辞叶是芳妃身边的大宫女，芳妃又是周贵人的主位娘娘，是以，宝苓亲自出去，将辞叶迎了进来。
    “奴婢参见贵人小主。”
    “辞叶姑娘快请起，姑娘怎么来了？可是娘娘有什么吩咐？”
    “娘娘的小厨房里今儿做了一道炸脆藕，娘娘吃着很是喜欢。娘娘说，小主儿可能也爱这道菜，是以让奴婢送一碟子过来。”
    说着话，辞叶从身后的小宫女手中接过食盒，将食盒放在桌上，打开盖子，取了碟子出来。
    周贵人唇边含笑：“请辞叶姑娘代我谢过娘娘的关怀，嫔妾受宠若惊。”
    辞叶道：“娘娘关怀小主，也是因为您可人疼不是？”
    两人又寒暄了几句，宝苓亲自送了辞叶出去。
    一边往外走，一边就听辞叶开口问道：“我刚才过来的时候，看着贵人小主似乎不怎么开怀，发生了什么事不成？”
    宝苓面色一滞，正思量着要如何敷衍过去，又听辞叶道：“我只是随口一问罢了。毕竟是贵人小主房中的事儿，若是不方便说与我听，妹妹也不必为难。”
    宝苓之前的确是这样想的。
    但是听辞叶这么一说，她就又改了主意。
    她们初来乍到的，在这宫里什么倚仗都没有，周贵人便是有心争宠，也无处发力。
    芳妃娘娘却不同，与陛下有多年的情分，膝下又有三皇子，便是在皇贵妃面前，也是说得上话的。
    如今看来，芳妃娘娘对他们小主颇为看重。若是芳妃娘娘愿意帮上一把，在陛下面前提一提他们小主，说不准，小主就能时来运转，飞上枝头。
    想到这儿，宝苓挽上辞叶的手臂，叹了口气：“还不是为着侍寝的事儿？眼看着我们小主儿进宫都快有一个月了，却连陛下的面都没见着，这不，心里正发愁呢。”
    辞叶听了这话，却没有立刻开口。
    宝苓心里焦急，恨不得催上一催。
    半晌之后，才听辞叶道：“原来是为着这事，倒也难怪。要我说，陛下只在殿选时见过周贵人一面，这些日子过去，只怕都没什么印象了。若想让陛下想起周贵人来，还是得想个法子，让贵人在陛下面前露个脸才成。”
    宝苓道：“姐姐说的是。只是，该如何在陛下面前露脸呢？”
    说话间，就已经走到了院门口。
    辞叶停下脚步，道：“陛下来了这园子里，总归要逛一逛的。说不准，哪一日逛园子的时候，上天成全，就让陛下遇上了贵人小主。”
    然后，也不等宝苓再说什么，截住话头告了辞：“妹妹就送到这儿吧，周贵人还在里头等着妹妹呢。”
    宝苓目送着她离开，然后一边儿想着她方才的话，一边儿往屋子里走。
    “只是送个人罢了，怎的送了这么久？”
    宝苓上前两步，凑到周贵人耳边，把方才与辞叶的对话稍做润色，重复了一遍。
    周贵人一边儿听她说，一边儿眼睛渐渐亮起来。
    “上天成全？要我说，事在人为！”
    且说辞叶这头。
    她从周贵人那儿离开，回到了芳妃身边。
    此时，芳妃已经用完了膳，手里拿了本书，正坐在美人榻上随意翻看着。
    看辞叶进来，芳妃抬眸问道：“东西送过去了？”
    辞叶点了点头，又道：“奴婢看周贵人着急，还替她出了个主意。”
    芳妃也不问周贵人为何事着急，只问她：“什么主意？”
    辞叶这般那般说了，芳妃听完，含笑指了指她：“你呀。”
    不多时，芳妃的另一个大宫女寻枝进了门。
    芳妃问：“果子都送到了？”
    方才，她不只打发了辞叶去给周贵人送炸脆藕，还打发了寻枝去给三皇子送荔枝樱桃等新分到她这处的果子。
    寻枝道：“送到了。三皇子收了果子，就去找四皇子一起分着吃了。”
    话音落下，芳妃的脸色不是很好看。
    不管是荔枝还是樱桃，每年进上来的数量都极为有限，能分到芳妃这里的更是为数不多。
    芳妃自己省着抠着，把好的都令人挑了出来，巴巴儿的让人给三皇子送去。三皇子可倒好，也不问问母妃这里够不够，只惦记着一个并非一母同胞的弟弟。
    辞叶打量着芳妃的脸色，就知道她在想什么，劝慰道：“陛下若知道咱们三皇子事事都惦记着弟弟，想来会为此高兴的。三皇子此举，可是很有长兄风范呢。”
    听她此言，芳妃的面色却不见缓和，反而摇了摇头：“若只是为了在陛下面前做戏也就罢了，本宫只怕，他是真心想要做个好哥哥。”
    若是如此，往后他怎么可能狠得下心来与四皇子相争呢？
    心里挂念着这事，后头的一两日里，芳妃一直提不起精神做别的。
    又过了两日，芳妃让人把三皇子唤了过来。
    先是嘘寒问暖，问一问儿子学业和生活上的事。
    芳妃道：“如今的几个皇子里头，你是年岁最大的，要在学业上多用心，给弟弟们做个榜样。”
    三皇子好好儿应下了。
    又说到兄弟们的相处。
    芳妃道：“母妃知道你和浔儿自小一起长大，关系亲近。只是，你们到底不是一母同胞的，亲密之余，也很该留一手，不要太过掏心掏肺。”
    芳妃自认为这话已经很是委婉了，但是听在三皇子耳中，却还是觉得刺耳。
    他一听这话，就知道芳妃心里在想什么。只是他到底是个孝顺孩子，不想和芳妃起冲突，于是口中应下了芳妃的话，只道：“儿子知道了。”
    心里却打着阳奉阴违的主意。
    芳妃毕竟不是他肚子里的蛔虫，还当自己的苦口婆心儿子都听进去了，又道：“再过一两个月，你八弟也要入学了，你平日里多照看着他些。”
    三皇子道：“儿子是做兄长的，自然会照顾着底下的弟弟们。不说八弟，来日九弟十弟入学，儿子也会多照看着的。”
    芳妃道：“你八弟到底与旁人不同，你待他也要比待旁的弟弟多上心些。”
    三皇子心道，哪儿是八弟与旁人不同呢，分明是八弟的母妃与旁人不同。芳妃这话，说是让他多照看八弟，其实是想借此向皇贵妃示好。