鉴于八旗危机。
皇太极领八旗残兵，仅在科尔沁休整一夜。
第二日，即刻率兵启程前往沈阳。
八旗在明廷损失惨重，然而，明军在八旗攻城掠地，近日来尚未收到沈阳传来的消息，形势应该越发严重。
此时，皇太极祈祷阿敏，岳硕领兵守住广宁城，西平堡，希望代善派兵拦截辽南明军的步伐。
不然几处重镇丢失，八旗彻底从攻势变成守势，依照朱由校的性格，必然不给八旗东山再起，卷土重来的机会。
所以，当前控制的重镇，要塞越多，将来抵抗明军反攻越有利。
然而，越靠近沈阳，皇太极心情越凝重，并非什么近乡情怯，而是沿途遇到不少从沈阳逃出的贵族，士绅。
通过询问得知，祖大寿，孙应元率部攻陷西平堡，岳硕逃离途中遭遇罗汝才部追杀，岳硕战死，西平堡守军覆灭。
祖大寿，孙应元，罗汝才率部兵临沈阳城，摧毁沈阳城外八旗兵营，焚烧各地村庄，掳走沿途百姓。
八旗计划针对明廷做的事儿，统统让明军报复在八旗身上。
此时，沈阳城兵少将寡，而辽南的明军打下辽阳，开始围攻威宁堡，计划杀沈阳城，代善独木难支，处境岌岌可危。
闻讯，皇太极嘴里狂喷鲜血，广宁城，辽阳城乃沈阳东西门户，西平堡，威宁堡乃沈阳两翼。
今东西门户，东西两翼陆续沦陷，沈阳城眼看全部暴露在明军眼里。
关键，萨哈廉打探的消息中，毛文龙部率军登陆，一路挥师北上杀进牛毛寨，逼近八旗起家的老寨。
闻讯，皇太极大惊失色，多尔衮，阿巴泰，阿济格，济尔哈朗的同样大惊失色。
明廷以牙还牙，以眼还眼，这是计划趁着八旗空虚，狠狠在八旗背后捅一刀啊。
倘若老寨丢失，八旗有何颜面面对努尔哈赤，面对起兵抗明而死的将士。
当初，未能杀掉毛文龙，而今对方成为八旗大患。
阿巴泰面色愤怒，当即请缨道：“大汗，沈阳危险，老寨危险，我请求率部返回老寨，阻击毛文龙部。”
见状，萨哈廉出列说：“大汗，大贝勒为保护沈阳，临时调集北疆扩边的兵勇南下，牛毛寨，老寨等地空虚，今日之明军早非昔日的明军，八旗南下深受对方祸害。
故而，断不能轻视毛文龙部。”
老寨乃八旗重地，不光情感上对八旗至关重要，战略位置上对八旗同样重要，若让毛文龙部打通辽南前往牛毛寨，通往老寨的路线，今后，明军将对八旗形成南北夹击之势。
只要从辽南出兵，将轻松危及八旗。
皇太极不假思索，神情严肃说：“阿巴泰，阿济格，你们率兵返回老寨，务必阻挡毛文龙部，哪怕将毛文龙部挡在牛毛寨也行。”
若非还要化解沈阳危机，手头实在没有多余兵力，皇太极恨不得亲自率军荡平毛文龙部，发泄心头之恨。
阿巴泰恭敬领命，阿济格则神色忧郁，沈阳危险，正是用人之际，而他和镶白旗保存交好，皇太极却将他打发去老寨，这明显不信任自己。
不过，阿济格抱怨归抱怨，却没有抗命。
这时，皇太极视线转向萨哈廉：“明军兵临城下，我部是否有机会返回沈阳城？”
沈阳乃八旗京师，惨遭明廷袭击，周边更被明军洗劫，他身为八旗大汗，唯有亲自返回沈阳，方能稳定军心，稳定民心，指挥城内军民打赢这场战争，化解沈阳危机。
萨哈廉恭敬说：“禀大汗，祖大寿，孙应元，罗汝才三部采取围三缺一的战术，北上不曾出现明军，若大汗欲返回沈阳，不妨走北面。
不过，沈阳附近明军斥候，夜不收众多，保不齐收到大汗回归的消息，臣担心明军在北门附近设伏。”
皇太极微微摆手，表现出强大自己，斩钉截铁说：“八旗在关内处处掣肘，惨遭明军重创，变得畏手畏脚。今返回沈阳，沈阳乃八旗京师，在自家京都依然畏缩不前，难道我八旗儿郎一战便被明军打断脊梁骨吗，不可能，绝对不可能，全军启程，走北门迅速回京。”
沈阳。
代善亲自领兵坐镇南门，迎战攻势最猛的祖大寿部，安排莽古尔泰部镇守东门，防御罗汝才。
此时，代善收到岳硕战死的消息，却没有任何时间悲伤，更不敢悲伤，明军三部兵临城下，即以火炮摆开阵势，做出强攻沈阳的架势。
一日来，两次炮击沈阳，杀伤城头守军。
代善害怕祖大寿，孙应元，罗汝才率部强攻，欲攻陷沈阳，擒获八旗贵族，彻底将八旗打趴下。
此时，守将向代善汇报：“大贝勒，半日来，明军频频调动，做出攻城的举动，却始终没有进攻，莫非在等待后续主力。”
代善沉默了。
他不清楚祖大寿三部围而不攻，是否等待后续主力，然而，收到的情报告诉，明军借助包围沈阳的机会，大肆破坏沈阳附近的村庄，兵营，粮仓等等。
即使明军未能攻克沈阳，八旗欲恢复被明军破坏的东西，将要花费上百万纹银。
何况，明军杀害男丁，掳走妇女，必然让八旗人口锐减，拖延八旗东山再起，卷土重来的机会。
当前，他既担心守不住沈阳，又担心阿敏受明廷散布的谣言蛊惑，轻信皇太极战死关内的假消息，选择率兵在广宁城起兵，私下和明廷达成媾和。
思索中，亲兵匆匆登上城墙，神情复杂汇报：“大贝勒，大汗率领八旗回归，只是，只是...”
嗯？
皇太极预料之外回归？
代善表情微愣，迅速抓住亲卫甲胄询问：“快说，只是什么？”
亲卫战战兢兢说：“只是...只是大败而归，进城八旗儿郎不足两万。”
唰。
代善面色煞白，渐渐松开亲卫甲胄，身躯猛地踉跄后退两步，扶着墙垛才稳住身形。
十五万八旗精锐出征，不足两万兵勇回京，皇太极还有脸回京，为何不战死沙场，维护最后的尊严呢。