姜蜜听见丫鬟的禀告，愣怔了一瞬。
都道一家有女百家求，两年前谢婉及笄，上门提亲的贵妇人和说亲的媒婆几乎要将宁安侯府的门槛踩断。
虽然姜蜜舍不得将谢婉这么早嫁出去，但女儿家的亲事是头等重要的大事，几乎等同于第二次投胎，可要万分谨慎才是。
故而姜蜜和侯夫人在一众人家之中细细挑选，最后选出了三户人家。
门当户对，家风清正，后宅关系简单，最是合适不过的人家。
姜蜜想着到底是他们自己过日子，便也叫谢婉跟着相看一番。这一来二去，谢家便挑上了衍圣公府二房的独孙孔向松。
衍圣公乃是孔圣人嫡子嫡孙世袭的爵位，满门都是读书人。
这孔家二房虽无法继承爵位，但胜在是一脉单传。若谢婉嫁与孔向松，那便既无小姑、又无妯娌，能够省去许多麻烦事儿。
而且还有一点，说起来却是有些不好听。这衍圣公年纪大了，身子也不怎么好，一旦驾鹤归去，底下几个儿子便该分家析产。如此，谢婉跟着孔向松及二房的长辈出去单住，也能省心不少。
就是这般精挑细选出来的人家，竟就这般突然上门退亲来了？
姜蜜心中惊诧之余，多了几分气愤。
这个档口上门来退亲，她心中也是有几分猜测的。恐怕是孔家害怕宁安侯接连败仗会牵连到自己家罢了。
姜蜜神色冷凝，语调平平，“孔家来退亲，来的是官媒，还是那孔家夫人？”
丫鬟轻声回道：“回少夫人，上门来退亲的，是官媒。她拿着婉姐儿的庚帖和玉佩，想将孔家公子的庚帖和信物换回去。”
话落，姜蜜眸色更冷。
这孔家，想结亲便结亲，想退亲便退亲，而且还是叫媒人来退亲，当家夫人连谢家的门都不肯登，当她家婉姐儿是什么不入流的玩意儿吗？
“让那媒人给孔家传话过去，若是亲事上有什么变动，便叫那孔家的二夫人、二少夫人亲自上门来与我谈。否则，别怪我不给他孔家面子。”
姜蜜此刻眼若寒芒，往日温和的面庞都多了几分锋利棱角，分明是一副生气到极点的模样。
丫鬟垂着脑袋，不敢多瞧，只轻轻应了一声，而后出门传话去了。
……
消息传入韶光院时，谢婉正在做女红。
当初孔谢两家定亲，姜蜜和谢知让想将谢婉多留几年，便说等谢婉二十岁再嫁。
但孔家念及衍圣公年纪大了，生怕他有什么不好，便想叫二人早些成亲。
一番商议，两家决定，等谢婉十八岁二人便成亲。
今岁谢婉已经十七，明年开春便要嫁人。此刻，她正在给孔家的各位长辈绣见面礼，却是不想听见孔家来退亲的消息。
谢婉愣了一下，锋利的针便冷不丁刺入指腹，流出一点鲜红的血。
片刻，她回过神来，擦了擦手，便将手中那条缝到一半的抹额随手丢到了地上。
“阿婉。”
谢婉骤然抬头，连忙起身，惊诧道：“婶婶？您怎么来了？”
姜蜜笑着握住谢婉的手，拉着她在椅子上坐下，和声开口：“怎的？我还不能来看看我家婉姐儿了？”
谢婉挠了挠脸颊，有些不好意思地将头靠在姜蜜肩上，“瞧婶婶这话说的。我哪里是这个意思？”
姜蜜笑了笑，轻轻摩挲她的柔软秀发。
片刻，姜蜜微微收敛笑意，低声说道：
“阿婉，想必你也知道今日孔家来退亲一事了。我怕是我小人之心，还叫你三叔去打探一二。孔家，确实是因为你祖父打败仗才来退亲的。”
“此事，你心里怎么想？”
谢婉沉默着没说话。
过了许久，她才幽幽道：“婶婶，我都知晓的。”
“祖父如今退守红山堡，若再败一战，不说是什么千古罪人，可那些不怀好意之辈绝对会因此咬上咱们谢家。”
“孔家不想沾染麻烦，想同咱们家划清界限，我都能理解的。可他们今日，”说着，谢婉坐直了身子，目光直视姜蜜，满眼都是认真，“不该这般折辱我、折辱谢家。”
“亲事可以退，但不该是由孔家来退。咱们谢家的脸面，容不得旁人撕下来扔在地上踩。”
姜蜜见谢婉这般坚决，又是欣慰又是心疼，连忙将人揽入怀中。
“好阿婉，当真是咱们家的好姑娘，是他孔家有眼不识珠，没福气得很！”
谢婉叫姜蜜这话逗得发笑。她抱住姜蜜柔软的腰肢，小声道：“我哪里就有婶婶说的那么好？”
“当然有！”姜蜜斩钉截铁道，“我家阿婉，便是这世上最好最好的姑娘！”
谢婉在姜蜜怀里笑弯了腰。
片刻，姜蜜低声开口，声音中带了几分歉疚，“对不起阿婉。这孔家落井下石，想来家风也不如传言说的那般清正端庄。是婶婶没有挑好……”
话还没说完，便被谢婉突然打断。
“婶婶！”她看着姜蜜的眼睛，态度是难得的强硬，“分明是孔家的错，哪里就是您的不好？难道你便这般将我当做外人吗？”
“当……当然不是……”姜蜜磕绊道。
“既然不是，那便不要再说什么抱歉的话。一家人，哪里需要说这些的？”
姜蜜看着这个自己从小看着长大的孩子，忽然热了眼眶。
她的阿婉，真的是一个顶好顶好的姑娘。
“好，婶婶不说了。”
二人说了会儿私房话，姜蜜便离开韶光院了。
谢婉见姜蜜的身影彻底消失，笑意渐落。她走到窗边的梳妆镜前，打开妆奁，取出一只海棠绒花簪。
这是孔向松去江南游学时带回来的。
绒花，即是荣华。
簪子，即是正妻。
这是他送她的定情之物。
谢婉伸手摸了摸光洁细腻的海棠花瓣，眼中水光一闪而过。
片刻，她扬声吩咐丫鬟取来一只红木盒，将这只海棠绒花簪放入木盒中保存。
不是她的东西，她不要。