宋知棠跟在墨修身旁，很快就和对方走到了伊兰管家通知要去的地方。
    是一个很大的房间，中央放着一张足足有六七米长的大长桌。
    一眼望去，此时长桌靠里的头部已经坐了不少人。
    而主位上坐着的，正是宋知棠前不久刚见过面的洛尚伯爵。
    对方脸色平静，穿着成熟的深蓝色古典西服外套，那张脸仍然还是宋知棠无比熟悉的。
    只是气息上透露着些许陌生。
    一开始来通知墨修的伊兰管家也静静站在洛尚伯爵的身旁。
    “既然来了，还不快过来坐下？”
    洛尚伯爵语气稍稍有些严厉。
    宋知棠察觉出几道夹杂着打量的视线放在了她的身上，很是直白的。
    称不上柔和。
    墨修看了眼洛尚伯爵左侧第一个空出来的座位，拉起宋知棠的手就径直走到了长桌坐着人的那一边。
    “劳驾，往那边移一个位置。”
    这话显然是对着空位旁的埃利斯说的。
    埃利斯看了眼一脸状况外的少女，露出了一个心领神会的表情，扭头看向一旁的另一个脸生的血族。
    那名血族显然没有埃利斯那一般从容，也不打算接下埃利斯的暗示，他皱了皱眉头：“墨修子爵的位置已经空出来了，为何还需要挪位？”
    墨修闻言淡淡的视线看向发话的那名血族。
    那名血族被他看得脊背一僵，将求助的视线转向一直没发话的洛尚伯爵，发现后者并没有要为此发表什么意见的模样，才不情不愿地往旁边挪了一个位置。
    墨修坐到了埃利斯原来的位置上，示意宋知棠坐在原本空出来的那个一号位。
    宋知棠咬了咬下唇，盯着数道目光，坐在了墨修指定的椅子上。
    房内瞬间一片死寂。
    一股压抑的氛围渐渐蔓延开来，愈发浓烈。
    “墨修子爵，看来传言非假，您真的和一个…人类……”
    发话的是坐在宋知棠正对面的那一名血族。
    对方是一个黑卷发的女性血族，看面容估摸着三十来岁，穿着布料精美的古典欧式礼服。
    她语气戏谑，仿佛夹杂着几分看好戏的意味，甚至连话都没有说完，留足了空白，引人遐想。
    毕竟，吸血鬼爱上一个人类这样的事情，简直是荒谬。
    会有猎人爱上自己的食物的吗？
    在提及宋知棠时，她不自主地停顿了两秒，似乎找到一个确切的形容词来描述食物对她而言很是困难，但她最终还是选择了一个普通的名词：人类。
    没错，整个屋子里，只有宋知棠一个人是人类，其他人全都是血族。
    墨修轻轻皱起好看的眉，先前因为做问卷而戴上的金丝眼镜并没有被取下来，藏在镜片后的一双眸子锐利深邃。
    他微微歪了歪脑袋：“你是？”
    一副对发话的女人并没有任何印象的模样。
    显然整个房间里坐着的人都是这个庄园里现存的高层贵族，而墨修的语气则丝毫没把女人的身份放在眼里。
    这在贵族的礼仪中，是相当失礼的一种表现。
    女人闻言脸上的笑容都僵硬了一瞬。
    她看了眼主位上始终未发一言的洛尚伯爵，说道：“我是托马斯家族的伯爵夫人。”
    语气镇定，算是自报家门了。
    墨修微眯起眼睛。
    指尖在桌面上轻点：“原来是托马斯公爵家的，托马斯公爵没有亲自来吗？毕竟，两日后的庆典，少不了有不少血族有头有脸的人物参加。”
    这话的意思明里暗里都在说托马斯伯爵夫人的地位并不够格。
    事实上，对于庄园里突然多出哪一些人墨修门清，但是不代表着他是一个可以任人取乐的角色。
    尤其，对方的母族不过只是一个最普通的贵族。
    如果不是沾了托马斯伯爵的光，这位所谓的伯爵夫人连踏进庄园门槛的资格都没有。
    血统，才是血族立足的根本。
    托马斯伯爵夫人也不是一个愚笨的人，很轻易就听懂了墨修话里的意思。
    她脸上的神色更难堪了。
