早早吃过午食的秦清月，坐着马车去了皇宫门口。
    彩排的时间是未时，她到得早，时间还很充裕。
    有执事嬷嬷和公公等在门口，专门查验进宫贵女的身份文牒和请柬，后由宫娥引着进入皇宫。
    秦清月到的时候，正好也有其他两位贵女到了。
    她最近被太子带着参加了不少聚会，这些女子都熟知她。
    这两位女子，她前世实则见过，但她却不能表现得太过熟络，只是客气地同她们打了招呼。
    执事嬷嬷熟练地验明身份：“几位小姐，请跟在宫娥后面进入皇宫，请注意仪表，保持庄重，切勿在皇宫里随意走动，惊扰了圣驾可担待不起。”
    “是。”
    秦清月和其余两位小姐齐声回答。
    宫娥引着她们三人进了宫门。
    秦清月第一次进宫，处处都觉得好奇。
    红色宫墙矗立在两旁，中间是铺着条形砖瓦的宽阔甬道。
    从进来的门到下一道门距离非常远。
    她们四人行走其间，只听到脚步接触地面的沙沙声。
    天地宽阔，却被高大的宫墙阻隔，头顶上长方形的天空，一丝云彩均无，只余一片湛蓝。
    秦清月觉得在这里，才真正能体会到什么叫渺小又孤单。
    仿佛大海里一只漂泊的海螺，茕茕无依。
    走过甬道，又穿过几道门，沿途能望见远处开阔的广场，还有精美丹墀上巨大的宫殿。
    雕栏玉砌，金碧辉煌。
    秦清月心里除了震撼，还是震撼。
    前世，她还没被王麒遂休弃时，王麒遂的官职还不至于让她能跟着进宫赴宴。
    而她那时已经在皇都贵女圈混得风生水起，反而为王麒遂长了不少脸。
    秦清月的思绪还在被前世纠缠，宫娥已经引着她们进入了距离慈宁宫很近的一处院门。
    进入院门，里面的风景和之前看到的广场宫殿毫不相同。
    高大的树木郁郁葱葱，小桥流水，亭台楼阁掩映其间。
    感觉心旷神怡的秦清月骤然回神。
    为皇太后寿诞专门搭建的戏台，就在此院正中的宽阔殿庭上。
    她们来的殿庭，发现好些贵女已经到了。
    秦清月环顾了一圈，很快发现了苏祺萱的身影。
    果然来了！
    她不露声色地观察着对方的表情。
    苏祺萱身体本就比较弱，皮肤是有些病态的冷白。
    昨晚她派出的护卫虽然没有成功恐吓到苏祺萱，但前日白天和晚间的两次是奏效了的。
    即便有府医为其治疗，此刻的苏祺萱看起来还是略显疲惫。
    秦清月在远处悄悄打量苏祺萱，她的余光扫见另一处，有女子也同她一样注视着苏祺萱。
    她在脑海里搜索片刻，想起此人正是画技比试同她们一样位列二甲的另一人。
    苏祺萱画的是月夜深山图。
    另一位女子画的是佛塔在密林中若隐若现的那幅。
    她记得此女是聚会的常客，姓王，父亲是吏部侍郎。
    难道，此次寿诞献艺，选的是苏祺萱当场作画？
    彩排开始，她的想法得到了证实。
    此番献艺，琴书画三项，是从比试时前一二甲中选出一人，当场弹奏、作画、写寿字。
    四项技艺连夺三项魁首的秦晓雨，因家母病重离开皇都，虽有些遗憾，但也孝心可鉴。
    几位评审临时调整了人选。
    其余获得前三甲的人，也会一起登台。
    不过其他人只是上台，列队齐声向皇太后祝寿而已。
    人一多，又没个主次，短短几句话，哪里能比得上单独献艺的三人露脸呢？
    秦清月弹琴，本就和秦晓雨一起夺得一甲，其他人没话说。
    但同样是二甲，为何苏祺萱能登台，她不行？
    这就很让人不平了。
    名单是评审拟的，已经定下来了，没办法找评审理论，只得将气生在抢了自己机会的人身上了。
    那位王小姐此时脸上的神情精彩得很。
    嫉妒让她本来好看的容貌有些扭曲。
    偏偏大众场合，还不能表现得太过。
    秦清月只觉得对方的气往外撒不出来，只得自己生闷气，整个人都快被那些气撑炸了。
    苏祺萱受了惊吓，被悄悄搬离了苏府，住进了成府成书慈的院子。
    服用了秦晓雨开的药，她的病是见好了，人却有些畏缩起来，不想进宫参加献艺了。
    她从小体弱，平时鲜少出门，被父兄同时呵护，像个不知人间疾苦的布娃娃，哪里会知道外面的人心如此险恶？
    她有些怕。
    但她无意间听到表姐和其父的谈话，知道秦晓雨离开皇都了，原因也和秦清月脱不了干系。
    她从表姐口中知道秦清月之所以找人吓唬她，就是想让她参加不了皇太后的寿诞。
    对方让秦晓雨离开皇都，应该也是同样的目的。
    她如果也不参加，岂不是正中了秦清月的下怀？
    秦晓雨才学不俗却为人和善，又会做美食，还没有架子。
    和对方在一起，她是又崇拜，又喜欢。
    秦晓雨这样的人，也被秦清月算计了！
    她心里的那点愤怒盖过了她的怯弱。
    虽然还是怕，但她不想让秦清月事事如意。
    所以她鼓足勇气，还是来了。
    成书慈反复叮嘱她，一定要离秦清月远点。
    对方敢派人来吓唬她，没有得逞，指不定还留有什么后招。
    大意不得。
    苏祺萱身体病弱，涉世不深，但她并不傻。
    秦清月对她带着敌意，她不会傻登登往前凑。
    只要她能顺利登台，就是对秦清月最好的还击。
    所以，秦清月和另外两位小姐被宫娥带着进来的时候，她是瞧见了的。
    对方的目光好似并未在她那里停留，但她心里警铃大作。
    离对方远点！
    不让对方有机会下手！
    下午的彩排在傍晚前结束。
    晚膳过后，会有嬷嬷专门来教授宫中的礼仪，以便所有贵女能更完美地完成献艺。
    离开晚膳还有一些时间，贵女们被告知可以自行在院中游览，但不能步出此院。
    贵女们能进宫的机会不多，大家也都想四处看看。
    不一会儿，殿庭里的人都走光了。
    苏祺萱和其他人不熟，并没人约她一起逛。
    她瞧了瞧秦清月离开的方向，自己朝相反的方向走去。
    之前才艺比试去的是皇家园林浮翠园。
    皇宫里这处院子，又是另一种风格。
    除去正中搭建戏台的殿庭，院子里随处都能见到水。
    或成洼，或成塘，成潭，成溪流，成湖泊······
    一路行来，绿树林间，灌木丛中，小路尽头，亭台旁边···总在不经意间，看到水。
    有先贤曾说过：上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。
    苏祺萱慢慢走着，慢慢品着，只觉得此院名为善若院无不贴切。
    “苏小姐，留步。”
    有人唤她？
    苏祺萱心头一跳，猛然回头。