“混账东西，找一个人了好几个月，本少爷养你们这群闲人不是来听你们拍马屁的！”

    “少爷，我们真的尽力了，可那个小畜生就像人间蒸发了一样，而且京城这么大，他孤身一人，实在是不好找。”

    “还敢顶嘴！分明是你们办事不力！”

    一座庭院里传来几道刻意压低声音的争论，一个锦袍公子满脸横肉，不难看出，正是前段时间被薛子衍吓的屁滚尿流之人。

    薛家在衢州是名门望族，如今薛老爷想要入京谋求一个官职，带着一家妻儿老小都上京来了。

    那日长公主宴会上，是他们一家初到京城的第二天，没想到好巧不巧，碰上了那个小瘟神。

    要说薛子衍和薛家的关系，那可真是有的说头了，年轻时，薛横山的父亲薛长白也是十里八乡有名的俊俏儿郎，在成亲之前，曾与一位姑娘有过露水情缘，这一段浅浅的情缘薛长白并没有放在心上，后来听从了家里人安排与一位门当户对的小姐成了亲。

    之后便诞下了薛横山。

    若不是几个月前在佛堂，薛横山的母亲郑氏忽然发现丈夫在祷告祈福。

    她心里生了疑惑，这才打听到薛长白是在为他死去的白月光诵经祈福。

    后来又经一番彻查后，薛子衍的身世终于浮出水面，此番上京，薛横山就是想要教训一下这位素未谋面的哥哥来，谁料那一日不仅没吓唬的了他，还将自己整成那副模样。

    这口气，他无论如何都咽不下。

    “少爷，依我看，不如悄悄放出消息，说家主要见他，说不定他闻着味自然就来了。”一直被薛横山奉为座上宾的张爷忽然道，他悄悄凑近，在薛横山耳边道：“这么些年家主都没有找过他，必然是对他不在意的，而他漂泊在外，孤苦无依，那日寻家主保不准也是为了提什么要求，只要我们放出消息说家主同意见他，他一定会上钩的。

    “可是万一被父亲发现了，我们……”薛横山犹豫了片刻。

    “放心，只要他现身，我们立马把他带走，家主那边不会察觉到的。况且，少爷您那么恨他，这次可千万不能让他跑了。”

    “好，就这么办。”薛横山咬咬牙，那日的仇，他要一并讨回来。

    不过是个被人丢弃，不受宠爱的小畜生罢了，他根本没必要怕他。

    薛家，书房。

    内室里点着安神香，名贵的波斯地毯铺在案桌前，一个已经年逾四十，头发有些许花白的男人正伏案写着什么，男人的侧脸和薛子衍有几分相似，高挺的鼻梁，薄薄的嘴唇，那双眸子却深沉似两汪深潭，透着几分琢磨不透的神秘感。

    室内安静没有任何声响，只有笔落在宣纸上的轻微声响，良久后，男人终于停了笔，开口唤道：“来人。”

    从门外进来一个同样不再年轻的男子，恭声道：“老爷。”

    “将这封信送去信王府上，另外，去城郊买一些沙橘回来。”

    老者应下，随即眸中闪过一丝犹豫，他瞥到桌案上被折起来的女子肖像，心中叹了口气，还是说道：“老爷，少爷他这几日在找一个人。”

    薛长白将狼毫放入笔架上，闻言淡淡“嗯”了一声。

    老者摸不清主子心里在想什么，但他却觉得这件事不能被忽视，那个孩子是薛家的血脉，不该常年流落在外这么多年，思及此，他试探问道：“那……老奴需不需要做些什么？”

    薛长白没有说话，他小心翼翼将桌子上放着的女子肖像展开，忍不住伸手描摹了一下，画中的女子惟妙惟肖，一双含情眸更是透着几分惹人可怜的姿态。

    画上的女子看上去似乎刚过了及笄的年华，头上带着一枚漂亮夺目的珠花。

    薛长白似乎有些感慨，斯人不再，他也不是曾经那个一腔热血的少年。

    “不必了。”薛长白淡淡道，他甚至都没问老者薛横山在找谁，便用一种无法拒绝的，漠不关心的语气回复。

    老者叹了口气，这么多年了，家主还是没有放下。

    当年徐姑娘那样对家主，家主却还是将她放在心上，只是可怜了那个孩子，注定不能被祝福。

    思及此，老者收起了思绪，低声道：“老奴明白了。”

