“给朕查！是谁盗走永平的玉镯，诬陷姜氏！诬陷顾家！”皇帝从未想过，这件事情居然将永平卷了进去。
    他的永平曾经天真烂漫，去了趟战场，经历了生死，彻彻底底变成了另外一个人，总是莫名让他想到楚楚的话。
    “你高高在上，睥睨众生，你手握大权，生杀予夺，你读圣贤书，知道江山社稷的根基是天下百姓，却依然走向唯我独尊，这就是王朝更替的根本原因，走进去，结局就已经注定。
    只要你放下身段，隐姓埋名去人间走一遭，感受劳苦大众的切肤之苦，才会明白这天下可以姓李，也可以姓刘。
    王侯将相，宁有种乎？皇帝也一样，你让百姓活不下去，那百姓只好换个让他们活下去的皇帝来做。”
    从前的永平最无法容忍的就是欺骗和背叛，哪怕是他这个亲生父亲，她都不会让自己一点委屈。
    他是多喜欢这样的永平，单纯恣意，刁蛮骄纵些又何妨，他是皇帝，天下之主，要纵横捭阖，制衡群臣，治理百姓，处处都要顾虑到。
    可永平去了趟西北，却渐渐变成了他不认识的模样，身上还出现了楚楚的影子，难道背叛和欺骗不再最重要的吗？
    在他最疼爱的女儿心里，性命才是最重要的，哪怕只是一个区区宫婢！
    这种贱婢的性命，怎么能和他宝贝女儿失去了天真烂漫！
    他精心娇养的小百花，居然生长出颜色！
    皇帝无法容忍。
    “顾望！朕要亲自审问！”
    对于皇帝毫不掩饰的杀意，在场所有人都感受到了彻骨的寒意。
    除了姜婉和顾淮，还有公婆，没有人敢直视皇帝的眼睛。
    永平很了解父皇，瞬间便明白身后的人凶多吉少，可她是从小陪自己长大的宫女，在自己心里，她早就和别人不一样。
    她想要出声阻止，被萧贵妃先一步按住手，望着她摇摇头。
    形势急转之下，郑国公如至冰窖，他甚至没有办法张开嘴辩解，事实就摆在面前。
    之前三番两次的辩驳，在这一刻显得极其可笑。
    太医院纵火的人目前已经确定不是姜婵，不管姜婵活着还是死了，独一无二的翡翠玉镯证明了一切。
    皇帝将宫外的事交给顾淮，郑国公双腿发软，忍不住后退一步，被郑大夫人伸手扶住。
    在皇帝甩袖离开后，所有人都看向郑国公，心里只有一个想法。
    郑家完了。
    姜婉从郑国公夫妇身上收回视线，再次抬头看向空荡荡的龙椅，皇帝在没有发现是永平公主身边的宫女有问题前，他对自己，对顾淮父子，依然心生警惕。
    发现永平身边除了永平和皇帝的人之外，竟然还有别人安插的人，皇帝的愤怒也在情理之中，身为皇帝，若是连费心心思保护的女儿都保护不了，还能保住他自己吗？
    到底是挑战了皇帝的权威，他甚至连裴醒和石尚书都不相信，瞬间将权力又交给了顾淮父子。
    “晏清，你派人去天牢将霜鹂接过来，我先去太医院一趟。”姜婉没有避讳其他人，直接提出自己的要求。
    “好，陆将军也要去太医院，你和他一起。”顾淮没有任何迟疑，有些事情，他还需要和父亲交代一番。
    离开勤政殿，在去太医院的路上，陆忠问她：“你很了解陛下？”
    姜婉望着前方的宫道，淡淡的回答：“我只是了解人性，陛下是天下，也是人。”
    “你和楚楚不完全一样。”陆忠盯着她的侧脸半晌，才说了这么一句话。
    “我和师父当然不完全不一样，她关心的天下人，而我关心的眼前人。”姜婉敬佩师父这样的人，自认为她远远及不上师父。
    她这辈子能做的，只有有仇报仇，有恩报恩，保护好母亲和弟弟这三件事。
    陆忠轻轻笑了，并没有说什么，抬头望着前方的太医院道：“张太医他们已经有进展，陛下离开得太仓促，我还没来得及禀报。”
    太医院的西院外面，张太医和马大夫说着验尸的结果。
