#20
余声声迟疑片刻，坐在镜前。
小菊知道这是要出去的意思，立刻上前帮忙收拾打扮：
“宋公子应不是无情无义之人，在这危难之时来找小姐，说不定能帮小姐呢。”小菊往好处想。
余声声自然知道宋适不是无情无义。
相反，是她问心有愧。
先前不管不顾地隔绝，后面又不回信，再之后连知道他生病都没回皇城。
收拾了番，余声声跟小菊出去。
宋适正在大堂内，被姨母上下打量。
余声声来前，姨母就收到过她母亲来说，里面写余声声跟交好的宋家公子似是闹了矛盾，要来她家小住，还望照顾。
姨母曾以为宋适是个普通公子哥儿，没想到简直玉树临风、一表人才，说话也十分温文得礼。
寒暄过后，他们都在等余声声来。
姨母坐主位，视线朝外，率先发现：“声声。”
宋适转身。
许久不见。
宋适哥哥瘦了许多，面色更显苍白。
虽不是形销骨立，却看得出经受过大的病痛。
余声声本要行礼，宋适率先问她：
“声声妹妹，你可好？”
这句声声妹妹一出来，余声声内心难以言喻的酸涩：“嗯。”
姨母：“我想起还有些事未处理，你们先聊，我稍后就来。”
姨母走后，堂内无长辈。
他们自如许多。
两个人在相邻客座坐下。
小菊奉上热茶，她道：“这是宋公子最喜欢的西湖龙井，新采的茶叶。”
“多谢小菊姑娘。”
小菊之所以总是劝小姐跟宋适在一块儿，是因她从小跟余声声一块长大，接触宋适繁多，宋公子是那种风光霁月，连对丫鬟小厮都会道谢之人。
上完茶，小菊恭敬地站在一侧。
宋适喝了口茶后才道：“之前给你写信，你不回，之后又就无音信。我本在皇城时就想来找你，恰逢那段时间事务繁多，请不得假。后来又被派去谷城。”
他手蜷起在唇侧，轻咳两下。
“你的咳嗽还未好全？”
“快好全了。”宋适微微笑，“去谷城路途遥远，白天炙阳，夜间又起风，半路上便生了病，幸得皇恩浩荡，允我返程。实在愧对圣上嘱托。”
“这是生了病，无奈之事。”
“是。也是感念皇上圣恩，我才能回皇城，才有机会回来见你，不然一去谷城，没有一两年是回不来的。”
这句话本不应该多作她想，可余声声下意识：“你不会是刻意把自己弄病了才回来的吧？”
宋适竖起手指头“嘘”：“不可妄言。”
“……”
片刻寂静，宋适又说：“我原以为你中秋佳节会回皇城的。是不想见我？还是何故？”
“我有愧于你。”
“那你更应该见我，解释清楚。”见余声声还是避退，“我不强求你。我来徽州几天，人生地不熟，还请声声妹妹带我逛逛。”
小菊插口：“我们小姐正值为难，怕没有心情。”
“小菊。”余声声制止。
“小姐，若是宋公子不帮忙，咱们便无人求助了。”说罢，立刻将近日之事告诉了他。
“原是如此。我还以为你在徽州是散心，没想到身处险境。”宋适一条胳膊放在桌上，“当初布政使大人向你家提亲的时候，我去央求过义父。义父跟他不睦，又只好托英亲王出面。”
英亲王是当今圣上最年长的哥哥。
虽不怎么管事，但跟圣上关系亲密，也颇为受敬重。
宋适接着说：“英亲王的儿子跟我亦是好友，很快答应。英亲王设局款待，布政使大人人虽客气，嘴上却毫不退让。我还以为没戏，谁想过了几天他又突然主动退婚，还说英亲王主动出面，他如何不卖这个面子，只是需得回家说服儿子。”
……原来布政使大人突然退婚是因宋适哥哥？余声声心道。