    在别人的庄园里，被一个小辈指摘，是一件非常丢脸的事情。
    原本只是听说洛尚伯爵有四子，其中叫做墨修的这个儿子算是血族二代中的佼佼者了。
    以前听他人讲述，以为这个子爵只是冷淡了一点，不喜与人亲近。
    但现在看来，何止是冷淡，简直是目中无人了。
    桌上的氛围愈发凝滞了，偏生墨修像是没有察觉到一般，掀起眼皮又看向托马斯伯爵夫人，语气轻松：“夫人提到传言，我平日里鲜少外出，倒也有些好奇这传言是如何了？夫人能否告知一二呢？”
    墨修尽管年轻，但血统、能力已经超越了大多的贵族，别说二代，很多一代见到他都忌惮不已。
    托马斯伯爵夫人突然就有些后悔自己多说那两句话了。
    原本今日只是来交流一下庆典的事情，想着两家也算是交好，就随口说说，开个玩笑。
    谁知道这子爵一点也不给她的面子，直接和她杠上了。
    “嗯？”
    墨修语气幽幽，但却夹杂着些许催促的意味。
    仿佛真的很好奇庄园里的传言是什么样子的。
    又能是什么样子呢？
    别说是她了，就连庄园里的其他客人听到，也都表示很惊讶，甚至怀疑这个墨修子爵是不是吃错药了。
    人类这样低贱的生物，最高不过是作为血宠存在，而承接血族的“爱抚”，鲜少有人有命能够撑过一次两次的。
    就算有，也熬不过在孕育血族后代的那一天。
    这样的例子在血族有很多，比如洛尚伯爵最不受宠的那两个儿子，也就是坐在埃利斯旁边的那两名血族。
    他们俩的母亲都是人类，也都在他们诞生的那一天死去了。
    但洛尚伯爵相比于其他的血族而言，还算是比较仁慈，不知道是出于什么缘由，对方仍然授予这俩混血的血族以子爵的爵位，在庄园里的地位待遇也和墨修以及埃利斯这样的纯血血族相齐平。
    只是实际地位如何，也得要看庄园里的情况了。
    尽管只在庄园里待了几日，他们这些客人也都知晓了个七七八八，明面上，被洛尚伯爵放在眼里的，也不过是墨修子爵和埃利斯子爵二人。
    所以，墨修子爵突然为了一个不知道从哪里冒出来的人类“大动干戈”的事情，就显得愈发令人惊讶了。
    不是所谓的“宠物”，而是加了几分认真的意味在里面。
    像失了心智。
    托马斯伯爵夫人面露难色，这样的话她当然没办法说出口。
    平日里和她一起话家常的其他夫人姐妹此时也都纷纷闭上了嘴，这倒显得她有些孤立无援了。
    “行了，”良久的沉默后，还是洛尚伯爵开口打断了这一尴尬的氛围，“修，你应该清楚，今天除了敲定庆典的事情，我们也该讨论一下你个人的事情了。”
    洛尚伯爵话里藏话，墨修神色淡淡地扫了眼对面坐着的三四个贵族女性血族：“先说庆典。”
    很公式化的态度。
    面对这样的态度，洛尚伯爵也没有任何恼怒的意思。
    他这个儿子，是他最为满意的一个“作品”，数一数二的优秀让他在众多血统相近的伯爵当中稳坐高位。
    一个贵族的家族里，如果后辈能够有一名出类拔萃，那无疑是要比其他家族高出一截的。
    毕竟，实力和财富都被摆在了那个地方。
    所以他平日里和墨修相处的方式，更倾向于平辈，他也不会利用自己伯爵的威压去向对方施压。
    这个庄园，迟早要交到对方的手上。
    “伊兰。”
    洛尚伯爵抬了抬手，示意一旁的伊兰管家来发表今日要论的事宜。
    伊兰管家颔首，带着几分成熟女性妩媚的声线不紧不慢地在房间内响起：“在座的，要么是和伯爵大人交好的贵族，要么是庄园里负责各个领域的管理人员，是这样的，今年的庆典同往常略微有了不一样的地方，以往都只有三个环节，而今年…我们新加入了另外一个有趣的环节。”
    “这前三个流程想必大家都已经清楚了。”
