这黑灯瞎火的，一尊煞神杵在跟前，谁能不怕？更何况还是知道了不得的秘密的小太监。
他捏紧手上的麻袋，咽下一口冰凉口水，战战兢兢道：“没……没什么……”
谢知让眼眸微眯，正要上前查看，却听前方传来一阵戏谑的笑。
“跑到东宫来偷吃的小野猫罢了。宫门即将落钥，谢指挥使莫不是想在孤这里歇息一晚？”
话落，太子从阴暗处缓缓走出来。
他看着谢知让，心中有些害怕，又充斥着隐秘的快感。他既担心谢知让看见会暴起杀人，又希望他看见麻袋里那张和姜蜜相像的脸。
他很想看看，这位高高在上的锦衣卫指挥使大人，会露出怎样一副表情。
谢知让抬头，宽大手掌落在绣春刀柄上轻轻摩挲。
二人四目相对，在空中激荡出一片火花。
少顷，谢知让勾唇，出声打破沉默：
“天色已晚，太子殿下还是莫要随意走动的好。野猫杀多了，指不定哪日就把殿下的魂儿给勾走了。至于留宿，那倒是不必。微臣告退。”
说罢，他敷衍地拱拱手，大马金刀往外走。
太子看着他离去的背影，舌尖轻舔下唇带血的伤口，嘴角勾起一抹邪肆的笑。
自从那日他见过姜蜜娇艳欲滴的芙蓉面，便一直对江南女子感兴趣。
下面人送上来的江南女，滋味是好，可他心底却总有那么几分不得劲儿。甚至送来的扬州瘦马，他玩过数日便也对她们失了兴趣。
直到那日他撞见一位小宫女，一双眼睛同姜蜜十分相似。于是，他幸了她。
自此，一发不可收拾。
可是玩着玩着，他还是对姜蜜念念不忘。
原先一朵朴素无华的路边野花，竟在谢知让的疼宠下娇艳如牡丹。
他太想尝尝这种滋味了。
谢知让……
姜蜜……
太子低低呢喃，眼中渐渐升腾起势在必得的疯狂。
……
石菘蓝借到银钱，一贴救命良药下去，奄奄一息的石母渐渐多了几分生机。
府医替她诊脉看过后，同老大夫商量一二，留了几味强身健体的药丸，便回去向姜蜜复命。
石菘蓝看着床上的母亲终于保住性命，一颗心总算是落回原处。
“蓝儿……那位世子夫人……有没有误会？没为难你吧？”石母拉着女儿的手，紧张问道。
实在不是这对母女小人之心，而是先前石菘蓝便遇见过一位蛮不讲理的高门贵妇。
那位夫人的丈夫是他父亲生前爱徒，石菘蓝应他请求，将父亲留下的手札批注全部给他送去。
却不想她在那府上没见到师兄，反被那位夫人误以为是不要脸的外室找上门要名分，二话不说将她给打了出去。
也是因为如此，石菘蓝才特别害怕姜蜜会误会她与谢知让的关系，尽管她同那位谢指挥使话都没说过两句。
石菘蓝擦擦眼泪，笑道：“娘，那位谢夫人人可好了……她没欺负我，还帮了我呢！这些银钱，就是她借给我的。”
“哎，没欺负你便好，没欺负你便好。”石母这才放下心来，而后语重心长道，“谢夫人大恩，咱们是一定要还的；但是那位谢世子，你万万不要同他多接触，只去谢夫人那里便好。还有曲大人……”
想到此处，石母又是忧愁万分。
“你同曲大人身份悬殊，你……蓝儿你同娘说，你到底是如何想的？”
石菘蓝想到曲怀英，心头一阵隐痛。她捏紧裙衫，沉默半晌才道：“宁当寒门妻，不做贵族妾。”
石母看女儿眸光坚定决绝，心中一时悲哀。
她的女儿那么好，是她投错了胎，是他们做爹娘的不够好，才叫她有情人难成眷属。
就在石家母女二人深陷哀伤情绪之时，一道充满活力的声音自屋外传来，划破满室悲戚，令人不由心情明媚起来。
“石姑娘！石姑娘！开门啊！我回来了！”
曲大人回来了。
石菘蓝一愣，嘴角的笑连她自己都未察觉，匆匆跑出屋子去迎他。
临到门口，她揉揉嘴角，使笑意变淡，这才打开柴门，放曲怀英进来。
“曲大人。”石菘蓝给他行礼。
曲怀英笑得灿烂，拎起一提糕点向她邀功。
“小蓝儿，你瞧我给你带的什么？我一进城便往芳月斋去，可巧还有最后一份云片糕，我立马就付银子买啦。你瞧你，运气多好，最后一份都能叫你吃上。”
石菘蓝笑着接过糕点，“多谢曲大人。”
“我说了叫我怀英便好，曲大人曲大人的，多生疏啊。”曲怀英故意压下眉头，有些不高兴道。
石菘蓝看他这副模样，一时不知该说些什么，张张嘴，到底还是闭上不说话。
曲怀英见状，便岔开话题，“我没在的时候，有没有人欺负你？你和我说，我这就上门去把他打得连他爹娘都不认识他。”
石菘蓝见他表情夸张，忍不住噗嗤一声笑出来。
“没有，每日都有锦衣卫去我那里喝豆花儿，没人敢闹事。”她顿了片刻，接着道，“只是我母亲突发病急、急需用钱，我便去宁安侯府找世子帮忙。那日他不在，是世子夫人帮了我。他们是你的朋友，我需得感谢你才是。”
她去宁安侯府，走的是曲怀英的门路，合该和他说一声的。
“什么？你母亲病了？”曲怀英大惊失色，“快带我去瞧瞧！”
“她现下好多了，你不用担心。只是害你欠你朋友一个人情了。”
曲怀英满不在乎地摆手，“兄弟之间，什么人不人情的？没那么多事儿。你还是带我去瞧瞧你母亲身子可好吧。”
……
曲怀英一回来，便意味着漕运一事该有结果了。
谢知让将证据整理好上报给皇帝。
皇帝在御书房摔了两套茶具，宣内阁大臣密谈数个时辰，最终下令，命谢知让去抄家。
那份抄家名单里，有黄家，却没有曾家。
谢知让冷笑，心中对这结果并不意外。
“大人，黄伯山的妻子任氏一直在喊要见谢小公子。”
谢知让刚想让人不用理会，眉头忽然一动。他沉默片刻，道：“先不理她。”