管家小心翼翼地看了看蒋正义的脸色。
    “在徐姨娘的院子里。”
    蒋府后院。
    几个妾室正凑在一起商量对策。
    “可惜了，昨天就差那么一点就能弄死他，这以后啊，恐怕再难有那么好的机会了。”
    看起来颇有几分姿色，满脸笑容的徐姨娘，吹着手指甲。
    “谁说没有机会的？”
    另两个妾室忙竖起了耳朵。
    “什么机会？快说说看，别卖关子了。”
    “急什么？都说这后宅堪比战场，要一个人死的法子多的是……”
    蒋正义站在门外，听得浑身汗毛倒立，心里透心凉。
    身为刑部侍郎多年，什么腌臢手段没见过？但那些都是发生在别人身上的，不痛不痒。
    如今这些手段，用在了自己的骨肉身上，他才深刻地体会到了，什么叫不寒而栗。
    公主的话虽然不好听，现在看来却句句在理。
    蒋正义怔忡了好一会儿，才失魂落魄地往回走，回了书房一呆就是大半天，没有一点动静。
    掌灯时分。
    南宫九带着小汪小星，隐身来到蒋正义的府中。
    到后院逛了一圈，看过蒋正义的几个妾室后，又逛到了前院。
    看了一个人在书房喝闷酒蒋正义，又到一个不时有人进出的院落，二话不说跟了进去。
    院落某厢房。
    蒋正义的儿子，十五岁的蒋书恒，满身伤痕地躺在床上。
    她的母亲，蒋正义的正妻陈明依，正用温热的帕子，轻轻擦拭着儿子的手和脸。
    温婉的女子，一脸泪痕，一脸决绝。
    “书恒，是娘亲没用，护不住自己，也没能护住你。
    午后，你外祖父捎信来，说想念我们了。
    你外祖父外祖母年纪大了，一身的毛病，等你的伤好了，我们就去看看他们，陪他们一段日子，不在府里碍别人的眼了。
    这些年，娘一直陷在自己编织的梦里，觉得是你外祖父他们没眼光，看不上你爹一个穷书生。
    所以，死要面子活受罪，基本上断绝了与他们的往来。
    现在，娘亲终于明白了，你外祖母他们极力阻止这门亲事的原因，是娘亲错付了……”
    南宫九带着小汪小星退出蒋府。
    “这位蒋夫人，看起来是一位教养很好的女子，可惜与大表姨一样，遇人不淑。
    从她的脸上，我只看到了哀莫大于心死的表情。”
    小星幸灾乐祸道：“那个蒋正义，应该是后悔了，要不然也不至于独自灌闷酒。”
    “后悔？都到这个份上了，后悔还有用吗？
    我记得娘亲曾与舅母她们说过一句话，说是心冷了，就再也捂不热了。”
    小汪“扑哧”笑出声。
    “尊上，现在的您，小小年纪，说这么高深的话，感觉有点怪怪的。”
    南宫九仰着小脑袋：“废话少说，走回去了。明天辰时末，我们来蒋府做客。”
    说着往后瞅了瞅夜幕下的蒋府。
    “我是带着目的来的，看热闹就行，不管看不看得惯，不管看到什么不平事，都要忍着不动手。
    你们俩可要记得提醒我。
    要不然的话，大臣们会说我干涉他们的家事，会给皇祖父添麻烦。”
    翌日辰时末。
    南宫九骑着小汪出了门，一路悠闲地穿街过巷，最后停在了蒋府门口。
    门房看到南宫九，上前盘问：“小娃娃，你有何事？”
    南宫九想了想道：“我叫刘九儿，是你们老爷同僚的孩子，来你们府上做客的。
    门房听说是自家老爷同僚的孩子，忙进去禀报 。
    很快，蒋正义匆匆迎了出来，正要行礼，却被南宫九拦下。
    “蒋叔叔不必客气，我是来你家串门玩耍的。”
    说罢凑上前小声提醒道：“蒋大人要记得，我今天不是公主，只是你一个同僚的孩子，叫刘九儿。”
    蒋正义忙点头应下。
    南宫九骑着小汪，随蒋正义进了府。
    前院花厅。
    蒋正义陪着南宫九刚到前院，还没来得及走进花厅，就被几个女人嗲声嗲气地叫住了。
    “老爷，您怎么带着个孩子？她是谁？”
    “一个同僚的孩子，来府里串门的。”
    几个女人看了一眼打扮普通的南宫九，没当回事。
    争着上前，一人抱着蒋正义的一条胳膊:“老爷，您累了吧？妾身们给您揉揉。”
    蒋正义烦躁地抽出胳膊。
    “不用了，你们该干什么就干什么去吧。”
    说着没理几人，径直将南宫九让进花厅，喊来仆人摆上茶点:“公、刘小姐，您有什么特别喜欢的菜品吗？”
    “无所谓的，随便一点就是。”
    蒋正义又唤来管家，如此这般安排了一桌饭菜。
    这时，几个妾室也从先前的冷遇中恢复过来，笑着走进花厅。
    自发地走到蒋正义身边，揉肩的揉肩，捶腿的捶腿，殷勤地侍候着。
    丰腴的三姨娘边捶腿，边委屈地告状。
    “老爷，妾身们先前去青雅院看望少爷，见姐姐日夜照顾少爷很是辛苦，就想着替她分一下忧，没想到姐姐不领情，还让我们滚。”
    柔美的二姨娘附和道:“是啊，姐姐好凶，像一个泼妇一样，不领情还拿东西丢我们，我们好心好意……”
    蒋正义咬着后槽牙:“行了，你们下去吧，有客人在呢。”
    娇俏的徐姨娘见此，忙叫来两个婢女:“你们带着这位小姐去玩耍吧，好生伺候着。”
    南宫九忙摆手拒绝。
    “不用管我，我喝茶。”
    几位姨娘见此，还真的就不再管南宫九，又开始你一句我一句地说开了。
    “老爷，徐妹妹临摹了一幅山水画，说是像了三分。
    妾身们才疏学浅，看不出名堂来，老爷对山水画颇有见地，请您去品鉴品鉴。”
    “是啊，走嘛走嘛。”说着就要拉蒋正义要走。
    有南宫九盯着，蒋正义不敢明着斥责:“先放在那里吧，改个时间再看。”
    一招不成，几位妾室又生一招。
    “老爷，这么干坐着喝茶多没意思，去妾身的院里，妾身亲手弄几个小菜，我们边吃边聊，既解乏又惬意。”
    “是啊，妾身再给老爷弹奏一曲助助兴。”
    平日很是受用的戏码，这一刻却令蒋正义如坐针毡。
    强压着火气:“你们回自己的院里去吧，我去看看书恒……”