    “根据晏清送来的秽物，基本上可以确定，这次疫病的源头和上次从郑国公府传出来的是一样。”
    马大夫很疑惑：“可是小顾大人说，这次他们是从城南发现这些东西的，和郑家无关。”
    张太医抬起头，望向皇宫出口，怅然道：“说不定上次的疫病，也不是郑家人制造的，万一是个临时住在郑家的客人呢。”
    马大夫能听出张太医话里有话，他是平民出身，是上次京城出现瘟疫时，才有机会跟着姜大夫学医，后来奉命北上，沿路指导出现瘟疫的州县，这才扬名天下，有机会进宫替皇帝办事。
    若是外人，马大夫不敢多问，姜大夫说张太医是自己人，不用顾虑，他便直接问出来：“既然是郑家的客人，直接问郑家是谁不就好了吗？反正也和郑家无关，他们家是皇亲国戚，难不成还真的会被连累？”
    听到他这么天真的问话，张太医不知道如何解释，牛大夫虽然也在底层百姓中间摸爬滚打，因为擅长治疗不孕不育，在贵族中也颇有名声。
    再次出现疫病患者的尸体，很明显有内情， 且牵涉甚广。
    牛大夫能在权贵中名声鹊起，自然也是有他的眼力劲，知道这次疫病尸体来得蹊跷，该办完的事办完，立刻装病告假出宫，生怕惹祸上身。
    被姜婉推荐来的马大夫，和牛大夫完全不是一种人，身上反而有种大夫身上少见的江湖义气，身体里装着一颗赤诚之心。
    “张太医。”
    正在他思考着怎么解释时，身后传来姜婉的声音。
    张太医还没有说话，马大夫满脸惊喜，连忙转身迎上去：“姜大夫！你终于出来了！石尚书都查清楚了吗？”
    “查清楚了，太医院纵火和我无关，和我四妹妹也没有关系。”姜婉跟着他来到张太医面前。
    她望着西院里问，“目前有结果了吗？”
    张太医转身跟着朝里面望去：“有，和上次疫病的源头一模一样。”
    听到这话，姜婉闭了闭眼：“我真的没想到，同样的手段，她居然还能用第二次。”
    “你知道是谁了？”张太医好奇，他心里知道谁是那人的靠山，但实在想不出来，谁会这么大胆，直接制造瘟疫，连皇宫都不例外。
    “知道，只是还需要证据。”姜婉收回视线，“你们这边要是有了结果，可以直接交给陆将军。”
    马大夫见她要走，忙问：“姜大夫准备去哪？这里我忙完了，可以帮你。”
    想到宫中形势紧张，姜婉给他一个建议：“我不需要你帮忙，既然太医院的事情办完，你就出宫去找牛大仁，他做什么，你做什么，现在最重要的是，要保护你自己。”
    活了快三十年，马大夫也不是什么都不懂，姜婉的潜台词他听懂了。
    皇宫很危险，保命要紧。
    “好，那草民这就告辞。”马大夫立刻躬身告辞，“姜大夫一定保重，你是顾家的少夫人，也是救百姓于水火的姜大夫。”
    姜婉心里有些动容，原来在普通百姓心里，她还可是是这个身份。
    不是顾淮的原配嫡妻，不是姜家三房的嫡姑娘，而是治病救人的姜大夫。
    派人送走马大夫，姜婉回头，张太医捋着胡子感慨：“你哪找来的这个人，虽然没有小齐年轻有天赋，倒也是个懂眼色的，以后定能独当一面，比小齐适合当太医。”
    “那可不成，他是懂眼色，却面对不了宫里的复杂情况，要我说，还是牛大夫合适，除了金子银子，他谁也不认。”姜婉开玩笑的婉拒。
    张太医只能可惜，他也知道，转而和姜婉说起西院里的情况。
    过了会，齐太医带着霜鹂过来。
    “少夫人！”霜鹂快步上前来，见姜婉毫发无伤，这才放心。
    接到了人，姜婉带着霜鹂准备告辞，齐太医要去送，被张太医叫住：“你这孩子，怎么不明白呢？都说了，在宫里喜好不要放在明面上。”
    齐太医愣愣傻笑：“哦哦，我知道了。”
    再回到勤政殿准备接姜婵时，姜婉碰到了站在门口的永平。
