“喝呀！”

    一伙贼人叫嚣着闯进了暮云斋的后厨。

    这里设施简单，看上去不像是能藏人的样子。

    除了墙角那扇木门和紧紧盖住的铁锅……

    “喝呀——”

    “砰！砰！嘭——”

    木门被两个贼人合力撞开，残破的木屑洒落了一地。

    冷气扑面而来，站在前面的几个贼人打了好几个喷嚏。

    这里是储物室，里面存放着满满当当的食材。

    一列列的铁柜整齐摆放，入眼便是全部的景象。

    领头的贼人朝里走了走，不管从哪个方位走去依然没有一寸可疑的人影。

    他恼怒地摇了摇头，泄愤般地推倒了所有货架。

    剩下可搜查的还有铁锅，铁锅里的空间很大，能容纳两个十岁不到的小孩。

    一个、两个、三个、四个……足足四个紧紧合上的锅盖……

    领头的贼人向大伙儿使了个眼色，其余人纷纷响应，迅速站在了四个锅盖旁。

    他们紧绷着脸色，一手抓住了锅盖把儿，一手大张着手指，预备着抓人的姿势。

    “掀！”

    “唰唰唰——”

    意料之中，空荡荡的锅底，只剩泛着亮光的、摇摇摆摆的洗锅水。

    除了……最后一个……

    里面是一大锅草鱼，黑压压的，足足有十来个。

    上面的黑鱼翻着肚皮，下面的两三条还吐着水泡泡。

    “噢噢噢噢——”

    贼人们的双眼立马发出亮光，他们一拥而上，随便抓起一条鱼便生啃了起来。

    一时间，后厨里全是牙齿与鳞片的碰撞声、撕咬下鱼肉的咀嚼声、扯开骨头的“嘶嘶”声，和酒足饭饱的打嗝声……

    而这伙贼人的后面，其中一架灶火台的柴火洞里，三个年轻人正努力蜷缩着自己的身体。

    外面掀起的喧闹不绝于耳，犹如黄昏菜市场低价促销的鱼摊。

    狭小黑暗的洞里，六只耳朵齐齐竖了起来，豆大的汗珠从额头滑落下了脸颊，无穷无尽的口水被一股股吞咽。

    他们不敢呼吸，更不敢低声轻语。

    他们知道，这是仅此一次的认真，一个不小心便会跌入无尽深渊。

    这是让艾薇和约书亚逃出华人码头的重要战略：

    首先要有充足的缺席理由，其次便是成功躲过贼人们的搜查。

    灶火台的柴火洞从外面看上去小得不行，可一旦拿开罩在上方的铁锅，柳暗花明的藏身之地便会一跃而出。

    三人在黑洞里等了许久，看不见对方的身影，他们只能顺着体温与呼吸感受对方的存在。

    直到整个暮云斋没有任何声音了，三人才合力顶开罩在头顶的铁锅，浑身汗津津地从黑洞里钻了出来。

    周围一片狼藉，不是倒塌一地的蔬菜谷物便是残留着白肉的阴森鱼骨。

    没有停留的时间，三人一个接一个地窜出了暮云斋的后门，如断了翅膀的鸟雏般砸进了枯黄焦脆的树丛中。

    艾薇通风报信的谣言已经传遍了整条大街，大部分的贼人被率领着冲向了河岸的码头。

    他们神情紧张、焦头烂额，出了这么大的岔子，就算半信半疑也要彻底搜查码头边的大小船只。

    有的他们忙活了，反方向树丛里的躁动根本无人在意。

    只是这条大街……

    火光冲天、烟雾满街，苦役逼人、四处打骂……

    男人们打着赤膊背负着铁块，女人们在火把跳动下紧眯着双眼。

    艾薇看见了不少熟悉的面孔，一脸苦相的王姨、寻找光源的陈妈、嘴角带血的张叔、脚底黑黢黢的小伙……

    不远处，布条扎成的简易棚子里，年龄小的孩子们正哇哇大哭。

    茗灿和一些年轻女孩双膝跪地，满脸愁容地哄着各种年龄的孩子。

    一阵难以言喻的悲伤忽地涌上了心头，像风、像云、像连绵的山脉、像一望无际的旷野……

    艾薇重重抖了下身体，她快速眨了眨眼，努力将心里的焦灼挤出体外。

    她抹抹眼角的热泪，咬着牙继续在树丛里匍匐前进。

    现在不是纠结崩溃的时候，他们该快些走了。