    她微微勾唇，说道：“其一是蒙面舞会，届时等所有名单上的血族到齐，我们还是会亲自为大家发放面具，参会的嘉宾只需要尽情享受舞会的氛围即可。”
    “这其二嘛，也是我们一直保留下来的节目，艺术表演。”
    “大家都清楚，近来不少‘老鼠’又开始蠢蠢欲动，几乎已经按耐不住地想要在庄园里做出一些不太妙的事情来，我们这几天已经将进入庄园的大部分老鼠都一一捕获，也会拜托各位庄园里相应的人员将他们事先藏到庄园的各个地方。”
    “艺术表演环节开始，我们将会采取抽签的方式，让各位以血液品鉴作为前提追踪到与您抽到的号码的血液所匹配到的‘老鼠’，只要能够成功追踪到‘老鼠’，庄园不近会将‘老鼠’赠与追踪者，还将会提供二十瓶上等的佳酿，若不能够追踪到，也不会有任何的惩罚。”
    “尚未被追踪到的‘老鼠’，则会被流入下一个环节，也就是我们的公开拍卖会。”
    伊兰管家说着将似有若无的视线转向宋知棠：“拍卖会的流程大家也都很清楚，我就不在此一一说明了，接下来我想要提出的，是第四个环节。”
    “那就是，结案清算。”
    ……
    “结案清算？”
    “这是什么意思？”
    此话一出，坐在宋知棠对面的那一排血族显然有些疑惑，纷纷对视着，发出细微的声响。
    伊兰管家并没有绕关子，嘴角的笑容扩大，似乎藏着一些嗜血的味道：“大家应该注意到了我前面说过的，我们查找出了大部分的‘老鼠’，这次的‘老鼠’，相当狡猾，我们出动了不少人都还是有少数的漏网之鱼，但是我们可以确定的是，这些人此刻包括庆典当日，还会留在庄园当中。”
    “啊？竟然还有没被抓住的？”
    “不会吧？现在的‘老鼠’本事这么大了？这可是洛尚伯爵的庄园啊？”
    长桌上响起了议论声。
    他们都清楚，洛尚伯爵能够在血族当中拥有着顶级的身份，不仅仅在于他的能力和血统，更是因为对方拥有着祖先传承下来的至宝。
    传闻中，这份宝物可以让血族拥有空前绝后的强大力量，甚至还有着起死回生的效力。
    以至于引来不少“老鼠”的觊觎。
    但以往，庄园庆典，都会把那些近来的“老鼠”给清理掉，作为庆典上的传统节目，血族也都乐在其中。
    但是他们没想到的是，竟然会有“老鼠”在庄园里面躲过追捕。
    伊兰面对众位血族的疑惑并没有慌张，解释道：“当然，这些‘老鼠’目前为止没有被抓获，也是归因于我们希望将其放入我们设定的全新环节去。”
    “也就是第四个环节，结案清算。”
    “庆典日，等到所有血族成员到齐，我们将会关闭庄园的各个出口，打开庄园所有地方的权限，以供各位进行一场猫抓老鼠的顶级狩猎游戏，能够抓捕到这些老鼠的血族，将会得到伯爵精心准备的各种礼品。”
    洛尚伯爵身后雄厚的资本，意味着这些礼品在血族当中的价值非同小可。
    何况，在庄园里进行的狩猎游戏，作为血族的狂欢结尾，那该多令人兴奋？
    血族里生性刻画着一些躁动的因子。
    果然，此话一出，桌前的大部分血族都眼底都露出了嗜血的光芒。
    就连平日里保持着良好仪态的女性血族，都冒出些许期待的神色。
    “庄园里参加庆典的所有血族都可以加入吗？”
    一个男性血族突然问道。
    “自然。”
    伊兰肯定回答。
    “那抓到的‘老鼠’呢？”
    伊兰挑了挑眉：“抓到的‘老鼠’，自然归你们自己处置，庆典当日庄园里的所以地方都会受到监视和管控，一旦抓到‘老鼠’，会有人记录的。”
    不讶异于这些人会问出这样的问题。
    因为，即便明面上庄园里的负责布置庆典的这些员工也能参加庆典，但是前三个环节显然只对贵族开放。
    而伊兰管家话里的意思，这第四个新加入的环节，还包括了那些地位并没有那么高贵的血族。
    比如此刻坐在长桌中部位置的这些管理层的人员。