“什么？你个狗东西真敢血口喷人！”魏永明没料到他竟然明目张胆的胡说八道，气的愣了半天：“什么意思？难道是我偷了你的帽子？别胡扯了！你脑袋顶上不是帽子吗？！”
    “你手里那顶也是我的！”洋人一脸难以置信：“不信你看，上面是不是有我的名字？”
    “......你叫什么？”
    “Arthur Galvin！”
    “美国人？”
    “对！来自伊利诺伊的芝加哥！”
    没错，帽檐下方的确烫着“A.G.chicago”一行英文，魏永明当年刚拿到帽子时就注意到了，最近更是天天都能瞅见。
    起初他还有些好奇，不过时间一长也就习惯性的无视了这几个字母的存在，所以从来没有向耐高温问起过此事。
    面前这人也姓高尔文，这可真够巧的。魏永明犹豫了一下，试探着问道：“你叫...亚瑟？这顶帽子是Nico Galvin送给我的，你认识他吗？”
    “Nico？他是我堂兄啊！我来这里就是要找他的！”亚瑟的表情顿显轻松，语调友善了许多：“Nico把我的帽子送给你？你们是朋友吗？”
    “当然，我们是朋友，很好的朋友！”魏永明喜道：“既然大家都是朋友，那就没事了，先把枪收起来吧！”
    亚瑟歪头看了曹老六一眼，欣然抬起枪口想要起立。
    不料曹老六冷不丁一拧腰，来了个三分像人、七分像鱼的半贴地版鹞子翻身，两只胳膊死死扣住他的右臂向下一按，转头对山坡上大吼：“快！给我拿下！”
    亚瑟刚刚卸下防备，被曹老六突如其来的一招制住，莫名惶恐的抬头向魏永明求助：“干什么！他们干什么！”
    原来他俩刚才一直在用英语对话，周遭其他人完全搞不清状况。见亚瑟枪口抬起，曹老六想当然的认为是魏永明的花言巧语让对方放松了警惕，决计不肯放过这个稍纵即逝的机会，所以才果断出手。
    曹老六带来的团勇争先恐后冲下山坡，一拥而上将亚瑟死死按倒在地，何大庚也带着手下冲向这边。魏永明稍一迟愣，急忙挥手大喊：“快放开！他是耐神父的弟弟！这里面有误会！”
    “不会吧！”曹老六失望的嘟哝了一句。他刚才在众人眼皮子底下出了个大洋相，本想借此机会为自己找回场子，没想到对方竟是耐神父的亲戚，不由得十分泄气。
    失望归失望，看在耐神父的份儿上，曹老六还是悻悻的放开亚瑟，转头对魏永明讪讪一笑：“登初，瞧见我刚才那招鲤鱼打挺了吗？使的挺漂亮吧？”
    “鲤鱼打挺？我看你那叫鲶鱼打滚。”魏永明看那几个团勇正忙着扶亚瑟起身，悄悄把曹老六拽到一旁低声说：“六哥啊，平时你可没少吹嘘自己的身手如何了得，关键时刻咋就掉下来了呢？”
    “嗐，脚下有根干树枝，我不小心踩滑了。”曹老六红着脸挠挠头：“纯粹是意外，是意外。”
    魏永明笑笑没再说什么，见众人已经全都聚拢到周围，便将刚才对话中的信息挑重点作了说明。
    何大庚听完一皱眉：“他说咱们的打扮和土匪一样？这是怎么回事？”
    “我也想不通。大概是土匪冒充团练？又或者其他地方的团练私自作案？”魏永明帮亚瑟拍了拍身上的尘土，追问道：“你回忆一下，两天前究竟是在哪里被抢的？”
    “西南方的大路上。我只记得附近有很多山，土匪就是从山里出来的。”
    “有多少人？”
    “少说二三十个。”
    “你说土匪抢了你的货物，都有些什么？”
    “枪，以及少量弹药。”
    “枪？！”魏永明与何大庚吃惊的对视一眼：“有多少？！”
    “不多，是给买家带的样品，总共十六枝。”亚瑟若有所思的眨了眨眼：“呃...该不会...你们就是我堂哥尼克所说的买家？”
    “应该没错了。”魏永明喃喃点头：“走吧，咱们现在就去找他，路上详细说。”
    与醉心于传教布道的耐高温不同，亚瑟.高尔文当初是为了做生意赚钱才追随堂哥来到中国的。
    他曾参加过美墨战争，枪法和胆识都强于常人，但是性情耿直急躁，并不具备经商头脑。几笔买卖下来亏了个底儿掉，只好三天两头去教堂找耐高温打秋风。
    没过多久，教会准备派耐高温前往山东传教，无所事事的亚瑟便索性坐船返回美国，临行前将帽子忘在了堂哥的住处，后来才辗转落到魏永明手里。
    在家乡一呆几年，亚瑟靠继承遗产和贩卖农产品重新积攒了一笔钱，于是不甘寂寞的再次前往上海寻找商机，却依旧是赔的多赚的少。
    郁闷之际，上海一带又风风火火闹起了小刀会，搞的洋商们惶惶难安。亚瑟便写信给耐高温，一面诉说烦恼，一面探问北方的物资供需状况。
    事有凑巧，当时罗亚安刚好提出让耐高温帮西城营采购洋枪，作为批准他在城内重建教堂的交换条件。
    读了堂弟的来信，耐高温马上提笔回复，在信中最后提到：“济南这里有一支千人规模的地方武装迫切需要购买枪支，如果你感兴趣，就按照地址来找我，与他们当面商谈。”
    本来只是随口一问，没想到竟获取了一条重大商机，亚瑟不由得心花怒放。
    他并不了解西城营这种团练的装备水平，理所当然的认为“千人武装”起码也要配备上千条枪，那可就是交易额数万美元的大买卖。
    机不可失，亚瑟立刻回信揽下了这桩生意，同时开始着手联系渠道。但不知邮路出了什么状况，耐高温未能收到他的回信，所以一直没对魏永明等人提起此事。
    而亚瑟这边很快准备好了枪械样品和商品目录，迫不及待的要去济南谈大生意。此时苏皖境内的太平军和清军正打的不可开交，为求安全稳妥，他先走海路北上抵达天津，然后坐船沿运河南下，在东昌府上岸买了匹马，又雇了一辆骡车载货。
    头一天平安无事，沿途村庄百姓鲜见高鼻深目的洋人，胆小的避之不及，胆大些的跟在后面指点观望，却也不敢随便靠近。
    第二天下午过了平阴县，路边山林中突然冲出一群穿团练服装的汉子，一边敲锣一边开枪射箭。
    同来的翻译当场被打死，车夫吓的一溜烟跑没了影。亚瑟手忙脚乱的骑着马且战且退，奈何寡不敌众，眼睁睁的看着土匪们赶走了骡车。