皇城外，池宅。
    池笛步履踉跄，一把推开宅院的大门，带着杂乱的内力如同旋风一般扑进庭院，掀起一片枝桠摇晃。
    惨白的脸色把庭中修剪花枝的卿白吓了一大跳。
    “你这是怎么了？”卿白小心翼翼靠近他，仔细看他的神色，心头一沉，“林默……说什么了？”
    “你回房。”
    池笛沙哑着声音，用极其忍耐的语气，压着沉沉的音色，“回房，小心伤了你。”
    卿白立刻明白过来，衣角翩飞，步履轻盈回了卧房，掩了门窗，随即从透明的窗棂向外看去。
    池笛身影瘦削挺立，如同一支秀岸的竹。孑然一身站在深浅绿意染染的庭院之中。
    骨节分明的手掌狠狠捏成拳。卿白分明看到，那泛白的指节，和白皙的肌肤之下隐隐透出的血色。
    周身忽然卷起巨大的内力，掀起无形的涟漪，平地之上走石飞沙，未来得及清扫的枝桠碎绿如同一地零落的相思，打着旋哗然飞起，被那强劲的内力裹挟着，狠狠呼啸在半空。
    卧房内的卿白，清晰听见一声压抑了许久的低吼，带着破碎的呜咽。
    绵绵打着旋，回荡在小小的庭院上空。
    如同无形的手，扯开天空的云。
    清风拂过，内力散开。
    所有哗然而起的痕迹缓缓落下，掀起一阵渺小的尘埃。
    没有回应的爱，注定是尘埃。
    时近正午。没有乌云。天空如玻璃般明朗。烈日灼灼辉煌。
    一切艰辛晦涩的平仄都被明明白白摊开在晴空之下。
    池笛蹲坐在地上，泪如雨下。
    卿白在窗棂之后默默的看了片刻，推开门走了出去。
    莹白到几乎透明的手拍了拍他的肩膀。
    “会过去的。这也会过去。都会过去。”
    还有什么，会比生死相隔更让人绝望？
    ——
    向府内。
    “你说什么？！”
    凌酒从榻上一跃而起，梨花木的床榻吱吱呀呀摇摇晃晃。
    “你说信送到了，院里没人？”凌酒惊喝一声。
    送信的侍女被他突如其来的质问吓得面色发白，噗通一下双膝跪地，瑟瑟发抖：“少东家，那院子大门紧锁，敲了许久都没人开呀……”
    “那信呢？”凌酒厉声问。
    “信……我插门上了，万一，万一那主人只是外出呢，说不定回来能看见……”侍女哆哆嗦嗦答话。
    “你起来。”凌酒扶额蹙眉，“快起来。”
    侍女发着抖站起来，弓着身子站在一侧。
    “快去给我准备笔墨，我再写一封，你去送到七里庄凌宅。”凌酒着急道。
    “是，是是是。”侍女一连声答应着，小碎步快速离去。
    凌酒颓然瘫坐在榻上，腹部的伤口被他刚才猛然的弹起给牵扯开，沁出一片鲜红，迅速濡湿了雪白的绷带。
    他浑然不觉。
    心内焦急如同热油烹过，燎起一片清晰可见的水泡。凌酒心里又急又痛。
    他咬了咬牙，大力掀开被子，忍着全身的痛滑下了床榻。
    “凌儿……”门外传来颤巍巍苍老的声音。
    凌酒头皮一个发麻。
    是向凌的母亲。
    凌酒赶紧一个翻身，迅速窝回了床榻。
    “母亲，您怎么亲自来了？”凌酒在床上探了探身体。
    鹤发童颜，慈眉善目的老人温和笑着，一身得体华贵的衣着，被下人搀扶着，慢慢跨过门槛，满眸慈爱走到他面前。
    “听你弟弟说你现在要静养，我不放心呐，过来看看。可有什么不舒服的？”老太太温和道。
    凌酒鼻头瞬间一酸。
    前一世，作为凌酒，他两岁上便没了母亲。如今看到白发苍苍的老人，抱着病也要来看一看他这具原主的身体，凌酒心头浮起一阵软软的疼。
    “回母亲，我一切都好，正在康复呢。倒是您，怎么轻易出门了呢？”凌酒哑着嗓子道。
    “我这把老骨头一向好着呢，大夫说了，能下床走走，有利于恢复。你别担心。再说了， 有你弟弟照看着呢，你就安心养你的伤。”
    老太太清瘦的手拍了拍他的手背，温声道，“你呀，老老实实在床上躺着，可不许胡闹。再有两日便是酒楼斗菜大会了，你可得替我领队参赛。咱们向家，山水庄第一酒楼的金字招牌可不能砸了。”
    “是，母亲放心。快些回去吧，我定会听您的话，好好的休养，两日后给您抱个牌匾回来。”凌酒恭敬道。
    “好好好，你如此说，我就放心了！”老太太满脸知足，笑眯眯就回了楼。
    凌酒微微松了一口气。
    也不知这斗菜大会究竟是谁想出来的，听着就像林默的主意。
    凌酒心中纷乱拂过许多思绪。
    凌波不在山水庄的宅子里，那就是在七里庄，他自己的宅子里。
    如果还不在的话……
    凌酒心头一沉。
    那就是在宫里了。
    他如今只是一介平民，普普通通一个酒楼少东家的身份而已。
    如何能进得了皇宫！
    入宫的密道他倒是还记得。
    可他如今床都下不了。
    凌酒心头焦虑万分。
    便在这杂草一般的焦虑中，隐隐生出一份希望来。
    凌酒闭上眼睛仔细搜索。
    忽然间心念电闪。
    酒楼斗菜大会！
    对！
    他要带敬亭楼的厨子们去参加斗菜大会。要进宫！
    只要能进宫，他就有办法！
    他相信，凌波一定能认出他。一定。
    ——
    皇宫，暗卫所内。
    凌波斜斜靠在榻上。
    掌心托着个木匣子，微微开口，露出一个青丝系成的同心结。
    凌波静静盯着这个同心结，泪雨滂沱。
    这是阿酒做的。这是阿酒和自己的青丝。
    而如今，阿酒的身体埋在那黄土之下。
    他会难受吗。会冷吗。会想自己吗。
    凌波一颗心痛到极致。
    低低的呜咽声从床榻间细碎传出来，沿着窗棂散落到外面。
    林默正好踱着步子走来。
    站在门口轻轻叩门。
    “凌波？”
    凌波立刻一跃而起，赶紧擦了一把眼泪，对着铜镜略微照了一下，整了整衣衫和蓬乱的头发，迅速跑去开了门。
    “林默。”
    凌波侧了侧身子，给他让了道。
    林默撩袍坐了下来，也不见外，开门见山道：“此次过来，是有任务要派给你。”
    凌波立刻拱手施礼，面容端肃：“主上安排，刀山火海不辞。”
    林默笑着摇摇头：“不是刀山火海，只是让你去一趟大栾国，替我护送一百名酒楼的掌柜小厮，确保他们平安到达。”