秦姝回到官驿，将那枚小印放在眼前仔细地瞧。
    小印上的花纹，明显断纹的有两面。
    若这些断纹是用来与另外的印章衔接，那全部的印章，最少应该有四枚。
    临北道一枚，河东道应该也有一枚。
    其他的两枚呢？
    又在哪儿？
    从贺之问的话里，秦姝猜出，临北道八府六十七县，至少随州，还在朝廷掌控之中。
    还有程袤。
    程袤被贬至此，靠山落马，起复无望。
    那些人应该不会把他放在眼中。
    只给好处，未必会予以重任。
    其他的……
    正想着，门外张兴突然回道：“家主。”
    秦姝回神，应道：“进来。”
    张兴进了房，递给秦姝一张折得四四方方的字条，“方才门外有个小叫花子送过来的。”
    叫花子？
    秦姝心里一喜，连忙接过来一看，字条上歪歪扭扭画了三条竖杠。
    她想了想，将纸条横了过来，三条竖杠就变成了由三条虫儿组成的“三”字。
    难道是冯三？
    他来到临北道了？
    秦姝大喜，连忙问道：“可是冯三来了？”
    张兴嘿嘿一笑，“家主果然英明。”
    秦姝道：“很好，让他安顿好以后来见我。”
    张兴应了是退下去传话。
    秦姝让青竹准备笔墨纸砚，她准备给皇上写一封密折。
    与贺之问一番谈话，秦姝对临北道有了个大致的了解。
    她想在临北道站稳脚跟，在没有绝对把握之前，绝不能对私盐一事动手。
    动则必死！
    私盐一事，牵一发而动全身。
    皇上不可能为了她，在皇位还没有坐稳的情况下，与整个大周朝的私盐团伙正面杠上。
    既然临时动不得，那就不动。
    秦姝很快写好一封信，用蜡细细封了，让人将马来唤来。
    马来再不敢在秦姝面前耍小聪明，恭恭敬敬单膝跪地。
    秦姝将信交给马来，道：“八百里加急，用最快的速度，将这封信送进京。务必等皇上回信，立刻给我带回来。”
    马来连忙应了是，双手接过信，见秦姝暂无别的吩咐，这才躬着身子退了出去。
    马来刚走，张兴又从门外进来，递给秦姝一封信，“来人没报名儿，说是家主一看便知。”
    秦姝打开信，信中只有一句话，“消息已传出，大人一切小心行事。”
    是程袤。
    所以程袤当初能够坐到一州刺史的位子上，也不是全靠关系得来的。
    若非他立场不坚定，跟错了人，他也不至于会沦落至此。
    在魏太师倒台时，他还能保住头上这顶官帽，看来还算有点手段。
    所以今日阜瑥用暗器打晕的那个人，就是藏在暗处的幕后主使者，派来试探秦姝深浅的人了。
    来的好啊！
    秦姝轻轻捻着手指，吩咐道：“让莫老五和朱志进来。”
    等两人进门之后，秦姝将一沓银票放在身边的案几上，手在上面轻轻一拍，道：“交给你们两人一个任务。”
    莫老五和朱志一看这么厚一沓银票，顿时有些傻眼：突然有种自家主子要让自己卖命的感觉？
    秦姝笑道：“你们两个，这是什么表情？看到这些银票了吗？”
    “这是三十万两。你们两个带着人，这段时间在临北道各州府、乡县和村庄，尽可能多的买进田产。”
    “不一定非要良田。以整座山岭为主，沙地、近山阶地都可，越多越好。”
    “还有店铺。”
    节度府在嵇州。
    所以，“店铺就从嵇州着手，一定要大张旗鼓的打听，越多人知道越好。”
    “店铺以绣坊、金银首饰、珠宝玉器为主。绣坊不用太好的地段，但地方一定要宽敞。”
    “高价聘请绣娘、首饰和珠宝玉器制作的匠人，与他们签定用工契约。”
    莫老五和朱志同时拱手应是。
    将事情吩咐下去之后，就是等皇上的回信。
    接下来的十几天，秦姝天天与阜瑥出去四处游荡。
    行踪不定、目的不明。
    将一路跟踪两人的影子累得不轻。
    眨眼间就到了七月末。
    皇上的回信才姗姗来迟。
    秦姝拿着信，未等打开，已能想象得到，皇上收到自己信时的愤怒和无奈。
    不然，也不会将近二十天才回消息。
    展开，第一行，就是周旻带着浓浓怒气的“秦姝，你当真是好大的胆子”。
    笔锋极重，看来气得不轻。
    秦姝哈哈一笑，继续往下看。
    不出意料的，周旻答应了她屯田和募兵的请求。
    虽然话里话外，颇有些咬牙切齿的味道。
    不答应，不止私盐痼疾毫无进展。早已被掏空的大周，也无力负担各边关粮草支出。
    就算秦姝趁火打劫又如何？
    除了按她说的做，周旻还真想不出更好的解决办法。
    节度使募兵，募的是私兵。
    如此一来，秦姝手中的兵权就会迅速扩张，彻底脱离周旻掌控。
    北关常驻将士十万。
    而临北道内百姓有一二百万。
    募兵屯田，战时兵、闲时民。能够募到多少兵，只要秦姝有心瞒报，朝廷是没有办法知道的。
    权势欲望一旦膨胀，朝廷就得开始担心，那些手握藩镇大权的节度使，会不会联手夺了他的龙椅。
    这一点，秦姝明白。
    周旻更清楚知道后果。
    但又不得不答应。
    也难怪周旻会如此生气。
    有了周旻这道密旨，秦姝浑身轻松站起身，吩咐道：“好了，本节镇，该走马上任了！”
    次日，秦姝在随州刺史许元庭护送下出了随州，打起全副仪仗，向嵇州方向而去。
    两日后，一行人抵达嵇州节度府。
    照理说，节度使上任，辖下各州府乡县诸位官员都应该前来拜见才是。
    结果一行人到了节度府前一看，只有一个又聋又老的门子，搬着一张小板凳，坐在树下看蚂蚁搬家。
    莫老五上前喊了半天，愣是驴唇不对马嘴地得到了想问的答案。
    自从上一任节度使被河东道节度使派兵砍死在任上之后，临北道节度使一职就一直空缺。
    节度府连主事的都没有，谁还来？
    故而这么一座气势恢宏的节度府，竟被荒废了这么多年。
    只不过府里还有一些主持日常事务的属官，平时来点个卯，应个景儿，处理一点必须经由节度府处理的事儿。
    拉会瓜、吹会牛，到点就下班回家了。
    秦姝带着人进府的时候，从值班房里走出来几个睡眼惺忪的属官，一脸懵逼地看着秦姝等人。