江凝心里有个想法，既然强大起来会让人忌惮，那她就要强大到他们只敢忌惮而动不了他们分毫。
    谁都能起高楼，但是江凝的楼，她不会让它那么轻易的倒塌在她的面前。
    仲夏，按着江凝的想法，罄竹园正式开业。
    同一时间，在金陵城最不起眼的荷花巷里，开了一家很不起眼的茶饮店——知夏。
    这家店的老板是个十几岁的小姑娘，一张粉嫩圆脸，甚是可人的模样。
    “江姐姐，今日店里可真是人多，从晌午开始就人流不断，如若不是冰块有限，到现在也闲不下来。”小姑娘慵懒地躺在椅子上，汗水微微渗出，喘着粗气，却是一脸喜悦的样子。
    江凝拿了蒲扇轻轻摇着，“莲儿，要不再雇两个人，你轻松些。”这店里就三个人忙活，莲儿一个总指挥的，带着后厨两个大姐，人多时竟然也有些吃力。
    “嘿嘿，不碍的，林姐姐和周婶子很是得力，很多事情都是她们在干，我也就是站站柜台，算算账，递个签子的事情，不咋累。”莲儿享受着微风，有些舒爽。
    “不要逞强，钱呢，得慢慢挣，急不得。”
    江凝苦口婆心，有些老气的话一出口，就惹得莲儿痴笑。
    “嘿嘿，没事儿，我不怕累，这比我在香悦楼干得少多了。”
    “我救你出来，可不是为了让你给我干苦力的。”
    “这哪算什么苦力活儿，”莲儿很不认同，“姐姐，你不知道，我在香悦楼的时候，每天晚上要洗十几个姑娘的衣服，白天还要给各个房里端茶倒水，时运不济的时候还会被那些流氓欺负，每天睁眼干活儿，闭眼之后梦里还在干活儿，现在，我每日只干半天，你还那么放心让我管着店里的事儿，我怎么能觉得苦呢？”
    江凝想起那日在街上救下莲儿的情形，至今都觉得心有余悸。
    那日，江凝带着萧河出门才买，路过香悦楼的时候碰到了刚刚逃出城就被两个汉子抓了头发往回拖的莲儿。
    莲儿撕心裂肺的喊叫，并没有引起多少路人的侧目，但在香悦楼那纸醉金迷，脂粉飘香之地，这样的场景，实在是太过平常，没有人愿意为了一个下贱的妓女去出头。
    人人都说，这姑娘真可怜，可谁也没有说一句话，伸一下手。
    谁敢呢？
    十多米的血印子，从香悦楼的门口一路滴到了大街上，那是莲儿逃跑时，被那两个汉子用皮鞭抽的。她的衣衫早已破碎不堪，露出下面青青紫紫的伤痕，那模样，真是凄惨。
    江凝看不过去，她不能忍受这样的事情发生。于是，她上前一步，冷声对那两个汉子道：“放开她。”
    那两个汉子看到江凝，先是一愣，随后哈哈大笑起来。他们看江凝衣着普通，气质平平，显然不是个有钱人家的姑娘，这种姑娘，他们可不会放在眼里。更何况今天他们抓的是香悦楼的逃奴，香悦楼的背景，他们还是清楚的，所以，他们并不惧怕江凝。
    “姑娘，这可是香悦楼的事情，劝你别插手。”说话的汉子一脸不屑，挑衅般的扫了江凝和萧河一眼，“你们，惹不起！”
    “这位姑娘，你闲事管得太多了。”其中一个汉子冷笑道，“这是我们香悦楼的丫头，她逃跑了，我们只是抓她回去而已，你若是识相，就快点走开，别惹麻烦。”
    江凝看着他们，眼中闪过一丝冷意。她并不惧怕这两个汉子，也不惧怕香悦楼的背景。她只知道，她不能眼睁睁地看着莲儿遭受这样的苦难。
    莲儿似乎看到了救星，眼中闪烁着希望的光芒，声音带着哭腔喊道：“姐姐，救救我！”
