“小心点，别被这些树枝划伤了……”

    领头的年轻小伙单手扯断了头顶的一截树枝，顺手扔向了远处的草丛。

    他身材矮小、四肢修长，爬起草丛来如节肢虫一样灵敏快捷。

    艾薇紧跟在小伙身后，连衣裙被她挽在了腰间，底下的白色衬裤已经被灰黑的泥土沾染了大半。

    额前是凌乱的发丝，腮边是细小的划痕，她咬着下唇，努力避开拦在面前的细枝利叶。

    走在最后的是约书亚，不要误会，他并非担任队伍里的善后角色，落后的原因只是因为他的体力远远比不上前面两个体育健将而已。

    他大口喘着气，虚弱的手臂如蝴蝶翅膀一样柔软轻盈，更不用说那两条堪比螳螂的细弱长腿。

    “哈呼……哈呼……”

    障碍早被前两人彻底清除，约书亚需要面对的，是与自己和解的持久战。

    “再加把劲！爬过前面那棵樟树，再往左走个几百米就到了！”

    年轻小伙在前方轻声喊道，同样的话语，艾薇已经为约书亚翻译了不下十遍。

    小伙姓方，单字义，比艾薇和约书亚年长个一两岁。

    在他十来岁时，列强们的炮弹砸向了他的家乡，连带着土地上的老宅与祖传的田亩。

    母亲急火攻心当晚归了西，父亲被炮弹的铁皮削去了整条左腿，弟弟尚在襁褓之中……

    携亲带友地踏上开往伦敦的货船，多亏了入府当丫鬟的姐姐在这些年攒下的细软银钱。

    到了伦敦，方义和家人们很快便安顿在了华人码头。

    他当过码头的搬运工，因为手臂力量的不够被遣散了回去。

    当过拾叁坊的伙计，因为不善言辞差点与客人引起不必要的误会。

    最后还是主厨先生发现了他的优势，留他当了暮云斋的跑腿伙计。

    艾薇只见过他几次，每次都只是传送信件时的匆匆一瞥。

    小伙跑得急，艾薇工作忙，两人根本没什么交际，也不怪艾薇方才才在这段特殊的交谈中知晓了他的名字。

    “方兄……”

    “别这样叫我。”

    “那他们平时都是怎么叫你的？”

    “他们都叫我‘喂，那个人’。”

    “那群没礼貌的家伙……朱先生是怎么叫你的？”

    “他叫我小草贼。”

    “没礼貌大王……我、我还是叫你小义吧……”

    “也行。”

    “小义哥，你说的那个地方真的可以吗？我……我怎么从来没有听说过啊？”

    这是方义自告奋勇说出的暗道，就在华人集市尽头的巷口里。

    说是暗道，其实就是一堵矮墙，整个华人码头都被高高的红砖墙围了个严实，能爬出去的矮墙着实不多见。

    “前几个月的天气一直不好，要么就是风雨交加，要么就是电闪雷鸣……”

    “某一天晚上，一道闪电劈开夜空，朝不远处的围墙直直刺了下来。”

    “紧接着便是一道墙推瓦倒的轰鸣巨响，生生把我从床上闹醒了过来。”

    “我从窗户往外看去，只见不远处的高墙之上冒着滚滚黑烟，在大雨的冲刷下没有任何变化。”

    “过了好一会儿，那道浓密的黑烟才散了去，再向外看去时，那块墙面已经倒塌了一半了……”

    “当时是深夜，其他人都睡熟了，尤其是朱先生，我不敢过去暮云斋，他最讨厌半夜三更的汇报和通知了……”

    “这点我同意，半夜的打扰会坏了他的好事……”艾薇默默翻了个白眼。

    “所以我先冒着雨前去垒好了砖墙，想在第二天的天明再去禀报朱先生。”

    “可是第二天，业务的繁忙让我根本见不到朱先生的面，其他人不当回事，我也忙于当下的工作。”

    “慢慢的，我就忘记了这件事，想着我已经恢复了原样，应该也出不了什么太大的问题。”

    “没想到，再次想起这件事情时，朱先生已然没了踪影，华人码头也被赵船长那伙人包围了起来……”

    说到这里，方义停下了向前爬行的脚步。