“这个布袋，请小姐收下。”叶子玉微微一顿，还是从怀中掏出一物，双手奉上。
    叶子玉潜回叶家，就是为了取回这个布袋。
    “李婆婆？”苏筱淇接过来，掂了掂，份量不轻。
    “打开看看。”李婆婆目光落在布袋上，眼底有着深思。
    “好。”苏筱淇不再犹豫，打开布袋，取出里面的物件。
    一大叠房契、地契，粗粗翻看，竟然涉及到北莫各地的店铺、庄园，价值不低。
    还有一个黑漆小匣子，落了一把锈迹斑斑的铜锁。
    “这个小匣子，是小人娘亲所留，只是没有钥匙。”叶子玉赶紧出声，生怕小姐以为他继续把东西藏着掖着。
    “咔哒”一声，李婆婆取出一支小小的发簪，拨弄几下，铜锁应声而落。
    苏筱淇眉毛一挑，这个开锁技能，她什么时候能够掌握？
    小匣子里面，躺着一封微微泛黄的信笺。
    展开，苏筱淇微微抽一口冷气。
    这是当今皇后写给秦丞相的一封信。
    信中，皇后提醒秦丞相，莫承玉如今已是太子，地位尊崇。
    最重要的是，让秦丞相和秦夫人切记，他们只是太子的舅舅与舅妈。
    “李婆婆，太子，莫非是秦丞相和秦夫人的儿子？”苏筱淇大胆猜测，小心求证。
    毕竟，这里只有李婆婆才是皇室中人。
    李婆婆轻轻“嗯”一声。
    苏筱淇一副果然如此的表情，贵皇室，真乱！
    叶子玉依旧跪在地上，瞳孔微微放大。
    难怪，奶娘告诉他，他娘亲曾经告诫，这个小匣子，最好永远不要打开。
    有些秘密，不适合重见天日。
    “这个布袋，哪来的？”苏筱淇目光带着审视。
    “小姐，这个布袋，是小人娘亲留下来的。”叶子玉没有隐瞒，一五一十道来。
    当初，秦丞相让秦晚晚嫁入叶家，不是没有考量的。
    秦晚晚生母，苏姨娘，娘家经商，十分富裕。
    苏姨娘于经商一道，颇有天赋，不然也不会被秦丞相看中，纳为妾室。
    秦晚晚遗传苏姨娘的经商天赋，嫁入叶家后，逐渐接手叶家生意，令叶家生意蒸蒸日上。
    叶百梁不纳妾，一方面是做给秦丞相看的，另一方面也是看中正妻秦晚晚的经商天赋。
    秦晚晚受秦丞相辖制，一点点蚕食叶家生意，大部分交给秦丞相，小部分留作己用。
    奶娘胭脂，是秦晚晚的陪嫁丫鬟，是苏姨娘的人，对秦晚晚忠心耿耿。
    秦晚晚嫁入叶家后，叶百梁并未收用胭脂。
    秦晚晚遂如了胭脂的意，将她嫁给她的心上人，也就是秦府陪嫁过来的一名小厮。
    自然，这名小厮也是苏姨娘的人。
    秦晚晚的性子，随了苏姨娘，更有苏姨娘从小到大耳提面命。
    男人，都是不可靠的。只有抓在手中的银子，才是最可靠的。
    不愧是商户女，话糙理不糙。
    女人生孩子，等于一只脚踏进棺材板。
    生产前，秦晚晚作好最坏的打算，尽数托付给胭脂：“若有不测，一切全都拜托胭脂。”
    话音刚落，秦晚晚深深一礼，只是临近生产，身型臃肿，动作稍显笨拙。
    “小姐，别说这些丧气话，您一定会好好的。”胭脂避开这礼，听着小姐这些交代，心里莫名泛起一股不祥之意。
    “胭脂，千万记住，一旦……”秦晚晚附在胭脂耳边叮嘱。
    胭脂眼睛微微睁大，眼底都是不可置信，但还是点头：“小姐放心，拼却性命，奴婢也会完成小姐的嘱托。”
    秦依依放任不管，正是胭脂将叶子玉、叶子苏看护长大。
    对于他们来说，胭脂不是亲娘，胜似亲娘。
    这个布袋，原先都是胭脂保管，没有透露一丝一毫风声。
    她生怕两个孩子年幼，万一不小心说漏嘴，惹出事端。
    直至叶子玉被逐出叶家，生计都无法维持时，奶娘这才偷偷通知他。
    趁着元宵节，叶府众人出门，让叶子玉前来一趟。
    不料，秦依依一直派人盯着叶子苏，无意间撞见奶娘和叶子玉私下会面。
    适才，发生昨夜一幕。
    “奶娘，可曾告知你，这个小匣子如何得来？”李婆婆追问。
    叶子玉沉默半晌，还是如实告知。
    秦晚晚出嫁前，苏姨娘来到秦晚晚闺房，告知夫妻之道时，偷偷塞给秦晚晚这个小匣子。
    苏姨娘并未多说，只道：“这个小匣子，轻易不可打开。”
    迎着秦晚晚疑惑的目光，苏姨娘继续叮嘱：“若你性命不保，且威胁来自秦府时，方可打开小匣子。或许，它能够保你一命。”
    苏姨娘眼神微黯：“若是姨娘遭逢不测，你千万不要回来，更不要说出小匣子之事。”
    秦晚晚不懂苏姨娘这般为何凝重，只是乖巧点头。
    她出嫁半年后，秦府传出消息，苏姨娘突发重病，想见女儿最后一面。
    不巧，当时秦晚晚已经怀胎，可能是双胞胎的缘故，吃啥吐啥，整日里躺在床上，实在不便出行。
    更何况，苏姨娘偷偷告诫过胭脂：“胭脂，无论发生什么事情，哪怕我死了，也不能让小姐回京。”
    胭脂，一直以叶家子嗣为重的理由，阻止秦晚晚回去。
    因此，哪怕秦府几番催促，秦晚晚也没有回京。
    不久之后，苏姨娘病死。
    唯一牵挂的人不在，秦晚晚更加没有回京的必要。
    秦府陆陆续续派人过来，秦晚晚硬是没有吐口，说出小匣子的事情。
    前前后后折腾好几年，秦府才渐渐死心。
    “小姐，叶家生意，我娘亲没有功劳，也有苦劳。我是叶家嫡长子，我想拿回叶家生意。”叶子玉毫不隐瞒自己的野心。
    “你被逐出叶家，想要掌握叶家生意，并非易事。”
    苏筱淇目光落在那一大叠房契、地契上面，微微一顿，还是开口说道：“这些房契、地契，既是你娘亲留下之物，你自己好好保管就是，以后自然不愁生计。”
    有黄金院子和三万两白银在手，她不贪图这些“不义之财”。
    “谢谢小姐。”叶子玉有些动容，却还是坚持道，“叶家生意，不能便宜那对母子。”
    “叶家之事，尤其家事，外人不便插手。”李婆婆出声，点出来。
    并非她们不愿相帮，只是没有理由介入。
    “昨夜，奶娘告诉我一个秘密。”叶子玉突然抬头，神情莫名复杂。