【被缠上的第十五天】
更漏已长，夜色未央。
受太子传召，赵闵披着满身风雪，仓促地进了宫去。甫一入内，头一眼，他便看到锦匣之中的人首。
此则少詹士的头颅，瞳生白翳，全无表情，苍白褪色的人脸，俨若浸裹着一张尸蜡，呈现出一种诡谲的色泽。
赵闵见毕，容色发白，胸膛剧烈起伏着，用尽悉身的气力，方才遏制住瑟瑟发抖的冲动。
哪怕隔着一截不近的距离，赵闵也能嗅到一阵稠郁的血腥气息。
经此这般一吓，他连行礼都忘了。
宋谟端坐在雕龙纹御书案前，左手摩挲着右手上的玉扳指，言笑晏晏：“昨日，杨隐发现太子妃的下落，觅寻途中惨遭不测，被谢圭璋取下首级，送回东宫。护国公如何看待此事？”
赵闵当下不敢过多妄议，从嗓子眼儿里，艰涩地挤出几个字：“谢圭璋此人恶名昭彰，目无皇威，人人得诛之……”
宋谟的目色，自奏折之中徐缓地抬起，温然笑道：“杨隐已死，但也给孤留下一道遗讣——太子妃并没有死，尚在人世。”
这一声话辞，俨若惊堂木一般，高高从岑寂的宫殿当空敲下，顷刻之间，掀起千层风浪。
听闻赵乐俪还活着，赵闵重重纾解了一口气。
原是一直僵紧孤寒的佝偻背脊，一下子挺直不少。
他与大女儿之间的感情，虽弗如小女儿那般厚笃，但赵乐俪毕竟是他与慈氏二人所出的孩子，血统尊贵，不论是品貌气质还是才学，是小女儿赵芷远远所不能并论的。
假令赵乐俪真的死了，朝中那些言官谏官，第一个攻讦对象，肯定不是谢圭璋，更不是宋谟，而是他赵闵！
先前批判他是倒插门的赘婿，是借县主上位的钻营小人，为了青云路，赵闵连这些都忍了。
如今，赵乐俪真的死在谢圭璋手上，赵闵真的无法想象那些言官的谏言，会难听至何种地步。
宋谟将赵闵面容上的种种表情变化，纳藏在眸底，他行近一步，话锋一转，温声问道：“数日前，孤同国公所议之事，国公思量得如何了？”
赵闵回了回神，恭首道：“现在，局势危殆，临安动荡，食君禄者皆有责任救亡图存，微臣亦是责无旁贷。既然太子妃尚还活着，不若太子借一千兵卒给微臣，微臣奉命随俞督爷去追缴，亲自将谢魔头诛灭，也将太子妃送回东宫。”
赵闵滔滔喋喋一筐厥词·，愣是没一句话说到重点上。
宋谟唇畔上的笑意，一点一点地褪减殆尽，道：“想让孤借兵给你？”
他修长的指尖，一下又一下地敲打着御书案，发出的节律声，俨若夺魂摄魄的催命符，滴答滴答，一下子扼住赵闵的神经。
上位者，最是听不得下面的人讨兵要权的说辞。
赵闵后颈处渗出了涔涔寒汗，意识到自己是触了太子的逆鳞，当下忙不迭叩首道：“这是微臣思忖数日，所能想到的唯一法子……太子若有更优的良策，万望为微臣指点迷津！”
宋谟淡笑一声，道：“赵国公，不若孤给你指两条路罢。”
赵闵即刻作洗耳恭听之状。
宋谟绕着他，款款走了一圈，最后来至他身前，半丈之外的位置，温声说道：“其一，不借一兵一卒，一日之内将太子妃寻回来，孤不管你用什么办法。”
“其二——”
宋谟倏地淡笑出声，指着锦匣之中惨死的人首道：“孤当赵乐俪已经遇害，锦匣之中存放的，正系她的尸首，你悲痛欲绝，同时为表忠心，让二女儿替嫁东宫，如何？”
倘若第一个道路让赵闵觉得颇为棘手，那么，第二条道路，简直教他毛骨悚然到了极致。
赵闵非常清楚宋谟的城府与筹谋。
皇家精锐连续寻赵乐俪数日，俱是惨败而归，甚至是葬送无数人命。
由此可见，想要从谢圭璋手上夺人，其难度，不亚于上青天。
是以，第一条路根本行不通，赵闵只能硬着头皮选第二条路。
可是……
这第二条路，让他觉得何其荒唐！
赵乐俪当前尚活于世，但宋谟不打算遣御林军继续去寻了，权当她已然遇害，还让杨隐的尸首当做她的！