“他退婚我便以为你无事了。没想到这刘鸷竟然还纠缠你。这布政使大人没管么？”
“管不住。那刘鸷在这为非作歹，无法无天。”小菊终于找到能帮忙的人，恨不得一吐而快，“三番四次骚扰小姐，还差点对小姐……”
“声声你放心，这件事我会想办法解决。”宋适露出关切神情。
余声声不太想宋适知道这件事。
帮忙便会牵涉其中，毕竟如今他还不知道自己真实身份，身份也仅仅是太傅义子，官职也不高，若得罪人恐怕也不好过。
更何况，刘鸷比布政使更为难缠。
可他既然来了，这件事亦难以瞒住。
“柳姐姐怎么样？”余声声换了个话题。
“柳思。”宋适语气顿了顿，将胳膊收正，“对我恩义颇多。”
用的是“恩义”两个字，而非“情深意重”。
余声声明白这句话的潜台词。
沉默片刻，余声声道：“宋适哥哥打算在徽州待多久？”
“声声妹妹想让我待多久？”
“便待到廿六吧。”
廿五是柳相寿辰，恰好避开。
宋适目光如水般微动：“好。”
叙府住宅宽敞，宋适哥哥也不需住客栈，争得姨母同意，让他在府邸中暂且住下。
傍晚，姨母设丰盛筵席款待宋适，宋适饱读诗书，说话笃行守礼，为人端正温润，是最容易让长辈心喜的类型。
等用过膳，宋适告辞后，姨母拉着余声声的手说：“姨母见这宋公子没有大差错，人端方周正，家世也可以，比徽州这些好多了。姨母虽舍不得你，但终究你嫁人之事最重要。”
秋日夜来得快。
回房路上天已黑下来，各几步挂着的灯笼让走动的衣裙落下影子。
小菊道：“奴婢还以为宋公子变了心，没想到对小姐仍旧痴心不改，在饭桌上对小姐一直嘘寒问暖。”
余声声只是前行，没有应。
小菊又说：“这几日没有看见阿灰呢。”
余声声：“小菊，日后你若还想在我身边，就不能未经我允许，泄漏私事？即便对方是宋适或者我的亲属。”
小菊没想到余声声因这个生气：“奴婢、奴婢只是想让……奴婢知错了。”
余声声在凉亭处坐下，拾起边角花盆处一颗晶莹剔透的鹅卵石，靠坐在栏杆旁，将其扔入水中。
小菊被骂了，这回不敢吭声。
恭恭敬敬站在旁边。
微光水面荡出一圈圈涟漪，许久才消散。
坐了片刻，心中好上许多。
余声声待要起身，又有丫鬟过来禀报：“小姐，门外来了一位客人，说是宋公子好友，刚从皇城赶来，天黑前来借宿。”
“谁？”
“只说小姐见了就知道。”
左右无事，余声声走去门口。
来这是个女子。
远远能瞧见背对着的粉红全身斗篷，停着辆马车，带着两个丫鬟和几个小厮。
等余声声凑近，借助着门口两盏大灯笼，对方转过来了，露出俏丽脸蛋：“声声妹妹，别来无恙。”
是柳思。
丫鬟从马车上取下两捆大包袱。
柳思道：“我沿路赶来，筋疲力尽，可否借宿？”
“你为何不直接坦诚家世？”难道认为她会听到柳思的名字就赶出去吗？
“怕你不敢款待我。”柳思倒也直白，“没见面，你可装没听到下人报信，见了面你就推脱不掉了。”
“……请进来吧。”
柳思毫不客气地跨门进来，笃定余声声不会拒绝：“宋适哥哥是住在这里吧？”
“是。”
“我就知道他一来必先找你。”
“过几日不是你爹寿辰？”
“你对我爹比我还上心呢。”柳思有趣地打量她几眼，“放心吧，我早已知会过了。”
……意思不是知没知会过。
算了。
