一灯如豆，帐篷内光线昏暗。
    许红盘腿坐在睡觉的羊皮垫子上，垫子底下铺着一层厚厚的干草。身子稍微动一下，身下便发出呲呲的响声。
    刘远洲站在他面前垂于而立，内心十分忑。
    “孙执事已回来了，探知的情况和你说的基本一致，那叫摩坦所在的部落的确遭到袭杀，现场有四十多具尸首，男女老幼都有。”
    许红开口说道，语气颇为沉重。
    “查出是什么人做的吗？仇杀还是抢劫财物？”
    刘远洲沉声问道。
    摇摇头，许红答道：“孙执事说，目前只能推断出凶手有两人，而且必定都是武师，又从摩坦身上伤情判断，其中一个很可能已是暗劲武师。”
    “部落被翻的底朝天，地上遗落有许多贵重的金银财物，显然凶手不是冲着钱财而来，似乎在寻找某种东西。”
    “可惜摩坦没来得及交待清楚就走了。”刘远洲叹口气，又问道：“就没找到部落其他幸存者吗？”
    许红又摇头道：“暂时没有，天已黑了，孙执事他们并不愿冒险离开营地太远，查探完部落便返回了。”
    沉默半晌，许红开口问道：“那个小姑娘，你打算怎么安顿。”
    说完，看着他。
    似被他目光所刺痛，刘远洲没来由一阵心慌，但很快他便镇定下来，语气坚定道：“主事，我打算护送她回到她外公的部落。”
    说完对上许红目光，毫不退缩。
    对视片刻，就在刘远洲坚持不住时，许红突然展颜一笑：“呵呵，你既决定，我不拦你。”
    又道：“你且去照看那小姑娘去，此事我再找马老商量尚量。”
    刘远洲心中大定，感激道：“多谢主事！”
    挥挥手，许红示他走，他才转身走出帐篷。
    看着刘远洲离去的背影，许红内心颇为感慨，一时又有些五味陈杂。
    刘远洲坚定而倔强的眼神确实打动了他，从他眼睛的倒影中他似乎看到自己年轻时的样子，也是那么倔强。是以，本来拒绝的话，到嘴边便成了答应他的请求的话了。
    刘远洲走出帐篷，抬头仰望星空，草原上的星空似乎离地面格外的近。
    想到摩坦部落四十多口人被残忍杀害，他内心异常难受。
    “是怎样十恶不赦大奸大恶之人才会如此丧心病狂地胡乱杀人？”
    “这世道看似一片太平，但平和的表面下，还潜藏着巨大的危险，意外不知何便会降临，一如摩坦部落。”
    “我要加倍努力练武，我要掌握更加厉害的武功，这样才能保护我的家人，我的朋友。”
    这一刻，刘远洲对练武，有了一种不一样的理解。以前，懵懵懂懂，是为练武而练武，这一刻，他似乎找到了为什么练武。
    脑海里一个个感悟冒出又消散，不知不觉刘远洲走到营地西北角一座帐篷外面。
    帐篷布帘被掀开挂在两边铁勾上，内里燃着篝火。
    走进帐篷，此时坐在火堆边的江春贵和方奇锋立马站了起来。
    “方师兄，江师兄，辛苦你们了，这里由我来照看就行了，你们回去休息吧。”
    方奇锋道：“下半夜我们再来替你。”
    刘远洲点点头，又对二人说了一番感激的话，送出帐篷，返身进来，见阿筝早已站起身来，怯怯地望着他，一双眼睛哭得红肿。
    刘远洲一阵心疼，赶紧走过去，抓住她的手，入手一片冰凉，便拉她走到火堆边烤火取暖。
    阿筝任由他拉着坐下。
    叹口气，朝帐篷角落看去，见枯草上盖着一块白布，隆起的形状正是摩坦的尸首。
    这间帐篷权作摩坦的灵堂，没有香烛纸钱，没有寿衣棺椁，亦没有招魂幡长明灯，唯有帐心一堆篝火。
    就这间帐篷还是刘远洲求来的。他打算停尸一晚，第二日便找地埋了，入土为安。
    至于摩坦其余惨死同胞，他已无能为他们收尸，他亦没资格向许红或孙执事提出这种要求。
    他能做的，也只能如此了，毕竟萍水相逢而已，况且他能力十分有限。送阿筝去往安身之处，已是他目下能做的极限了。
    一夜无话，次日一早吃过早饭，刘远洲便叫上方奇锋和江春贵二人，带上铁铲等工具准备去给摩坦下葬。
    刚走出营地，常威刘必武和高飞也赶了出来。
    “怎么也不叫上我们？还拿我们当兄弟吗？”刘必武埋怨道。
    常威高飞亦开口附和。
    高飞内心是不愿来的，但常刘二人都来，他便不好意思不来。他脸上装出一副热情模样，心里却愈加忌恨刘远洲起来。
    忌刘远洲走狗屎运能碰上如此大出风头的事，恨自己还要来替他做长脸的事。
    或许是队伍有意对他们进行历练，除六名执役弟子外并无其他武师过来帮忙。
