没有达到想要的效果，夏尔洛·普林斯撇撇嘴。
    青年对于克劳尔·莱恩说的这些话未置可否。他其实并不打算和这个人争抢瑞拉·格林——他早看清楚啦，这个姑娘别说对他有好感了，她甚至不愿意和他做个社交场上的点头之交。
    哎，这种事情也没有什么大不了的，他们两个在一起就在一起呗，他如今对于瑞拉·格林更多的是好奇，不知道她为什么那么不喜欢自己。
    青年并不打算投身于男男女女情情爱爱的烦恼中，对他来说，这个世界上最伟大、最被人称颂的爱情来自于他的父母——但看看他们如今是什么模样，真是一点儿意思都没有，完全比不上即将进行的剑术比赛。
    所以，夏尔洛·普林斯单纯就是想趁着这个所谓的剑术比赛多玩一玩。从他小时候知道有这个比赛开始，就期盼着自己能亲自上场的这一天，谁让长这么大，他的父亲和母亲连一只正经的魔兽都不允许他去亲自讨伐。
    他们有一千一万的理由，归结起来其实就是一个：担心夏尔洛像他曾经的叔父一样早夭。
    夏尔洛的兄姐，都没有能力去负担起一个王国——他的父亲能维持王国如今的稳定，靠的是普林斯家族百年积累下的威望，如果下一任皇帝仍然没有震慑四方的实力，这个局面基本是注定会被打破的。
    所以，夏尔洛·普林斯不能出任何意外，这是他出生起皇室就形成的共识。任谁听到都会觉得荒谬，在他的同龄人已经领导着最精锐的骑士团和最凶恶的魔兽搏斗出尸山血海的时候，他只能在皇宫中和那些骑士们来来回回地无聊打斗，或者用火焰去追逐空中突然飞过的一只雀鸟。
    为了能让自己这次玩尽兴，夏尔洛亲自操刀了本次剑术比赛的所有规则，可以说把能改的地方都改了一个遍，在那么多场地布置保护观众的魔法阵需要耗费多少的人力物力，他都不在乎，他只不想最后自己一场比赛都没有好好打，就看着第一名被拱手送到了自己的手里。
    福兰特一看金灿灿的脑袋要朝自己这边来，就自觉地先躲开了。
    他一点儿都不想接皇太子的“战书”，比起和皇太子打架，他对和克里斯托夫·兰斯洛特打架以及和克劳尔·莱恩打架更感兴趣。
    斯诺怀特家族向来对这个剑术比赛并不热衷，有没有丰富的水源实在限制他们的发挥，所以这种排名意义不大。
    反正不管他们的继承人拿这个比赛的第几名，能在雪域高原驻扎下来的只有他们家——主打一个有本事就来试一试，试试就让你逝世。
    “这是在躲谁？”
    他听到一旁传来了一个带着笑意的声音，心里松了口气，转过去说道：“玛利亚。”
    而本来兴高采烈朝他这个方向来的皇太子看到福兰特已经佳人在侧，也识趣地没有再过来打扰，转身又往楼下走——不找他，就去找瑞拉了，福兰特拿余光看着妹妹也想跑，但因为穿着大礼服裙没有跑掉，有点后悔，早知道他就去把皇太子给挡下来了。
    “我真高兴你今天能来。”福兰特把注意力转回玛利亚这里，他牵起玛利亚的手亲吻了一下她的手背，真诚地赞叹道，“你今天很美，玛利亚。”
    “真的站在这里，发现也没有想象中的那么难受，虽然我一开始真想直接坐上马车回去。”玛利亚看了看四周，“然后我发现，其实也没有那么多人在意我，首都每天都风云变幻，自始至终最在意那件事、走不出来的，还是我自己罢了。”
    她能这么想就最好了，看着眉头舒展、也开始有了笑容的玛利亚，福兰特感到很欣慰。他刚想开口询问玛利亚今晚是否愿意和他跳开场舞，却听到玛利亚轻轻地“呀”了一声，她说道：“你妹妹好像不太高兴，你需要去看看吗？”
    福兰特下意识朝楼下的瑞拉那里看去，注意到玛利亚疑惑的目光，才意识到她是在说莉莉安娜。
    他今天刻意让自己不去过于关注莉莉安娜那里的情况，在那天晚上的对话后，他和莉莉安娜之间的正常交流就没有超过五句话，其中三句还是在早餐的桌边。
    莉莉安娜在躲着他，他也没有去试图靠近，他感觉自己还需要一点儿时间去消化莉莉安娜对他说的那句话：“不是由你来告诉我应该怎样做，我就怎样做。”
    身为雪原的继承人，就意味着要庇护身后的一切，这是福兰特从小就从父亲那里接受的观点：所有的家人、家臣、依附斯诺怀特家族的领地，以及在领地上生活的所有人，都需要他来守护，都是他的责任。
    命运是多么个很讽刺的东西。
    从前的福兰特在从父亲那里听来莉莉安娜的来历后认为，这位见不得光的“公主”是皇室强加给斯诺怀特的、她使得他真正的姐妹无法回到他们身边，他唯独不愿意去守护这个“罪魁祸首”。
    而现在的福兰特对自己从前的做法感到懊悔——无论这份懊悔来自找回了健康又美好的瑞拉，还是出于那份不知何时萌生的隐晦感情，他强烈地想要补偿自己曾经没有做好的事情。哪怕有无数的迹象表明莉莉安娜背后还有更复杂的秘密，他都说服自己去无视了它们，他想要把莉莉安娜当做珍贵的花朵保护在手心里，不让她被四方恶意窥伺和伤害。
    有时候他自己也会去问自己，为什么不把那些奇奇怪怪的事情写信告诉父亲？为什么要去找那么多的理由去告诉自己，都是巧合，都是他自己多疑？
    答案就是他在害怕，如果莉莉安娜真的有能力引动首都的种种异状，那她就不用躲在他身后才能获得安全了。甚至于，斯诺怀特家族集所有的力量，也不一定能网罗得住她，为了逃避这个可能性，他宁愿让自己蜷缩在“一切如常”的假象中。
    但是现在，莉莉安娜主动说到了这一点，就像拿烧红的针去刺破一颗长在手掌心的水泡，她平静地告知他——是的，不是商量，不是赌气，更不是为了达成某个目的而进行的甜蜜的撒娇，就是最简单不过的通知他，她已经不愿意乖乖待在他背后接受他的所有保护，她拥有自己的想法和看法，她不允许他把自己的好恶强加在她身上。
    福兰特不承认自己因为莉莉安娜的一句话产生了惶恐的情绪，但是他确实对这个现状感到了相当程度的不知所措。