    “公主？你是刚过来？还是……”
    “我刚从里面出来。”永平回神，神色黯淡，“父皇不让我见她，说是对待叛徒不能心慈手软。”
    姜婉握住她的手：“公主，我知道要是以前的你，肯定喊打喊杀，陛下看在太后的面子上，说不定还会饶她一命。
    可现在的你，贵为公主，被心腹宫女背叛利用，却心软要放过她。要知道，陛下已经将你身边的人全都换成他的人，却还是发生了这种事。
    你一心软，只会让陛下觉得以后谁都可以左右你的想法，这是万万不能的。陛下有多看重你，大家有目共睹。
    这次太后为了郑国公，对我，对顾家动手， 陛下可以不在意，天下的能人这么多，没了公公没了晏清，还有别人顶上。
    可你不一样， 你是陛下唯一的女儿，他要是都不能保护你，那么他能保护好自己吗？”
    永平张张嘴，想要说什么，终究还是一句话都没有说出来。
    她沉默着低下头，不知道该怎么办，半晌才说了句：“这是一条人命。”
    “公主，在陛下眼里，你的一根头发，比十条宫女的人命都值钱！何况是你的脸面，或者说，是你父皇的威严。”
    以姜婉对皇帝的认知，只怕那个宫女不会很快死，但绝对会被折磨。
    “永平，你要是真心想帮她，给她一个痛快。她活着，你救不了她，你父皇和你皇祖母之间的嫌隙还会变得更大。她死了，也算是给你皇祖母一个台阶。”
    永平红着眼抬起头来，眼眶里满是泪水：“婉姐姐，我想不明白，为什么皇祖母非要帮舅伯，舅伯为什么非要针对你们，他把那个女人交出来不就行了吗？
    看在皇祖母的面子上，看在郑家曾经的功劳上，父皇是不高兴，也会重重拿起轻轻放下的，他们为什么不明白呢？”
    姜婉只能握紧她的手，不知道该从哪里解释，权势面前，必然要分个一二三。
    顾家崛起，曾经的当权者必然退下。
    尝过权力的滋味，谁会甘心放权。
    哪怕知道会惹皇帝不喜，哪怕知道太子和晋王都是他的外甥，谁登基都一样，可一旦太后崩了，郑家没有靠山，再过几十年，又岂会不是另一个范家。
    郑国公并不是非要保护谁，他保护的是他手里的权力，或者说，独一无二的特权。
    范家全族进了监狱，魏贤被追杀，谁知道多久之后，就是轮到了他们郑家。
    很难说，皇帝有私心，却也知道忠臣能臣的重要性。
    郑家若是有顾淮父子一半的能力和公正，哪怕只是少一些贪欲，皇帝怕是都不会动他们。
    面对姜婉的沉默，永平闭上眼睛，眼泪划过面颊，落在宫道上，很快变浅变淡，消失不见。
    “我去问问皇祖母。”
    永平松开姜婉的手，她要做一些尝试，万一有用呢。
    明明大家拥有的已经够多了，为什么还要争抢？
    太子和二哥为了皇位争抢，皇后太子妃为了皇位利用她，现在皇祖母为了帮舅伯对付顾家，不让顾家压在郑家头上，居然盗用她的玉镯去陷害婉姐姐。
    曾经陪自己长大的宫女，在自己和皇祖母之间，选择了效忠皇祖母。
    永平想不明白，自己对她不够好吗？
    难道不知道，一旦失败，她就是牺牲品吗？
    为什么皇祖母也变了，舅伯也陌生了，她只不过去了趟西北督战，回来后为什么大家都变了？
    在西北见多了鲜血和死亡，切身感受到了战争的残酷，被匈奴人抓走，她才发现，父皇所说的天下太平背后，早已经出现了诸多漏洞。
    边疆岌岌可危，将士马革裹尸，百姓遭遇雪灾又碰上瘟疫，多少人饿死病死，永平渐渐明白，原来皇宫是皇宫，京城是京城，其他地方是其他地方。
    天下并不太平，现在也不是盛世。
    她懂事了，身边的血缘亲人却一个个变得陌生，露出狰狞的面孔来相互倾轧。
    “我陪你去。”姜婉从未在永平公主的脸上，看到这种沉重的神情。