坏消息接踵而至，即使把官兵所有的棉被棉衣都给灾民用上，仍是远远不够。
    陈寅擅盘算，没多久便算出如今剩下的粮就算省吃俭用，也不过能勉强支撑七日。
    “粮不够便去周边城镇采买。”曲晋宁皱眉道，“上次给皇上送去的奏书，如今已经过去半月有余，仍没有回复。”
    按往常来说，灾区的奏折皇上向来都是优先批阅的。来回至多不过六七日。
    两人都从对方面上见到了些许慌张。
    说到底，不过是刚满二十岁的年轻人，如今却背负着湖城三万受灾百姓的性命。
    “许是有事耽搁了，前些日子不是禧妃娘娘诞下双生子，和嘉公主大婚么。”陈寅故作轻松道。
    可两人都清楚，这个理由太过牵强了。
    当今圣上，不会如此糊涂。
    负责采买的手下，三日内跑死了三匹马，跑遍了附近所有产粮的地方，皆是同样的答复：“粮已被买光了……”
    如今，深秋时节，正是丰收的时节，即使因为今年天气不好产量略有缩减，怎么可能一点粮液没有？
    只有一种可能，粮被有心之人故意买光了。
    采办官来回禀此事时，连腿都在打颤。这是上头有人想要让这曲御史背黑锅啊，甚至连这湖城的百姓，也不过是陪葬品。
    降雨还可说是天灾，堤坝决堤总得有人来背这个锅，赴这个死。
    “朝廷可有送粮过来？”曲晋宁问道。
    陈寅摇头，皱眉道：“我给我父亲和哥哥去了信，不知为何我家乡的粮也是筹不到。不过父兄库房里还有些存粮，约摸在我们这边粮草耗尽之前也能送到……不过，至多能撑个五六日。”
    过了许久，屋子里只剩陈寅和曲晋宁。
    “曲兄，你是不是得罪人了？”
    曲晋宁亦是疑惑，他刚入官场不足一年，更是直接来这偏僻之地办赈灾的苦差事。
    上哪得罪人去？
    可眼下发生的一切，显然是有人刻意为之。
    他送进京城的那些奏折，全部石沉大海。
    难道是座上之人，想要自己性命？
    可那人明明是将自己的妹妹视如珍宝，怎会做出这种事来？
    奏折不得回复，无奈之下曲晋宁只好修书求助自己还在月子中的妹妹，求妹妹能否救灾民的性命。
    可还未等到妹妹的回信，灾民中又开始爆发疫情，如今城中不仅缺粮，更是缺药。
    曲晋宁刚修筑完堤坝，回到自己屋中，忽然背后一阵寒风，回头便看到一支飞镖落在耳边墙上。
    而门外早已空无一人。
    曲晋宁打开飞镖带进的书信，心顿时沉入谷底。
    “请大人赴死。大人出殡之日，便是粮草进城之时。”
    随附的还有十万石的粮草单。
    曲晋宁苦笑，原这一切都是冲着自己来的。
    显然，座上那位并非无情之人，一心记挂灾民的皇帝，怎么可能拿百姓的生命开玩笑。当初自己求粮草的奏折，显然那人亦是放在了心上，不然也不可能已有粮草等待着入城。
    到底是怎么样的畜生，竟是拿百姓的命，来下一场赌注，不过是为了要他一个探花郎的命？
    若是自己这么一去，想必那堤坝的罪责，必是钉在自己身上了。
    畏罪自杀啊……要苦了妹妹了。
    可眼下，看着百姓流离失所，哀鸿遍野，民不聊生。无数孩童病死，冻死在自己母亲怀中，亦或是连母亲都没有，只能默默死去。
    他做官的初衷是什么？他十年寒窗又是为了什么？
    是为了成为妹妹坚实的后盾，更是为了心中那点抱负，为百姓做些力所能及的事。
    “罢了。”曲晋宁苦笑，拿起随身佩戴的刀。
    “若是我一条贱命，能换湖城三万百姓的命，死又何惧？”
    寒芒一闪，曲晋宁倒在了湖城府衙的屋内。
    “蠢货。”一旁的男子双臂环胸，看了一眼倒在地上的曲晋宁。
    月色之下，那脸……赫然是……暗狼！
    御史大人畏罪自杀，次日粮草便被放进了城。
    陈寅得知此事时，不过远远看了曲晋宁一眼，已痛哭流涕。
    他无法抑制自己的痛苦，而理智却驱使他不得不去完成未完成的事。
    不过几日光景，一切都尘埃落定。
    一切仿佛一场梦一般，他成了人人赞扬的清官御史。
    而避暑山庄里，曲挽宁收到曲晋宁的信，和曲晋宁的死讯几乎是在同一时间。
    “自杀？”曲挽宁自己都没感觉到，她的声音是如此颤抖，如此哽咽，“怎么会……”
    芍药担忧地看着主儿，心疼不已。
    少爷那样好的人，怎么忽然就成了毁了堤坝的恶人呢?
    曲挽宁显然并不相信，明明哥哥求她帮忙采买粮草的书信刚到，字字句句都是对百姓的担忧，他怎么可能去毁堤坝？
    南瓜仿佛感觉到了主子情绪的波动，急忙跳上床，用自己毛茸茸的脑袋蹭曲挽宁的手。
    看着南瓜，她到底是绷不住了。
    那个全心全意，从小宠着自己，想着自己，念着自己的哥哥，曲晋宁，死了。
    曲挽宁的泪水，顺着面颊流了下来，小狗不懂主人为何流泪，只是摇着尾巴舔舐曲挽宁的泪。
    “主儿，您可别哭啊……您还在月子里，哭坏了眼睛可如何是好？皇上会心疼的。”腊梅连忙安慰道。
    似是想起什么一般，曲挽宁拉着腊梅问：“皇上呢？皇上怎么判的？”
    腊梅一时语塞，怯怯地看了芍药一眼。
    芍药也是低头不语。
    禄安是男子，相较两人来看，他自是更沉着一些：“皇上革了少爷的官职，让娘娘好好养育孩子，便不会波及娘娘……”
    曲挽宁心头一颤，竟是直接晕了过去。
    再次醒来，已是半夜光景，那个熟悉的身影在床边坐着，感觉到曲挽宁醒了正挣扎着想起来，连忙扶她。
    “顾景行，你什么都知道是不是？为什么？”她的声音已然嘶哑。
    顾景行满眼心疼，全然不计较曲挽宁叫自己名字。
    “挽宁，你信我。”顾景行心痛道，“你好好养着，一切都会过去的。”
    “我怎么好好养？”曲挽宁气极，竟是直接一个枕头丢了过去，“滚，你给我滚！”
    顾景行不敢再刺激曲挽宁，只好交代芍药，让她好生照顾主子，便离去了。
    接下来几日，顾景行也会来，却都被曲挽宁拒之门外。
    曲挽宁谁也不见，把自己关在屋子里。
    宫里顿时流言四起。