将一个小匣子交给明芙，明棠道：“宰予托我带给你的。”
    明芙抿唇一笑，这些天霍凝时不时便让阿兄带些或吃或玩的物件儿，她从明棠手中接过，微微笑着打开。
    匣子里放着的是一个六角黑漆描金手炉，上面是用蓝墨勾勒出来的山水画，色彩雅致，纹饰精美。
    明棠见状笑道：“倒难为他用心，时时刻刻想着你。”
    “去添些炭饼来。”
    沉香闻言点头，接过手炉添炭去了。
    明棠今日难得有空，明芙让佩宁在窗边点了炉火，兄妹二人对窗赏景，围炉煮茶。
    明棠道：“如今圣上处理起国事来愈发老道沉稳，莫说为兄，就是朝中那些多年的老人都是心服口服，如今新政也在平稳实施，想来北荣接下来二三十年都会安稳度过。”
    新帝成长的速度之快，实在令人瞠目结舌，便是明棠都忍不住感到赞叹，北荣有君王如此，实乃臣子与百姓之福。
    “阿兄亦是与往日大不相同。”
    明芙闻言眉眼微弯，笑吟吟看着明棠。
    “是。”
    明棠微微笑着摇了摇头，“肩上有了担子，自是成长的快些。”
    “这些年我们二人都生活在爹爹的羽翼下，阿兄也想尽快地撑起明家门楣，让爹爹也过一过含饴弄孙的轻松日子。”
    自此次回京之后，他与父亲相处的时间比从前多了许多。
    看着印象中年轻强干，无所不能的父亲两鬓已生了白。
    才恍觉那个别人眼中手扶乾坤，呼唤日月的人，对他来说也不过一个普通父亲，他这个念头便愈发地浓烈。
    强压下心中感慨，明棠方说起正事，“这两日宰予同我说起，想请你嫂嫂为你二人操持婚事。”
    “那边新宅阿兄先安排金嬷嬷去帮着打点，一应园景打造摆设物件皆按你的喜好打造。”
    按说霍家双亲俱在，霍家娶亲当由男方做主操持，只是霍家什么情况他也都清楚，自是不想两方牵扯过多。
    如今霍凝的态度也很明显，新宅交由明家的人去打点，便是不想由霍家的人染指。
    新妇还未入门，便可全权处置府中之事。
    此刻霍府没出半分力，以后新宅那边自是也说不上半分话。
    明芙见他已有安排，乖巧地点头，“芙儿都听阿兄和嫂嫂的安排。”
    二人对酌了一会儿，明棠起身离开。
    “阿兄稍等。”
    看着外头的鹅毛大雪，明芙请他稍等片刻，自屋中端了一托盘出来，“这几日天寒，这副暖耳给阿兄戴上。”
    托盘中盛放的是个貂毛皮缝成的一个高六七寸似大帽一样的圆圈，在圆圈两侧对应耳朵的位置各缝缀一条貂皮长片，脑后的位置缝缀有一对套环。
    明棠将暖耳套在戴好冠帽上，箍在冠帽的外侧扣上套环，笑着道：“很合适，果真暖和了许多。”
    见明棠喜欢，明芙心中欢快，轻松不少。
    “剩下这两副，还烦请阿兄得空带给爹爹和霍大人。”
    明棠点头，疼惜道：“这段时日还要缝制嫁衣，其余事便不要做了，莫伤了眼睛。”
    “芙儿有分寸的，我送阿兄。”
    “不了，外头雪大。”
    明棠留她在屋内，自己拿了东西离开。
    一场突如其来的大雪很快没了脚踝，整个上京入眼都是茫茫一片雪白。
    皇宫大殿上的黄瓦也被大雪覆盖，满宫红墙却是在漫天的白色中愈加刺目显眼。
    大殿之中烧着地龙，温暖如春，皇帝正是新婚燕尔，一段时日相处下来与皇后又是情投意合如胶似漆。
    今日难得不早朝，燕熺便挥退了天不亮就进寝殿里伺候的宫人。
    他转过头，看着仍蜷在一旁睡得香甜的人，轻轻唤了一声：“嘉儿......”
    他声音轻柔，朱容嘉睡眼惺忪，迷惘地应了一声，将自己又拱进了燕熺的怀中。
    “呵。”
    燕熺轻笑出声，把怀中人凌乱的发丝拢在耳后，低头将唇覆在少女粉粉润润的口上。
    “唔...”
    朱容嘉下意识地啊了一声，随即睁开眼，看到那张熟稔地面容又渐渐放松，配合着他一点点的被攻城掠地，蚕食殆尽。
    “圣上......”
    燕熺撑着手臂在朱容嘉面前，一双黑眸含着令人沉醉的情与欲，声音低道：“唤夫君。”
    “夫......君。”
    少女低沉的嗓音里亦含着动了情的娇嗔。
    燕熺掀开明黄软被，轻柔覆身上去。
    芙蓉帐里，几度春宵。
    抵死缠绵过后，两道人影微微喘着粗气交颈相依。
    燕熺只觉砰砰砰的心跳刚平复下来几分，便听见殿外太监放轻了脚步声走过来。
    “圣上，明公来上朝了。”
    满目鹅毛中，一道红衣踽踽独行，天地之间万物静止，唯有一串脚印仍在缓慢加长。
    燕熺急急赶去了大殿之上，望着已凛然站在殿中的明正卿。
    诺大殿中，唯有二人。
    燕熺道：“老师......”
    “朕今日不是......”
    “吾皇万岁万岁万万岁。”
    未及他话说完，明正卿跪地叩首，浑厚的声音在空旷的大殿不断回响。
    “平身。”
    燕熺听着殿中回声，心中肃然。
    许是这段时日诸事都十分顺利，他便生了几分放松，将老师从前教导不知不觉便抛之脑后。
    为人君王者一日不可懈怠，一时不可懈怠，更一刻不可懈怠。
    君王懈怠一分，百官便只做五分，天下黎民就要受苦十分。
    燕熺站起身，站在高高金台之上对明正卿深揖一礼，“朕......知错。”
    明正卿叩首回礼，“吾皇万岁。”
    燕熺走下御台扶了明正卿起身，二人去了平日议政的武英殿。
    大殿之中一片安静，明正卿许久都未开口说话，燕熺正不知如何是好时，殿外有太监回禀道：“回圣上，定远将军韩时，大理寺卿霍凝入宫求见。”
    “宣。”
    燕熺话音刚落，便见霍凝抖落了肩头的雪花进了大殿，韩时脚步微顿一瞬，也跟着走了进去。
    “免礼。”
    刚见他二人要见礼，燕熺抬了抬手叫他们起来，“两位卿，今日入宫何事？”