皇帝看着如同鹌鹑，被吓得一言不发的几人，从鼻腔中冷哼一声：“各罚一年俸禄，往日之事，朕便既往不咎了，念在你们也是老臣了，朕提个醒，还望诸位心中谨记，你们，究竟是忠于何人！”
他拂袖离去，众臣们纷纷瘫坐一团。
后来走出慈宁宫，都是靠两两搀扶着出去的。
出了宫回了府，便直接闭门不见任何人。
萧晏礼派人一一去问，俱是吃了闭门羹。
宫里究竟发生了什么？
他皱着眉，再等不及其他，备好马车，便进了宫。
“你来做什么？禁足就好好待在你府里，乱跑什么。”
皇帝彼时正在御花园的躺椅上，悠闲地观赏着鱼群。
萧晏礼一抹泪眼：“儿臣听说皇祖母去了，心中悲痛万分，才顾不得禁足的规矩了，父皇恕罪。”
皇帝定定看他一眼，听不出什么语气道：“你倒是孝顺。”
萧晏礼谨慎地并未接话。
“走吧，你既然这么孝顺，朕也不好阻拦，去看看你皇祖母吧。”
萧晏礼应了一声，低眉顺目跟在他身后，只是眼中划过一丝疑惑。
看看？
这也有一会了，太后的尸身应该已经被放在棺椁里了吧，揭棺看吗？
一路无话，萧晏礼沉默地跟着皇帝走到了慈宁宫，一踏进殿，就看见了太后死不瞑目的尸身。
萧晏礼：“……”
他算是知道那些大臣们为何都避而不见了。
连尸身都不肯收，可见皇帝对太后有多厌恶，他们还巴巴上前……
皇帝侧身：“去吧，见见你皇祖母。”
萧晏礼：“……”
人设已经立下了，现在不装到底，更惹皇帝生厌。
萧晏礼强忍着恶心走上前去，在太后尸身前放声痛哭。
半点看不出惊吓的样子。
皇帝微眯起眼。
……
太后驾崩第三日，本该是下葬的日子，宫里京中却都是一片寂静。
为了补救自己在皇帝心中岌岌可危的信任，大臣们都抢先派人放了消息出去。
是以百姓们茶余饭后也都是谈太后如何沾染上的五石散，又是如何淫乱。
并无人提及皇帝不孝。
没有国丧、没有谥号，亦没有葬礼。
就连一具收尸的棺椁都不曾有。
天气炎热，尸身一日便有些腐烂，散发着难闻的气味，更别说三日了。
侍卫前去禀报皇帝，被福平拦了下来：“长没长脑子？这等小事何须打扰圣上，宫里那湖底下太监宫女的尸身还少吗？丢进去便是了！”
侍卫恍然，应了几声退下。
福平回了殿，皇帝立在窗前，不知在想什么。
……
历经半月的赶路，总算到了南蛊边境，没有关口，只在密林前有两人，静静等候着。
江闻璟驾着马车上前。
南蛊一向衣着暴露，身上总有叮叮当当的配饰，但江闻璟驱车到了他们面前时，忍不住一愣。
与之前见过的南蛊人不同，他们身上的衣物与天启的样式有几分相似，但大多都用得轻纱，看起来十分飘逸，身上并没有太多的铃铛配饰，只有脚腕上点缀着。
“两位便是天启来的使者吧，”其中一名少年道：“密林中环境复杂，还有瘴气，马车并不能通行，还请两位步行。”
他们也没有任何代步工具，江闻璟和江稚鱼下了车，又将尔朱化及和图朵拉带了下来。
看到了熟悉的景色，尔朱化及和图朵拉皆眼含热泪，激动不已。
那两少年却连一个多余的眼神都没分给他们，见他们都下了车，转身引路道：“请诸位跟紧了，密林中各处都杀机重重，若是走错了路，我们可不保证能及时救回你们。”
他说完便走，脚步一步也未停留，丝毫不关心江闻璟和江稚鱼能不能跟得上。
走进密林深处，入目所及的都是白茫茫的瘴气，见那两少年什么话都没说，江稚鱼塞给了江闻璟一颗药丸。
在密林中穿行，四周古木参天，盘曲的老树虬遮天蔽日，没膝的野草随风而动。
江稚鱼一边走一边看着。
初时还是有些新鲜的，但走了半日，还是这个景色，任谁也觉得不对了。
【怎么跟那黑车司机似得，还绕路呢，真不懂事！】
江闻璟正想着出手，江稚鱼的下一句心声阻止了他的动作。
【绕吧绕吧，这瘴气可比你们懂事多了，至少一视同仁。】
【我们吃了药不担心，再待下去，先进幻境的可就是你们了。】
江闻璟眉目舒展，和江稚鱼悠闲地走着。
领路的两少年速度已然慢了下来，额上还沁出了一层薄汗。
尔朱化及和图朵拉更是大汗淋漓。
其中一个少年回头看见江稚鱼和江闻璟悠闲的样子，登时有些破防。
这样子，不知道的还以为是在逛他们家后花园呢！
少年眼中闪过一丝狠意，被尔朱化及捉了个正着。
他们还有力气和江家这两兄妹耗，自己和图朵拉可没有了。
“尤古！”
尔朱化及的语气里带着威胁之意。
尤古眼中闪过一丝轻蔑，但也感觉到了自己身体的吃力，咬着牙不再绕路，继续向前走。
走了没几步，便听到了潺潺的水声，一条小河蜿蜒向前，潮湿的空气中夹杂着不知名的野花香气。
绕过河流，再度走入被树木遮盖的，不见天日的密林，沿着一条青草掩映的小径走去，尽头，便是南蛊了。
出了密林，就看到了寨子，少年和少女们在寨子口前翩翩起舞，以示欢迎。
有人吹动起笛子，笛声悠长婉转，清悦动听，伴随着笛声而来的，是蛇虫爬行的窸窣之声。
各种各样五彩斑斓的蛇和虫子，以江稚鱼和江闻璟为中心，十分快速的爬了过来。
吹笛人的眼中是难以掩饰的恶意，江闻璟拔剑挡在江稚鱼面前，厉声道：“诸位莫不是要当众，诛杀使节不成？”
笛声不停，先前被唤作尤古的少年微眯起眼：“谁让你们托大只来两人，我们今日就是把你们杀了，又有谁能知道，谁又会为你们作证？”
“又有什么证据证明你们是在南蛊死的呢？”