刘异发现自己属于皮糙肉厚型体质，都被女刺客打吐血了，肋骨居然没断，脏器也保住了。

    除了胸口、肚子皮肉留下大片淤青外，就属脖子被琵琶弦割得有点严重，估计得养一段时日。

    他脖子缠了绑带也不耽误端午节吃粽子，更不耽误他看龙舟。

    他们在楚州城看完赛龙舟才再次启程，运河从这里便正式进入邗沟，目的地直奔扬州。

    扬州历史悠久，是禹贡九州之一。

    曾因广被丘陵而被称为广陵，隋朝时为避讳隋炀帝杨广，又被称作江都。

    现如今扬州是大唐除了长安、洛阳外的第三大都市，也是海上丝绸之路的重要港口。

    这座城凭借出海便利和几代帝国打通的内部交通线，已升格为联动东南亚、中亚、北亚与东北亚各地区的交通枢纽，成为赫赫有名的国际大都会。

    这是一个“八方称辐凑，五达如砥平”的富庶之地，南朝梁代殷芸在《殷芸小说·吴蜀人》里写道“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”。

    安史之乱后，北方经济地位下降，长江流域地位上升，扬州、益州成为全国最繁华的工商业城市，可谓百货所积，商贾如织，雄富冠天下，经济地位超过了长安、洛阳，有“天下之盛，扬为首”的说法。

    《资治通鉴》记录唐史时也曾提到：“扬州富庶甲天下，时人称扬一益二。”

    当年隋炀帝三次征高句丽失败，全国各地因不堪重负而爆发骚乱，他自知难以迅速平定局势，便率领禁卫军部队沿运河撤退到扬州（当时叫江都）。

    隋炀帝寄希望能在这富庶之地东山再起，挽大隋山河之将倾，不成想最后却命陨于此。

    扬州因为历史悠久、商业发达，素来为文人们所喜爱。

    “十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”，“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”，“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”，“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如”。

    唐诗里描写扬州的作品太多，数不胜数。

    扬州也是大唐最早废止“宵禁”的城市。

    几十年前诗人王建到扬州出差，曾被当地夜景所震撼，写下“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷”形容本地夜晚的繁华。

    李绅在《宿扬州》中也曾感叹“夜桥灯火连星汉”，在这个没有电灯的时代，扬州夜晚的灯火像天桥连着云汉的星斗一样壮观。

    隋唐大运河紧贴着扬州城东侧流过，刘异他们在五月中旬一天傍晚抵达东关码头。

    这是距离扬州城最近的渡口，正对着扬州罗城的东门。

    刘异要在扬州停留一阵子，所以这次下船时，他们不仅将张豹、公孙笔、三名重伤的金吾卫用担架抬下船，连三个神兽也一起打包了。

    扬州是一城二池的结构，整座城包括一个正方形的子城和一个长方形的罗城，总面积超过二十平方公里。

    子城沿用吴、楚、汉、晋、隋朝的故城而建，北抱雷塘，西处蜀冈。大唐将前隋在本地的宫城改为官衙，这样县衙、州府、都督府、节度使衙等重要官署都集中在子城里，所以子城也叫衙城。

    牙城南面便是罗城，子城南墙与罗城北墙相接，子城南门——中书门是连通子城和罗城的唯一通道。

    罗城面积相当于子城四五倍大，因此也被称为大城，这里是居住区、商业区和手工业区。

    他们从罗城东门进入后，便走上一条长条板石铺设而成的长街，叫东关街。

    刘异对这条街有些印象，貌似后世仍在使用。

    东关街两侧商家林立，行当俱全，陆陈行（粮行）、油坊、鲜鱼行、八鲜行、瓜果行、竹木行等等，一眼望不到尽头。

    走在东关街上的行人穿着天南地北的服饰，操着各地口音，他们熙熙攘攘，摩肩擦踵，客流比之楚州城中的更加拥挤。

    小伙伴们被眼花缭乱的热闹场景所吸引。

    密羯：““你们看没看见？刚刚过去那人打了鼻环，我们草原给牛马打鼻环。”

    “那好像是天竺人。”郑薰解释。

    了然惊讶：“玄奘法师的大乘佛法不会就是从他们那取回来的吧？”

    了缘的表情也很失望，对天竺这个国家的滤镜碎了。

    走着走着，李安平停在了一个卖傩戏面具的小摊前。

    她挑的津津有味，刘异也不忍心催促，刚好让抬着张豹、公孙笔的武僧们放下休息一会儿。

    李安平挑好一个红色面具戴着给刘异看时，眼光顺便扫到了后面。

    她忽然大叫：“坏了。”

    “怎么了？”刘异询问。

    李安平摘下面具扫视一圈，紧张道：

    “张二兄好像又不见了。”

    张虎在楚州城跟大家走散过一次，现在李安平对他格外关注。

    刘异一副了然表情回道：

    “二兄办事去了，你没发现耗子也不见了吗？”

    “啊，张鼠也不在？”李安平后知后觉地问。

    后面的孙艳艳瞪了刘异一眼，没好气地接：

    “也不知道他们几个在船上鬼鬼祟祟商量什么了，耗子一进城就跑了。”

    李安平再次惊讶。

    “他们已经离开这么久了吗？”

    刘异弹了娘子脑门一下，逗她：

    “是啊，你个小机灵鬼。”

    这时密羯把脑袋凑过来抱怨：

    “毛台和布兰都没进城就跑了。”

    李安平一脸不可置信。

    “我怎么没发现少了这么多人啊？”

    刘异捏了一下她的小脸。

    “注意他们作甚？你只关注自己夫婿就好了。'

    其实殷九州也离开了，只是大家伙跟他不熟，所以也没人在乎。

    这时李虚中一甩手里的拂尘，走过来一本正经地说：

    “贫道也要告辞了。”

    密羯疑惑问道：“老道士，你要去哪里？”

    近来她和毛台迷恋听老道士讲各种神仙故事，所以有些舍不得。

    李虚中微笑回道：

    “贫道感激诸位道友一路相伴，我此行本就是要去扬州唐昌观，就在前面不远。”

    刘异想起老神棍确实早说过要来唐昌观访友。

    离别之时，李虚中目光从众人脸上一一扫过。

    他刚要开口说几句，嘴巴猛然被刘异塞了隔壁小摊的一只布鞋堵住。