黎明拂晓，炎国北疆战场。
    忽然有一斥候骑千里马手持军报疾驰而来。
    “报!”
    待至主帐前，飞身下马。
    帐外值守护卫马上揭开帐帘，斥候奔入帐内，跪地行礼。
    “启禀摄政王，昨夜北戎主密聃率一万骑兵前来偷袭衡城，已将衡城围得铁桶一般，守城军士艰难迎战，恐怕抵不过一日便会被破城。”
    闻言，正在帐内汇报军务的几位副将停下声音，脸上均是惊愕。
    他们前几日刚打败北戎人，夺回六城，才休整不过三日，没想到对方居然胆敢再次卷土重来。
    床榻上病卧的年轻摄政王猛地撑坐而起。
    “摄政王。”
    副将们忧虑地扶住他。
    凌云从斥候手中取过军报，展开给摄政王过目。
    萧鼎看过后连着重咳了几声，威严下令:
    “来人，快给本王穿戴铠甲，本王要即刻亲自率军前往衡城支援。”
    “凌风，你去校场点五千精锐骑兵候等本王。”
    “刘副将去备五日粮草。”
    “是。”
    这几人应下后纷纷领命出帅帐。
    贴身侍卫正要给摄政王取铠甲，煎煮汤药的军医忧心忡忡上前扶住摄政王，委婉劝道:
    “摄政王，您的蛊毒已愈发深重，不宜再亲自去迎战了，否则……”
    萧鼎凌厉道:“北戎密聃向来诡计多端，这一战，本王必须亲自迎敌，否则衡城必失，密聃好屠城，一旦城破，我炎国无数百姓必将家破人亡。”
    话落他又问:
    “朝廷派人增运的粮草何日才能抵达?”
    凌云回道:“启禀摄政王，这些粮草预计还要八日后才能到，这次是楚王亲自押送粮草。”
    萧鼎皱眉，从腰间取出一张令牌给他，下令道:“着你速速带三百骑兵持本王手令前去接管这批粮草，及早送来，若有任何人借故延误军需供应，杀无赦!”
    “是！”
    凌云接过令牌，疾步出帐。
    徐明、张谦两位副将刚帮摄政王穿戴上盔甲，扶坐轮椅上，帐外又有斥候急急来报。
    “报!”
    斥候奔入帅帐，跪地后气喘吁吁禀报:
    “启禀摄政王，前方八百里紧急军情。”
    他说着从背上抽出一支铜管奉上。
    萧鼎将铜管接过，拆开火漆，取出一张密报，展开后看到一行细小的字。
    【夏国、东陵国、西凉国三国歃血为盟，集结三十万兵马伐炎，预计三日后开拔，从炎国北疆入境，意在先灭炎国摄政王。】
    “看来，他们得知本王命不久矣，迫不及待要背水一战了。”
    萧鼎云淡风轻道:“守炎国国门，舍我其谁。”
    “先去会一会北戎主密聃。”
    他转动轮椅到兵器架前，取下一把百斤重的双刃斧，一只方天戟，一把强弩，一匣飞镖。
    两个副将提着他的兵器，心思重重，忍不住委婉上谏。
    “摄政王，不如让末将二人先去衡城支援，待……”
    “本王意已决，不可更改。”
    萧鼎抬手阻止他们继续说下去。
    他在战场上向来身先士卒，如今炎国危难之际，断没有退缩的可能。
    身为皇家子，一国摄政王，守疆固土是他的职责所在。
    如此，两位副将再不敢多言，随着摄政王的轮椅出帐。
    校场上，五千精锐骑兵已集合完毕。
    炎国旌旗迎风高展，身披银甲的士兵肃穆待命。
    凌云牵着一头通体乌黑的战马候等着，见到摄政王，朗声道:
    “启禀摄政王，五千骑兵已经待命出征。”
    萧鼎颔首，双手借力撑轮椅扶手上，瞬即飞身上马，落座后接过副将递上的兵器，将飞镖匣里数百飞镖装进马鞍，左臂系上臂弩，一手持双刃斧，一手持方天戟。
    他头戴鎏金狮子盔，身穿锁子金甲，外罩紫螺战袍，剑眉星目，神情冷漠坚硬，不怒自威。
    炎国战神风采，天下无双。
    将士们敬仰的目光望着他，热血澎湃。
    萧鼎双腿轻夹马腹，缓缓至校场前方，发表战前动员令。
    “将士们，北戎人昨夜偷袭衡城，那里的守城将士们正在艰苦御敌，急需我们支援。”
    “现在本王率领你们前去护城灭戎人，守护我们衡城的百姓，杀敌立功者，战后论功行赏，若是有不听军令，临阵脱逃者，杀无赦。”
    将士们齐声高呼。
    “杀戎人，护衡城，战必胜!”
    “出发!”
    摄政王威严下令后率先策马出军营，五千骑兵紧跟其后。
    肃整的骑兵在边塞疾驰，一只海东青从云霄飞掠而来，似乎在寻找什么人，唳声阵阵。