“二哥就别跟我客气了，有什么小弟能做的，尽管开口便是。”
    “为防那边使不上劲，希望兄弟能带人前去拦截，在途中救下二人。”
    “劫囚车？”魏永明稍感惊讶：“这...是张先生的意思么？”
    “老师确有这个意思，但在信中不好明说。”宫二眼圈微微发红：“我也恳请兄弟出手相助，否则一旦司大哥被押进省城大牢，再想救人可就难上加难了。”
    魏永明默默点了点头。司冠平是宫二哥的至交好友，与自己交情也很不错，又有张积中开口相求，无论如何都不能坐视不理。
    何况囚犯只是两个闹粮的百姓，县城不会派重兵押送，手下弟兄没有死伤风险。魏永明思考了片刻，答应道：“二哥别着急，我愿带人去搭救司大哥。不知他们何时启程？”
    “听说是今早动身。”宫二侧头看看窗外天色：“这会儿应该上路了。囚车走不快，从淄川到此少说要两日路程，他们中途肯定得去章丘县住一晚。章丘和济南之间有一段必经之路，咱们不如就在那里等候。”
    两个人商议一通，当晚早早睡下养足精神。次日清晨，魏永明挑选了三十名精干的魏字营团勇，换上便衣与宫二一起奔章丘县而去。
    章丘位于济南以东近百里处，来到那条必经之路上，魏永明让大伙就地休息，派几名团勇去前方岔道分头查探情况。
    小半个时辰之后，探子们陆续返回，说是有八名解差押着两辆囚车正往这边来，约莫再过不大功夫就能经过此处。
    魏永明立刻吩咐大家取出准备好的白布蒙在脸上，又叮嘱他们不要随意开枪伤人，只需吓走解差、救出囚犯即可。
    团勇们满口答应，牵着马匹躲进道路两旁的树林之中隐蔽守候。不料左等不来、右等也不来，又过去近半个时辰，囚车队伍仍未出现在视野之中。
    宫二心急如焚，生怕出了什么岔子。魏永明也已等的不耐烦，干脆带人径直顺路迎了上去。
    一口气催马跑出五里路，依旧不见囚车的影子。大伙正觉困惑时，有眼尖的团勇忽的往路边一指：“魏头您看！是不是在那里呢？”
    众人转头看去，果然见不远处树林中停着一辆囚车，还有一辆歪倒在旁边，里面都是空空如也。
    魏永明和宫二赶忙过去下马查看，见囚车上的木笼并未被暴力破坏，四周也没有打斗的迹象，不禁大感纳闷，猜不透司冠平是吉是凶。
    “难道被别人抢先救走了？”宫二左张右望，喃喃自语：“谁呢？会是谁呢？”
    “不像是被强行救走的，否则必然能瞧出些端倪。”魏永明一把扯下蒙面的白布，茫然笑道：“会不会是解差们拿了张先生的好处，偷偷把他俩放了？”
    “会吗？”宫二咬着嘴唇挠了挠头：“但愿如你所说，不过还是麻烦各位再找找看。”
    团勇们散成一排进入林中搜寻，向内走了数十丈也未见异样，又回到土路上去寻找车辙。
    囚车转弯的地方蹄印杂乱，依稀可以看出有数匹马自东而来，还有同样的一串蹄印向东而去，应该就是那些解差。
    众人上马又追出几里地，穿过一座村庄，路上行人马匹渐渐多了起来，已无法跟随蹄印痕迹。
    魏永明让几个能说会道的团勇去找村民打听，宫二见村口大石头上坐着一个乞丐模样的年轻男子，便下马过去客客气气问道：“小兄弟打搅了，你可曾见到两个囚犯打扮的人由此经过？”
    那乞丐肩上背了一条褡裢，衣服上满是补丁，但勉强还算整洁。但是他脑袋剃了个精光，只在两侧额角各留着一小撮头发，瞧着怪模怪样的。
    “哪来的什么囚犯？”乞丐正在埋头啃一块脏兮兮的糙粮饼子，眼皮也不抬的答道：“没见过。”
    “那...可曾见到一群骑马的官差？”
    “官差是有的，大约七八个人吧。”乞丐费力的咽下最后一口饼子，抬头看见宫二时忽的一愣：“噎？你...你不是...宫二哥么？”
    宫二也跟着一愣：“啊？你，你难道是——”
    魏永明在一旁听着乞丐的声音极为耳熟，快步过来定睛一瞧，顿时惊喜交加的脱口喊了出来：“武七！是你小子么？！”
    那乞丐正是多年杳无音讯的武七。一晃五年不见，他身材高大了一些，但相貌并没有多少变化。
    “魏大哥？！”武七见到魏永明，二话不说扑通一声跪倒在地：“俺，俺...”
    “俺”字刚刚出口，他已欢喜的泣不成声，鼻涕眼泪一起往下淌。
    魏永明也喜极而泣，抹抹眼角一把将他拉了起来：“我还以为你死了呢！真没想到，这不是活的挺结实嘛——行了行了，别哭啦，脸都哭花了！”
    宫二也认出了武七，伸手拍着他的肩膀笑道：“你怎么把脑袋弄成这个样子？我刚才一点都没敢认。”
    “嘿嘿，俺这些年到处乞讨，弄成这样显眼一些。”武七拽着袖子擦干眼泪，伸手指向东南一条岔路：
    “宫二哥，你要找人不是？俺刚才瞧见几个官差顺大道往东去了，后来又有一帮人去了这条小路，不知是不是你要找的。”
    “多谢兄弟。”宫二冲他一抱拳，对魏永明说：“你们久别重逢，在此多聊一会儿，我去看看就回来。”
    魏永明派团勇们随他同去，拉着武七坐在村口石头上关切询问：“你怎么一直没回济南？害的你清竹姐、四婶和芹菜好一顿伤心难过，都以为你不在人世了。”
    “是俺不好，害你们挂念了。”武七泪中带笑，仍是原先那副傻样，却已丝毫没了少年时的羞涩和腼腆：“这事说来也是太巧，俺正想去济南府找你呢，没想到竟在这里碰上了。”
    “狗屁！”魏永明抬手杵了他一拳：“你小子什么时候学会虚头巴脑的说客套话了？今日碰巧遇见就说要去找我，这几年干啥去了？怎么跑到了这里？”