汤之国，山颠的神社。
    纲手一如往常前来祭拜，袅袅飘散的轻烟中，她的脸庞一如既往，年轻、美丽。
    蛾眉杏眼，鼻梁高挺，嘴唇饱满而红润，五官立体而精致，有一股英气，身材高挑而匀称，宛如一座优雅的山峰，曲线优美且充满力量感，散发着一种难以抗拒的魅力。
    只是她的眼中，没有了少时的满目星辰，总是带着一缕挥散不去的忧伤。
    突然，一个黑影出现，出现在门口，手持一封信件，声音低沉道：“纲手大人，这是火影大人给你的亲笔信。”
    “滚。”
    纲手的目光始终放在神像上，每次在神像前祈祷，她总是全心全意，没有什么能令她分心。
    “火影大人让属下转告，请纲手大人回去继任火影。”暗部将猿飞日斩的话如实转告，觉得说出这句话后，纲手便不会和先前一样对他们大打出手。
    这可是火影位！整个木叶，哪个忍者不想成为火影？这是天大的幸事，他不认为纲手会拒绝。
    然而，事实总是出人意料的。
    “我不想破坏神社，香丽，让他滚。”纲手语气平淡，完全没把暗部的话当回事。
    “是。”
    站在一侧的漩涡香丽走向暗部，背后伸出数条锁链，暗部没想到纲手连成为火影都不屑一顾，猝不及防之下，被漩涡香丽锁住手脚，体内查克拉被封，眼睁睁地看着自己被带走。
    出了神社后，暗部的同伴紧接着出现，有三人，欲要在漩涡香丽手中救人。
    漩涡香丽的金刚锁链如灵蛇，几个回合之后，四名暗部尽皆被封。
    “向西，找不到你，我当上火影也没了意义。”
    纲手看着神像发呆，在离开木叶后，她四处找寻向西的踪迹，搜集到了很多情报，包括向西在外追杀宇智波斑的行踪，以及黑市对向西的悬赏。
    她追到了汤之国，当看到汤之国建立的两尊巨大神像，她顿时明白了，原来向西当年并没有骗她，真的和宇智波斑有一场大战，绳树的死和宇智波斑有关，而不是猿飞日斩给出的角都。
    那两尊神像，一尊是须佐能乎的大天狗，一尊分明是向西的模样。
    她从汤之国村民口中得知，当年那一战，新神战胜了旧神。
    除了宇智波斑，还有哪位宇智波开启万花筒写轮眼，拥有完全体须佐能乎呢？还有谁值得向西动用完全体须佐能乎呢？
    她早该知道的，向西不会骗她。
    在找遍整个忍界都没找到向西的踪影之后，她回到了汤之国，留在了汤之国为新神建造的神社里。
    她对着向西的神像日日祈祷，希望有朝一日能让她与向西再见。
    “纲手大人，我已经将他们‘送’走了，他们离开前留下了这封信。”没过多久，漩涡香丽带着一封信回来了。
    纲手目不斜视，轻声道：“烧了吧，我不想看到与木叶有关的任何东西。”
    漩涡香丽有些犹豫，但还是应承下来。
    猿飞日斩的信，还没拆封，就化成了一堆灰烬。
    “向西，你在哪里……”
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    日向家。
    偌大的庭院里，日向北迎来了他的刀术老师，也是日向一族，是一个男性，年龄在三十岁左右，看他额头缠着绷带，想必是日向分家。
    在他们旁边，日向宁次和雏田在对练柔拳。说是对练，实际上是日向宁次对雏田的指导。
    日向宁次是分家的天才，小小年纪就已经摸到了柔拳的真意，可以使用八卦一十六掌了，而仅比他小一岁的雏田，八卦掌还没有入门。
    “我叫日向津，前来指导你的刀术修行。”
    日向津扔给日向北一口短刀，拔刀出鞘，寒光闪闪，是一柄货真价实的开锋利刃。
    “本来我是不想来指导你的，但家主大人有令，我不得不从。希望你聪明点，别给我添麻烦。同时，也认清楚你自己的身份，不属于日向家的人，离大小姐远一点！”
    日向津语气带着一股冷酷，说完便拔刀出鞘，也不给日向北演示一些刀术法门，直接就要上手与日向北实战，用心颇为险恶。
    日向北察觉到了日向津对他的恶意，倒也不意外，日向分家的人对他一向不善。
    只是日向日足是什么意思？找了这么个人来教导他，压根没有用心教他刀术的意思。
    一旁的日向宁次和雏田的柔拳对练不由得停了下来，看着日向津和日向北的刀术“训练”。
    “北君，加油！”雏田心里为日向北加油打气，同时也为日向北担忧，因为刚接触刀术就是实战，一点练习时间都没有，很可能会流血。
    日向宁次的想法却不一样，对日向津的做法感到快意，“可恶的日向北，终于轮到你吃点苦头了！日向津可是中忍，看你天生神力有什么用！不是日向血脉，就应该知道自己几斤几两，雏田大小姐不是你能觊觎的！”
    他的柔拳在同龄人中很厉害，可在日向北面前却屡次吃瘪，日向北的体质跟个怪物似的，和他近战完全占不到便宜，就算是点住了他的穴道也没用，日向北的妖力很强，弹指间就能冲开穴位的封锁。
    他在指导雏田的这两年，没少和日向北比试，有时是他看不惯日向北和雏田离得太近，有时是日向北看不惯他对雏田下重手。
    但是，他没有一次赢过日向北，每次都是被暴揍。
    “等我学会六十四掌，到时有你好受的！”日向宁次不自觉地握紧了拳头。
    “刀术是杀人术，只有在实战中才能领悟其中精髓，拔刀吧，我会在战斗中指导你的刀术。”
    日向津出手前，说了一句冠冕堂皇的话，随即也不管日向北有没有准备好，举刀就朝日向北斩去。
    他手中的刀，同样是一口开锋的利刃，一刀砍在身上，轻则流血，重则残废！
    “我和雏田怎么样，轮不到你们这些外人置喙！”
    日向北不惧，他的体质好到不正常，就算被砍伤，只要不是断手断脚，伤口很快就能愈合。他也不相信日向津有那么大的胆子，敢在日向日足的眼皮子底下，把他打成重伤。
    他拔刀，当刀刃出鞘的刹那，心里蓦地流淌出一丝熟悉的感觉，像是已经练刀数十载，任何刀法在他手上都得心应手。