    薛长白点点头，而后摆了摆手示意老者出去。

    一瞬间，屋内又恢复了寂静，窗户外飘来几缕桂花的香气，有几片花瓣顺着没关紧的窗户飞了进来，落在画中女子的发梢上，让她看上去栩栩如生，颇有几分当年的姿态。

    “棠儿，你会怪我吗？”薛长白呢喃道，他的手指落在女子眉眼间，眸中极其眷恋。

    风吹过，桂花消散，女子婉约如故的眼眸，含着能包容一切的温柔与灵动。

    *

    皇家猎场建设在距离京城不远处的一个园子里，每一年的秋闱后，世家公子小姐，和被圣上准许的学子们都可以来这里打猎。

    今年比往年比起来，可能更为热闹，最近京城里来了不少富贵闲散人家，衢州薛氏，河东裴氏，江南徐氏。

    这三个名门望族今年破格被圣上准许参加狩猎，除此之外，京城里各大世家也不甘落后，摩拳擦掌，想要一展身手。

    陛下如今身体抱恙，朝堂上看上去是风平浪静未起波澜，实际暗流涌动，背地里各怀心思。

    黎府的马车刚到时，外场周围已经停了不少人的马车，黎音掀开车帘，忍不住感慨了一番，“没想到今年会有这么多人。”

    薛子衍也抬眸扫视了一圈，他的视线在其中一辆低调奢华的马车上停留了一瞬，淡淡道：“也许是大家都想要在陛下面前露脸。”

    黎音心思一动，按照前世的轨迹，秋猎后不久，便入冬了，如今陛下身体尚没有那么虚弱，可到了冬至左右，便卧床不醒，日日靠着药续命。

    而那时候的京城也换了一批人。

    这次秋闱排名前几的学子成功入主朝堂，可惜她前世对政事不关心，也就不知道是谁会有那样大的本事。

    她点点头，说道：“秋猎是个不错的机会，只是可惜了。”

    “可惜什么？”薛子衍看向她，黑眸里露出疑惑与不解。

    黎音摇摇头，可惜秋猎是最后安稳的局面了，之后的半年，她必须谨慎小心，不能有半分差错。

    薛子衍看了她一番，忽然笑道：“小姐今日可有什么想要的？”

    黎音看到了谢莹出现的身影，心思一动，道：“我想要设一个局。”

    薛子衍顺着她的眼眸望过去，微微挑眉。

    接着想到了什么，他眼眸一沉，一股冷冽之气不由发散而出。

    “阿音，你来了。”谢莹看到了她，嘴角弯了弯，亲昵的挽住了她的胳膊。

    黎音笑了笑，低头瞥到了谢莹一直戴着的那个银镯子，忽然觉得有些讽刺。

    她道：“这个镯子……”

    “这是你送我的，我视若珍宝，一刻都不曾取下。”谢莹抢在她之前说道，黎音笑了笑，并没有接话，因为她知道谢莹必定准备好了其他说辞等着她。

    果不其然，她只停顿了片刻，便接着道：“阿音，我听说，这次狩猎中表现优异的人，可以得到陛下一个赏赐，我好想要，只是可惜我射箭的本领太差了。”

    话都说到这个份上了，自然是想让黎音接话。

    前世她也确实顺着她的话说下去了，换来的却是她毫不留情的算计。

    黎音莞尔一笑，道：“这有何难。”

    “待会你随我一同进去，我帮你。”黎音温声道。

    谢莹唇边的笑意一滞，一起去？

    这可和她设想中的不一样，林子里她早就命人布置好了，就是要让黎音上钩，可她却说让自己也进去，那可不太妙。

    谢莹还想为自己争取一下，便道：“阿音，我身子不好，怕是要拖你后腿了。”

    黎音大方拍拍胸脯，没有半分犹豫道：“没事，待会你跟紧了我，我不怕你托我后腿，要是你不去的话，我也不想参加了，反正每年都是那样，也没有新奇的花样。”

    谢莹咬牙，道：“我去。”

    谁能想到她苦心设了个局，最后自己也要深陷其中。

    谢莹眼底露出些许难以察觉到的狠意，既然这样，那就别怪她不客气了。

    她找了个借口先行离开了，黎音望着她的背影，心想她该不会是去找萧益了吧。

    薛子衍同样看到她远去的身影，忍不住道：“小姐为何要帮她？”

    他不觉得到了现在黎音还看不清那女子的心思，他想到了刚刚黎音一脸讳莫如深的表情，说要设局。

    难不成，就是和此事有关？

    前世他并没有参加这场狩猎，但是他依稀记得，黎音在这场狩猎上受到了很严重的伤，是那个姓萧的救了她。

    后来黎音便与他定下了亲事，思及此，薛子衍凤眸微眯，看着不远处的那个身影渐渐走近。

    他不动声色往黎音身旁移动了一下，而后微凉的视线扫向萧益。

    黎音也怔了一下，没想到萧益出现的如此快。