身为人臣，赵闵觉得这不失为一种止损之策，凭借宋谟的手腕和机心，朝庙上下所有人不敢不信这尸首是赵乐俪的，更何况，宫中那原本侍候帝君左右的孙太医，目下也是太子一党，太子下命吩咐，太医自然也会「指鹿为马」。
可是，身为人父，赵闵不论如何都不能苟同，让赵乐俪假死！
还让赵芷替嫁！
先前，岑氏获知太子要将续娶赵芷，填充太子妃之位，她已经在府邸哭天喊地，庶几是同他吵了翻天。赵闵好劝歹劝，好说歹说，保证不会让赵芷替嫁，才勉勉强强地安顿住岑氏的情绪。
如今，太子逼他在两条路之间做选择。
赵闵的心绪，须臾，沉到最低谷，从赵乐俪遭掠、宋谟刺君未遂那一日起，他仕途之上的道路，是越走越窄，选择也越来越少，仿佛就能一眼看到尽头。
洞察到赵闵面容的挣扎与纠结，宋谟一晌修剪了一翻案台上的烛火，一晌含笑道：“需要孤为你做选择么？”
火光憧憧，不远处的山水画屏之上，倒映着一立一坐两道人影，气氛剑拔弩张到了极致。
赵闵后背已然渗出大片虚湿的冷汗，汗渍打湿了他那一身肃穆端整的官袍，掩藏于大袖之下的手，松了又紧，紧了又松。
晌久，赵闵僵硬地扬起首，喉结上下升降一番，谨声道：“殿下容禀，微臣选择第二条路。”
一抹凝色，隐微地浮掠过宋谟的眉庭，很快地，他的眉心复又平展开去。
赵闵的选择，确乎在宋谟的情理之中。
他问：“你是心甘情愿嫁女吗？”
一滴粘腻的湿汗，猝然之间，从赵闵的额庭之上，匆匆滚落。
——他自然根本不情愿！
赵闵艰涩地咽下一口干沫，道：“微臣任凭太子发落。”
宋谟闻罢，大掌覆在膝面上，温煦地笑了笑。
“护国公，切记你的本分，孤给你一日时间筹备。”
从东宫离开，赵闵的背，一下子佝偻下去，颓相尽显。
落雪满宫道，一轮鎏红的金乌，冉冉出乎东隅之上，月色缓移至西隅，不远处奉天殿的镏金天钟撞了三响，钟声袅袅，幽远浑厚。
皇城开始苏醒，宫门扇扇洞开，搁放在平素，此则赵闵进宫上朝的时间，但在目下的光景之中，他不得不逆着进宫上朝的人潮而行。
赵闵心中是一团乱绪。
当该如何同岑氏解释？
又如何说服赵芷心甘情愿地替嫁？
这些问题，俨若横悬在头顶之上的一柄利刃，搅得他心头颇为不安。
其实，赵闵还抱着一丝祈盼——
赵乐俪当真还活着的话，既是如此，目下她的人，究竟在何处？
-
百鬼阁。
天未亮的光景，赵乐俪披衣起身，开始拾掇行箧。
其实也没什么好拾掇的，从姑苏至临安，或是从临安至其他栖处，她素来是轻车简从，一个人就能独自上路。
玄衣客已然在外处静候，行将在巳时正刻，带她去出城去。
目下，还有半个时辰，赵乐俪决计利用这一截时间，去护国公府。
临去之前，她思及昨夜与谢圭璋不欢而散的事。
看着男子那独孤单薄的身影，赵乐俪心中生出了一些愧意。
一番思量之下，她还是让这一桩事体有个完整的交代，横竖往后也难以再相见，倒不如趁着离去，将事情一次性坦诚明晰。
否则，这一桩事一直硌着她，也是不大舒服的。
赵乐俪讨来一副笔纸。
她已经在心中打一遍腹稿，行文流畅，不出多时便写了小半页，信中主要阐明自己在前往郴州之前，会独自回一趟护国公府，问父赵闵是否与太子一样，存有谋逆之贰心。信末还不忘感谢他这一段时日的相救与照拂，来日查清真相，定当涌泉相报。
书信写毕，赵乐俪细致地摊开墨纸，吹干纸面上淋漓的墨汁，再折成四角，叠放于桌案之上，用茶盏轻轻压着。
她本来还想将谢圭璋赠与的青玉短剑，随信札一并交还。
但想了想，觉得这是他送给她御身之物，假令要归还给他，未免显得太过生分与不近人情。
