同前去吧。”
    蔡宁宁的事情，他早已知情，蔡氏那边的信件，也都送到了他手里。
    他倒要看看，石永在搞什么名堂。
    “山路崎岖，大人您……”
    石永还要再劝，却被董则佑打断，“无妨，有路，便能走；无路，也得去。”
    “那好吧，”石永收声，对衙役道，“走，看看去。”
    衙役连忙做了个指引的手势，“二位大人这边请。”
    云山并不算高，但山体较为陡峭，其中还有一面断崖。
    山上海棠花开极美，可因为实在太难行走，令许多人望而生却，只敢在山下驻足观赏。
    而发现尸.体的地方，在半山腰，一棵海棠树下埋着。
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