接下来的两场会试，分别是判语五条，诏、诰、表内选答一道。
    第三场试经史策五道。
    策问是重中之重。
    今年会试的策问内容，与去年乡试的内容有些相似。
    浮费弥广。
    地方官府额外加收各种苛捐杂税，导致老百姓苦不堪言，甚至引起了不少边关地带的老百姓叛乱。
    范进想了想，写了一个更加惊世骇俗的言论：“火耗归功。”
    不求正确，只求引起老皇帝的注意。
    毕竟，殿试第一名状元是由皇帝亲自选定。
    科举考试到了这一步，不是看谁写的内容更好，是看谁能够获得老皇帝的欢心。
    范进占据了一定的优势，宝庆郡主陪着太后的次数越来越多了，对于他来说也更加有利。
    只要用惊人的言论引起老皇帝的注意。
    范进高中状元的把握，就多了几分。
    “可算是考完了。”
    西门达走出了贡院，甩了甩手臂说道：“没想到会试这么累，坐在狭窄的号房里，可把我给累死了。”
    范进笑着说道：“吃得苦中苦方为人上人上......”
    话说一半，说不下去了。
    西门达不用参加科举考试已经是人上人了。
    他爹可是漕运御史。
    西门达没有先去找王熹，安排手底下的管事送去了一些滋补的鲍鱼燕窝，拉着范进去贡院门口等着。
    贡院门口的八字墙上，张贴金榜，公布这一次会试的名次。
    附近的酒楼茶馆里，早就坐满了举人，一个个说着客气话。
    显得格外祥和。
    只要能够通过了会试，往后就是同年了，在官场上也有个照应。
    同年的关系，堪比乡党，算是一种官场党羽。
    西门达没有走上二楼，拉着范进坐在了一楼的大厅里，等着报喜人的到来。
    范进看了一眼八仙桌，无语了：“你带来的银子也太多了，幸亏是金陵，换成县城估计有贼人铤而走险抢走银子了。”
    八仙桌上放着两支托盘，里面摆放了一枚枚细丝银锭，五两一个，总共是摆放了二十个细丝银锭。
    一个托盘里放了一百两银子。
    西门达把一个托盘推给了范进，乐呵呵的说道：“经过王熹家里那件事，我算是看开了，别的官职不好说，漕运官职可谓是如履薄冰，及时行乐吧。”
    范进想到王熹的凄惨遭遇，叹了一口气，没有说话，颇为理解西门达现在的心情。
    撒出去大把的银子算是一种享乐，趁着现在还能享乐。
    好好珍惜。
    空守着一大堆银子，到最后被老皇帝查抄走了。
    哭都没地方哭。
    没办法，漕运涉及了朝廷一大半的税收，官位过于特殊了。
    “呜！”
    一名下人哭着跑了进来。
    西门达急了：“难道是我落榜了。”
    范进摇头了：“不可能，谁落榜了，你都不可能落榜。”
    等到下人走了进来，两人看清了他的长相，感到了意外。
    竟然是王熹身边的书童。
    范进问道：“看你这般伤心，难不成就是你家公子落榜了。”
    书童跪在了地上，嚎啕大哭了起来：“我家公子没了。”
    没了？
    范进一时间没反应过来，没了是什么意思：“走丢了，还是说……”
    死了。
    西门达想到还有死了的可能，心里慌乱了起来，急了：“你别哭了，赶紧说到底怎么了。”
    书童几乎哭晕过去：“我家公子去世了。”
    范进、西门达两人同时愣住了。
    半天没有缓过来神。
    范进叹了一口气：“世事无常，眼看就要知道自己金榜题名了，却不幸去世了。”
    “王熹公子在哪里。”
    一名要报喜人跑了进来，满脸堆笑：“恭喜王熹公子高中了会试第二名。”
    范进、西门达两人嘴里发苦了，王熹高中了会试第二名，没能看到这一天。
    人就没有了。
    西门达没有心情等着报喜了，抓起一把银子扔给了报喜人：“走吧，去寺庙一趟。”
    范进跟着一起走了出去，前往了寺庙，准备看王熹最后一眼了。
    王熹家里被查抄了，住的地方都没有，更不要说是耗费银子的坟墓和棺材了。
    书童跑过来哭诉，只有一个原因，想要求西门达帮忙处理后事，最起码有一副棺材。
    范进再次走进了禅房，刚刚走进院子里，莫名的感觉凄凉了很多。
    谁能想到，会试的第二名居然死在了报喜的前一刻。
    西门达走了进去，看了王熹最后一眼，沉默了。
    一句话说不出来。
    西门达拿出了银子帮着王熹操办了后事，买了棺材，又安排人葬进了祖坟里。
    不过，由于王熹的父亲还关在大牢里，族长不愿意让王熹埋进祖坟。
    就怕王熹连累了族里。
    范进摇了摇头：“我记得你们以前对于王熹一家，可以说是巴结到了极点，你这个族长恨不得去给王熹当个儿子，现在居然不让他埋进祖坟里了。”
    族长恼了：“你是什么人，竟敢在这里大放厥词，信不信老夫让族人把你赶出去。”
    书童气坏了，立即说道：“范公子是今年会试的第一名，你们谁敢撵走。”
    族长听到范进是会元，脸上的表情瞬间有了变化，堆笑着说道：“老头子有眼不识泰山，不知道是会元大驾光临了，一定要摆上一桌酒席款待公子。”
    范进直接走人了，最是看不惯族长这副厌恶的嘴脸。
    活脱脱一个势利眼。
    西门达跟着离开了：“走吧，不愿意就算了，强行葬在祖坟里也不好，说不定哪天又偷偷挖出来扔掉了。”
    回到了金陵以后，西门达买了一处山清水秀的坟地，安葬了王熹。
    范进看着失魂落魄的西门达，拍了拍他的肩膀：“走吧，官场就是这样，今天繁花似锦，明天烈火烹油，谁也不敢说自己能够做个一辈子的常青树。”
    西门达苦笑了：“咱们以后做官，一定要选个清贵的官职，千万不能想着捞个肥差了。”
    清贵捞名声，肥差捞油水。
    范进本来犹豫不决，还想通过西门达的关系去漕运衙门当差，相信凭借自己的本事很快做出政绩。
    现在看来，最好的去处是翰林院了。
    官位不仅清贵，以后还有入阁拜相的可能。
    另外……
    范进还有更多的想法，鲁小姐的父亲还在翰林院挂着闲职，只要进了翰林院就能接触到。
    迎娶鲁小姐的第一步，首先需要说服了她的父亲。