    江凝心中一紧，看见这般情形，她更加坚定了要救下莲儿的决心。她不能让这个无辜的姑娘继续遭受这样的折磨。
    江凝微微一笑，对那两个汉子说道：“如果我非要插手呢？”
    那两个汉子一愣，他们没有想到江凝会如此坚决。他们相视一眼，眼中闪过一丝狠厉。
    “那就别怪我们不客气了！”其中一个汉子恶狠狠地威胁道。
    江凝却不以为意，她轻轻一挥手，萧河立刻上前一步，挡在了她的面前。
    萧河一直等着江凝开口，而他也早就对这俩人恨得牙痒痒了，于是，他迅速出手，将那两个汉子制服在地。
    莲儿看到这一幕，惊讶得张大了嘴巴。她从来没有见过如此厉害的人，她心中更是对江凝充满了感激和敬意。
    江凝走到莲儿的身边，温柔地扶起她，轻声问道：“你没事吧？”
    莲儿摇摇头，泪水滑落在脸颊上，她哽咽着说道：“谢谢姐姐，谢谢你救了我，但是……香悦楼的势力很大，我怕……。”
    江凝示意萧河，“先带去最近的医馆治伤。”
    临走时，香悦楼的人也赶了出来，江凝扫了一眼正欲开口的老鸨，“有什么事，到大将军府来找我，我叫江凝。”
    众人愣在原地，几人神色有些慌张，显然，他们知道江凝是谁。
    萧河抱了莲儿，快速奔向最近的医馆。江凝紧随其后，心中满是担忧。医馆的大夫看到莲儿身上的伤势，忍不住皱起了眉头。他仔细地为莲儿清洗伤口，涂抹药膏，然后包扎好。
    整个过程中，莲儿都紧紧抓着江凝的手，仿佛她是她唯一的依靠。江凝轻声安慰她，让她不要害怕，一切都会好起来的。
    从医馆出来，江凝对莲儿说：“你放心，我会为你讨回公道的。香悦楼的人不敢再对你怎么样了。”
    莲儿感激地看着江凝，眼中闪烁着坚定的光芒。她知道，自己遇到了一个真正的好心人，一个愿意为她出头的人。
    而解救莲儿的事情，却发展的异常顺利。几人前脚到了医馆，后脚就有人送来了莲儿的身契，竟然连赎金都没有提及。
    江凝不免疑惑，但来人只说：“夫人不必担忧，我家主子说，只想与夫人交个朋友，莲儿的事情就此了结了。”
    “你家主人是谁？”江凝戒备心奇，事情难道真能这么简单就解决吗？
    “夫人莫急，我家主人说了，改日必将上门请罪。”那人毕恭毕敬的样子，并不像青楼里的喽啰。
    所说如此，但江凝还是让萧河去查了香悦楼的底细。
    莲儿终于摆脱了香悦楼的束缚，开始了新的生活。江凝为她找了一处安全的住处，让她可以安心地生活。
    时间一天天过去，莲儿的生活渐渐步入了正轨。她感激江凝的救命之恩和无私帮助，将她视为自己的亲人。而江凝也看到了莲儿的成长和进步，心中倍感欣慰。
    江凝微微一笑，她知道，自己今天做了一件正确的事情。她不仅救下了莲儿，也让自己更加强大了一些。
    后来，江凝将莲儿带回了罄竹园，给她换了干净的衣裳，让林姐姐和周婶子照顾她。莲儿感激涕零，决定留在罄竹园帮忙。
    如今，知夏茶饮店开业，莲儿成为了店里的得力助手。她虽然年纪小，但聪明伶俐，很快就学会了如何经营一家店铺。
    江凝看着莲儿忙碌的身影，心中十分欣慰。她知道，自己当初的决定是正确的。她不仅给了莲儿一个新生，也让自己更加强大了一些。
    而江凝也明白了一个道理：只有强大到让人忌惮，才能真正保护自己和身边的人。她会继续努力，让自己更加强大，让她的楼，永远不会倒塌。