之前她站在门外，灯光拢着，没瞧轻眉眼，这会儿看清了。
柳思：“怎么？”
余声声：“你黑了许多。”想必去谷城路上也受了苦。
柳思摸摸脸：“那也比你好看！”
“……”
余声声不讨厌柳思，但跟她做不成好友的原因便是她永远把她的话，往歪处想。
“天黑了。我让人带你前去休息。”余声声道。
“给我布置添花瓣的水沐浴，必须是桂花嫩瓣。”
“好。”
一天来了两队人。
宋适哥哥还好。
姨母吃过饭不久便要睡下，柳思沿路都是余声声招待，挑剔得很，要沐浴，要新茶，被褥枕头不仅换新，还要换成喜欢的荷花刺绣，窗缝必须无一丝光，且不能放兰花……
让丫鬟小厮折腾大半宿，这才安定下来，凡是不满意柳思便说：“余声声呢，让她过来。”
夜间烛火燃到一半，过了平日睡的时辰，余声声坐在梳妆台前，等小菊打热水来。
丝毫没有困意，撑着下颌发呆。
跟柳思认识是一次意外。
皇城风气开放，尤其宴请诸多，尚郡主及笄，邀请全朝年龄相近的官员之女参加。
余声声第一回参加如此隆重典礼，不想出错，穿了套十分隆重的鹅黄衣，谁想恰好跟刺史大人的女儿周南相撞。
周南在后花园堵住她予以奚落，余声声是小官之女自然不敢反抗，乖乖低头听训，不仅如此——
“桃儿，你入马车内将身上衣服脱下来，给这位余小姐，免得她跟我相撞。”周南当时如此吩咐。
远远地，柳思从不远处走过来，谁想，她竟然也穿了套一模一样的鹅黄衣。
皇城之人，都懂得踩低拜高，周南当即说：“我正是因柳姐姐喜黄裳，因仰慕柳姐姐才买，只是穿起来不成样子，没先到那小姐柳姐姐一穿，简直风姿绰约，艳冠群芳。”
“刚刚我听说，你让她穿你丫鬟衣裳？”
“……是。她跟我们撞衫，实在污了耳目。”
“我也觉得如此。”柳思语调一转，“所以柳絮，你进马车内，将身上衣物脱了拿出来给周小姐，免得她跟我相撞。”
“这，柳姐姐，大可不必。”
“你刚刚可不是这么说的，怎么，不是仰慕我吗？”
周南面露难堪，咬唇：“妹妹身体不适，先行告辞了，望代为传达一声。”
“慢着，走也得换完衣服再走，不然辱我面子吗？”
周南只得恨恨进马车换衣服。
柳思为自己出头，余声声对她心存感激。
刚想道谢。
谁想柳思绕她一圈，上下打量：“原来你就是余声声，宋适哥哥心仪之人，也不过、如此嘛。”
施施然远去。
这次及笄礼争奇斗艳者甚多。
第一次让余声声意识到，如她这般无家世傍身之人，宁愿穿着普通，决不可轻易出风头。
后来，她回去没多久听说同时卖给她们三套鹅黄衣的店家，被刺史大人查抄入狱。
小菊用胳膊撞开门端着热水进来，放在木架上，忽地说：“怎么奴婢觉得，小姐见到柳二小姐，比宋公子还要开心。”
余声声伸手，让小菊帮她擦拭：“是。”
“为何？”
柳相当众向宋适哥哥提亲时，柳思也在场。这场婚事便是她央求的，大胆直白。
柳相后来放过宋适哥哥，也是柳思求情的缘故。
多年以后。
宋适身份被揭露，面临杀身之祸。
为了保住他，且帮他赢得皇位，柳思主动嫁给了时年五十多岁的英亲王，也在后续一力促成了柳相转变立场，支持宋适。
即便他们的造反失败了。
“因为明日我不用跟宋适哥哥独处。”余声声坦诚。
并非她讨厌宋适，而是跟自己深感亏欠之人相处，总不甚自在，还有……
她想到了一点办法如何促成宋适哥哥和柳思。