“我们做的是没本钱的买卖，从不过问事主身份。只听说他俩有点过节，事主出钱叫我们绑那老板三天，说是要吓吓他。”
    “只绑三天么？他俩有什么过节？”
    “那就不清楚了，像是为了钱财闹别扭。”赵八根无所谓的笑笑：“我们只管收钱办事，打听那些干啥？”
    “果然是匪类。”魏永明看着他的眼睛缓缓问道：“说说你们动手的经过。”
    “当天一大早，我们在事先约定的林子里躲着，等事主把那个老板带到山脚下...”
    “等等。”魏永明心头一震，忙不动声色的打断了他：“你说是事主亲自带他去的？”
    “不错。”赵八根语气笃定：“他俩各乘一驾马车，事主下车后先进林子来付清银子，我们才悄悄跟着那人上山。”
    果然是他。魏永明脑子嗡嗡直响，接下来的话一个字都没听进去。
    自从上次庞老板突然出现在教堂，他就隐隐感觉此事或与岳父葛老板有关，心中一直埋着一个小疙瘩，只是始终无从验证。
    没想到天网恢恢，疏而不漏。时隔一年之久，自己竟然碰巧从赵八根口中获悉真相，坐实了他雇人作案的嫌疑。
    不过葛老板毕竟没有指示他们行凶杀人，也没提赎金之类的要求，连绑票都算不上。作为女婿，应该如何看待岳父的行径呢？
    他努力稳住纷乱的心绪，稍一回神，就听赵八根还在继续讲述：
    “......我们见城外四处贴着榜文缉拿他，担心事情闹大引火上身，就急急忙忙跑去泰安躲了一阵。后来银子花光了，不得已才来到此处投了幅军。”
    魏永明深吸一口气，回想起当初裕成号遭遇挤兑时的混乱景象，忽然感觉一阵不寒而栗：
    他们总共绑走庞老板三天。第一天此事还没几个人知道，第二天晚上开始有了种种风声，第三天一早就发生了主顾挤兑和官差查封。
    一切安排的严丝合缝，即便庞老板能在次日及时赶回露面，这个烂摊子也已经无法收拾，裕成号从此必将一蹶不振。
    如此看来，这件事八成是葛老板精心算计好的，甚至就连庞老板卷钱跑路的谣言也很可能由他一手炮制。
    假如真是如此，岳父大人的心机可就太深了，亏他还能装出一副若无其事的样子。
    赵八根交代完毕，犹犹豫豫的看着他：“该说的我全说了，能放我走了么？”
    魏永明正紧皱双眉寻思此事的前因后果，一时没顾上搭理他。
    赵八根见他脸色异常，便又试探着问道：“那位庞老板是你的朋友？”
    “嗯？”魏永明心不在焉的点点头：“算是吧。”
    “明白了，你是在替他寻找仇家。”赵八根讨好的笑笑：“你若饶我不死，我愿随你去济南指认事主，怎么样？”
    “噢？”魏永明微一激灵，随即面现喜色：“那敢情好。不过你先收钱做下案子，反过头来又出卖事主，岂不是坏了行规？”
    “到了这步田地，哪还管他什么狗屁行规？正好我也要找他算账。”
    “你？”魏永明奇道：“你跟他有什么账要算？”
    “我们弟兄原本在济南逍遥快活，全因做了这桩买卖才流落至此。如今其他人都被害的丢了性命，我怎能跟他善罢甘休？总要让他再多出些银子才行。”
    “除你之外，另外几个作案的弟兄都死了？”
    “不错，全是投幅之后被官军打死的。”赵八根稍显伤感。
    魏永明缓缓点头：“也就是说，当今世上，只有你才能出面指认事主了。”
    赵八根喜上眉梢：“是，是！你们若想坐实此案，那就只能带我去济南。”
    “我明白了。”魏永明轻叹一声，心中转瞬间闪过无数念头。
    葛老板处心积虑想要挤垮裕成号，不惜采用腌臜手段陷害庞老板，的确令人愤慨。
    然而他毕竟是清竹的亲爹、自己的岳父、广盛泰的东家，这些年来待我可谓是恩情深重。
    反正事情平息已久，庞老板躲到外地，裕成号也早凉透了，就让这场闹剧到此为止吧。
    可是...万一赵八根这个无赖回到济南，会不会以此要挟敲诈葛老板？会不会走漏风声？
    真相一旦传扬出去，葛老板自己身败名裂自不必说，广盛泰也必然信誉扫地，从此无法在济南立足，清竹所承受的痛苦更是难以想象。
    绝不能让这种事发生。
    魏永明心意已定，对赵八根说：“饶你倒是不难。可是事情过去许久，你还能记清那人的模样么？万一认错人可不是闹着玩的。”
    “放心好了！”赵八根信誓旦旦的打包票：“我记性上等，连人带马车的样子都记的清清楚楚，绝对不会认错！”
    “好，那我就放心了。”魏永明消除了最后一丝犹豫，欣然笑道：“转过身去，我帮你解开绑绳。”
    “哎，我胳膊都捆麻了。”赵八根乐呵呵的依言转身，魏永明从腰间抽出短刀，抬手在他喉咙上用力一抹。
    赵八根身子一挺，软塌塌的歪倒在地抽动几下，当场毙命。
    林子外的团勇闻声进来查看，见副营总手上满是鲜血，旁边横着一具尸体，一时间都愣在了原地。
    “这家伙是从济南来的逃犯，曾害过我的朋友。”魏永明轻描淡写的解释一句，声音稍显干涩跑调。
    虽说这些日子见多了死人的惨状，但他一直居后指挥，亲手杀人还是第一次。
    何况对方就死在自己面前，他内心难免受到极大冲击，双手和双腿都控制不住的微微颤抖。
    团勇们自然不会在乎长官杀死一个幅匪，赶紧拿出水壶帮他净手。魏永明坐下闭目调整呼吸，平复了一下心情，走出树林带着队伍返回。
    待回到山脚下时，天色已经大亮，两营正在打扫战场，救治伤员。
    这一仗击杀幅匪百余人，俘获近三百，西城营和巡抚营合计死伤才几十人，可谓是大获全胜。
    魏永明让手下押着俘虏去找何大庚记功，向其他人询问道：“曹六哥在哪里？伤势如何？”
    “已止住了血，正在那边歇息。”团勇伸手指向远处一片小树林：“曹营官说了，请您回来后尽快去找他一趟。”