    按理说墓穴是讲究风水的，但几人哪里会这个？刘远洲依据道听途说来的一鳞半爪风水知识，在营地不远半山腰上选了处背阴所在下葬，正好面向摩坦部落方向。
    埋好摩坦尸首，也没条件去做个基碑，只在土堆上放了一块石头。
    “阿筝，这是你阿爸的坟，你记住这是，长大了来给他立个碑。”
    刘远洲叹口气，对阿筝说道，一脸伤感。
    全程不哭的阿筝听到这话却哇的一声哭出来。
    其他人亦一脸戚戚然。
    人都有死的一天，谁又能逃得过？世间一切繁华，功名利禄，最经归宿只不过这一坯黄土。
    他们亲手埋葬了一个人，这种感触尤为深刻。
    众人回到营地，见营地空空，行装已收拾完毕，队伍正整装待发。
    马纪、孙香主、许红等站在队伍前头正等着他们。
    “常威、刘必武、方奇锋、江春贵和高飞立即归队，刘远洲留下。”
    孙香主开口说道。
    常威等几个应是，赶紧走入队伍。
    “许主事已把你的事跟我说了，我再问你一遍，你当真要送这个小姑娘回家？”
    马纪问刘远洲。
    “是，我答过摩坦护送阿筝到他外公部落，一定要做到。”
    刘远洲语气坚定。
    马纪便不再多说，朝许红点点头，便转身朝队伍走去，孙香主等人亦跟随离开。
    见马纪等人走远，许红才开口道：“此次关外之行，你们的目的就是历练，你既执意要去做，我也不拦你，这是你自己选的路，一切后果自行承担。”
    刘远洲道：“我明白，既是历练，就会有风险，若求平安，我就不用出来了。”
    许红点点头：“嗯，你明白就好。”
    说完把手里一个包袱递给他：“里面有地图，干粮和一些野外用品，收好了。”
    刘远洲伸手接过，赧然道：“多谢主事，我却没想这么多，只想着尽早把阿筝送到亲人身边。”
    许红不禁一笑：“以后多做事前要多想想。”
    接着又正色道：“给你五天时间，务必赶到西凉镇和我们会合。”
    刘远洲用力点点头表示明白。
    “去吧，路上注意安全。”
    许红朝他挥挥手。
    “我会的，主事也保重。”
    说完，刘远洲转身，牵着阿筝的手，毅然地迈开步子，背着太阳升起的方向走去。
    “远洲一个人去没事吗？万一遇到那两个杀人魔怎么办？”
    江春贵看着刘远洲走远，一脸担忧。
    “是啊，希望他平安归来。”
    刘必武也叹口气。
    “哈哈哈哈。”
    常威突然笑起来。
    江春贵和刘必武登时对他怒目而视，连方奇锋也眉头一皱。
    高飞心下暗笑：“不是所有人都向着他的。”
    “呵呵，你们呐，还是太年轻，放心吧，小刘师一定不会有事的。”常威看着几人笑道。
    “你怎么敢肯定？”
    “就是，常师兄快说，为什么？”
    常威笑而不语。
    正午时分，日头斜挂在天际，吐出温热的光。一阵北风吹过，地上沙尘夹杂着枯草被卷上半空，风过了，又复落回地面，只是已回不到原处了。
    “阿筝，看到那个山包了吗？地图显示，翻过那里再走十几里路便到你外公部落了。”
    刘远洲指着远处一个鼓起的小山包说道。
    阿筝眼睛瞬间亮起，但又渐渐暗淡，她点点头，不说一句话。
    刘远洲也不恼她。他们从早上出发走了三个多时辰，路程也走了近三十多里地。
    一路上阿筝一直默默前行，刘远问她话，她也只嗯啊或是不是简短作答。
    刘远洲知道她心里痛苦，一路上尽量找话跟她说，只说排遣她内心苦闷。
    “我背你吧。”
    见她大口喘气，走路脚步都有些不稳了，忍不住又说道。
    阿筝摇头。
    刘远洲无奈，为照顾她只得放慢脚步。
    很快二人来到山包底下，这里风明显小了很多。
    “这里背风，咱们吃些东西，喝些水。”
    说着，一屁股坐在地上，打开包袱找吃的东西，阿筝也挨着他坐了。
    掏出一张烙饼递给阿筝，刘远洲又拿出一张慢慢啃起来，一边吃一边再次打开地图查看。确认路径无误，他满意地点点头，小心收起地图。
    吃罢干粮，喝几口水，二人起身继续前行。不一会儿便登上先前看到的山包顶上，视野顿时一片开阔。
    突然，刘远洲看到前方不远处升起一柱炊烟，隐约有肉香味钻进鼻孔。
    阿筝都忍不住深嗅几口。
    刘远洲凝神望向炊升起处，突然脸色大变。