总体而言，这座王宫的占地面积其实并不算太大。
    然而仅仅那座矗立于王宫中央，如一座巍峨城堡般的主体建筑，就已经不是普通贵族可以负担得起的规模了。
    这种城堡，光是长期维护就得花一笔不小的费用。
    “好像最近还拿国库里的钱修缮了王宫来着……明明都已经没钱给军队平叛了。”维恩叹了口气。
    若不是便宜岳父弗朗茨大臣殚精竭虑，再加上维恩也借助歌礼的途径小小地帮了点忙，也许财政上的矛盾现在就得爆发。
    正如那座富丽堂皇的华丽建筑一样，这个国家虽看上去依然强盛，但衰败的引子早已埋下。
    等理查德加冕为王之后，这一切是否能迎来转机呢？
    维恩不知道，但他希望能如此。
    根据自己以往几次前来王宫时的经历，结合当下的实地探查，维恩摸黑将其中各个功能区域确认了一遍。
    一般而言，那些专门用来关押特殊人员的牢房会习惯性地建造在地下。
    这并不是出于谁的个人偏好，而是为了确保可以封锁住强大魔法师的客观要求。
    在这条定律的指引之下，维恩顺利地发现了王宫里的秘密监牢。
    稍微有点出乎他意料的是，这座牢房恰巧位于王宫地下藏书室的底下，只是入口却并不在同一栋建筑里。
    说起来，在上一次潜入查普曼庄园的地牢时他就留意到了，那个地方与王宫地下藏书室的建造手法很相似。而那时候他还只是简单地以为，在地下挖洞的方式基本都大同小异。
    现在看来，最初建造两边的或许是同一批人也说不定。
    作为王宫重地，这里的守备就完全不像查普曼庄园里那样松懈了，维恩刚一潜入其内，就感知到了几乎从四面八方都传来了隐隐的魔力波动。
    粗略估算，这里起码有着十名以上的魔法师，还不包括守在上层藏书室中的那些王室供奉。
    如果自己在这里也大闹一场，恐怕就不那么容易解决掉后患了。
    但，他原本也没想着把布尔沃他们带出来，只要能找到一个换档的空隙，和目标人物说上几句话就算是大功告成。
    他安静地藏匿于阴影中等待着。
    时间一点点过去，他也在不断地借助一个个内部守卫巡视的时机，一边往里深入，一边寻找布尔沃等人的身影。
    ……
    在一座四面都被某种类似于金属的墙体围拢的监牢里，布尔沃沉默地盘腿坐在地上。
    这里没有其他任何东西，连床和枕头都与墙面一体，质地十分坚硬。
    唯一稍微有些缝隙的地方，是一道只在特定时间打开的窗口，每天会有饭食从那里送进来。
    这里就是，王室专门为关押身份重要的魔法师罪犯所营建的牢房。
    据说是教会方面应王室的要求，特意从教廷派人前来铸造。
    想不到，自己竟然也有机会进入这种地方……
    布尔沃面容惨淡地笑了笑。
    他甚至不理解自己为什么会走到这一步，仅仅一天时间过去，他就从身份尊贵的城卫队指挥官，变成了毫无尊严的阶下囚。
    他明明还有那么多的事情没有完成，明明还有那么重要的使命等着自己去履行。
    没想到，自己的大业竟然猝不及防地夭折在了这一步。
    迄今为止，他还没有能见到国王陛下的面。
    而他的心态，也从一开始的愤怒和冤屈，变成了茫然和恐慌。
    外面到底发生了什么？
    正因为自己并非那么完美无瑕，所以在收不到外界任何反馈的时候，也就难免会害怕被人捅出什么事关生死的秘密来。
    在这种状态下，禁闭中的每一分每一秒，都格外地让人感到煎熬。
    不知过去了多久，牢房中的送饭窗口被打开了。
    布尔沃听到了声音，但没有任何反应。
    他知道，这里的守卫全都是国王陛下的死忠，绝不会多和自己交谈一句话。
    但是，这次好像不太一样。
    “咚、咚……”
    从窗口，传来了两下轻轻的敲击声。
    布尔沃先是一怔，随即极其错愕地抬头朝送饭窗口那边望去。
    另一侧黑洞洞的，什么也看不见。
    ……是自己幻听了么？
    但很快他就意识到，这一切并不是幻觉，自己迎来了转机！
    “布尔沃……布尔沃？”艾柯丝的声音从窗口那一边传来。“你听得到吗？”
    认出艾柯丝的声音，他欣喜至极地爬起来。
    “听得到，我就在里面！”他刻意控制着自己的音量，以免发出太大的声响。
    但刚一回复，他又突然想起了什么，面容一滞。
    等等，艾柯丝是怎么进来的？
    难道是因为——她又被国王陛下招安了，于是受命来从我口里探出情报？
    糟糕！
    切莉夫人危险了！
    窗口外面，维恩可不知道布尔沃替自己脑补了一些奇奇怪怪的剧情，听到里边的回应声，他这才放下心来。
    虽然这座监牢中似乎采用了某种特殊的方法，使自己的感知产生了一定的偏移，但影响终归有限，撑死也就是多费点时间而已。
    在原地设下一道法阵，以免不小心被人断了后路，维恩这才又继续借助阴影潜入监牢之内。
    一道阴影闪过，里面的景象一清二楚地展现在了维恩眼前。
    看到这么大个活人从阴影中一下蹿了出来，布尔沃吓了一跳。
    “你……”
    他瞪着眼睛盯着维恩。
    “是我。”维恩掀开了面具一角，露出半张脸给他确认身份。
    “怎么，不认得了么？”
    “不……不是。”
    布尔沃并非因为认不出艾柯丝而感到惊异，只是语气疑惑地问道：“阁下究竟是什么身份？这种魔法能力……很奇怪。”
    他皱眉沉思，好像在搜刮记忆中所有相关的事项。
    “等我说完正事你再一个人慢慢想也不迟。”维恩毫不犹豫地打断了他的思索。
    自己可没有那么多时间耗在这里。
    “外面的流言在传，你突然发狂杀了查普曼的亲属，这件事是真的么？”他直截了当地问。
    不过，面对这个问题，布尔沃却呆愣了片刻。
    “我……我不知道。”
    “啧，什么叫不知道？”维恩对他的说辞很不满意。“杀了就是杀了，没杀就是没杀，到底是哪一种？”