多番纠结之下，赵乐俪到底还是将这一柄青玉短剑揣在怀中，戴上褦襶，随玄衣客举步出门。
此时，玄衣客交给了她崭新的路引和身份通牒。
这是她今后的新身份了，在出城之时给巡检司检查的时候，必定会用到。
赵乐俪逐一检阅一番，把新身份的关键信息逐一记下。
将这些东西纳藏在袖侧后，她下意识朝茶室的方向凝睇一眼，巡睃一番，并没有见到谢圭璋的身影。
赵乐俪很快收敛回视线，心河起了微澜，说不出是庆幸还是黯淡。
“出城以前，能载我去北市东榆林巷吗？离开前，我想去尝一尝那里的甜水。”赵乐俪征询玄衣客的意见，眼神神往而剀切，“可以吗？”
玄衣客下意识要拒绝，他的职责是护送赵乐俪出城到驿站，至于要不要答应她先去别的地方，当初麓娘并没有交代。
赵乐俪游说他，道：“东榆林巷离临安府衙很远，隔有数道街衢，加之现在禁卫驻兵基本撤下了，晨间的巡守亲兵也基本盘驻于西皇城汴河一带，与北市的东榆林巷相隔至少三炷香的脚程，我去了那处，并不会有人认出我，我暂时是安全的。”
女郎的嗓音温柔而坚定，质地软糯，口吻不疾不徐，天然有一种教人信服的力量。
玄衣客闻罢，终于动容，道：“我可以带你去东榆林巷，但你只有一炷香的时间，一炷香时间后，我们必须出城。”
赵乐俪温静地点了点首。
马车踩着一片辚辚之声，穿过南市的中山御街，一路朝着北市驰行而去。
太子妃遭掠之事，前几夜就已然传遍全京城，揭开车帷一角，她隐隐约约看到沿上几处布告栏上，铺贴有两张人像，一张是女子，另一张是男子。
细细凝望而去，第一张画的原来是她，第二张画的是谢圭璋。
这两张悬赏画像，俨若一块巨大的磐石，砸向太平日久的临安城，这在黎民百姓心中掀起惊涛骇浪。
虽然画像已然张挂好几日，但布告榜下，仍旧立满了人，个个容色惊惶，泱泱嗡嗡，俨若决堤的蚁巢。
打从太子妃被谢魔头掳掠而去后，偌大的临安城内，如开了血光之灾，隔三差五就有大片死伤，每逢此况，府衙都要忙活好久，坊间百姓陷入了一种前所未有的恐慌之中。
掺杂着兢惧、揣测的论议声，陆陆续续穿过鹅绒大雪，抵达马车内——
“话说，昨夜南市中山大街的古庙里，又死了好多人！”
“可不是嘛，听说亡殁得都是皇家禁卫，我记得，大前夜西市樊楼附近也死了不少人！”
大多数百姓，在临安城住了这么久，从未见过如此严峻的死伤，众人都重重吃了一吓，陷入了一片死水般的沉默当中。
人群中，不知谁喃喃了一句，道：“虽然说谢魔头收钱弑人，端的是丧尽天良，但从未见过他与禁卫发生过这般生猛的冲突，太子的册妃大典上，当夜太子妃就被掳掠而走，赶巧在这时，官家龙体欠恙，称疾不朝，太子开始代政……凡此种种，未免也太过于巧合。”
众人闻罢，俱是一副讳莫如深的表情，大庭广众之下，谁敢妄议皇廷国事？
不知不觉间，就论议至太子妃身上。
“抵今为止，太子妃还没有下落吗？”
“找了近三日，仍旧遍寻无获，估摸着是……”
“太子妃贵为姑苏城第一美人，才学绝艳，今朝被谢魔头掳掠而走，性命危矣，当真是遗憾的……”
“赵闵当年灭妻宠妾，还将大女儿放养姑苏，如今出了那么大的事，也不见他有多悲痛欲绝，没准当初嫁女，他很可能就是蓄意为之，啧啧……”
一班官府衙役正在执勤与巡逻，看众人热议纷纷，莫衷一是，为首穿皂色盘领公差服的总头役，铁口厉喝一声，作驱逐之状，斥道：“胆大刁民，一个一个脖子痒痒了是罢，再敢妄自乱议朝事，一律论罪严惩！”
众人一霎地鸦雀无声，战战兢兢地四散开了去，俨若树倒猢狲散。
赵乐俪静谧地垂下眼睑，垂下车帷，黎民百姓论议谢圭璋和宋谟，她心中没什么太大的波澜，直至论议至她身上，心中方才掀起一丝隐微的动荡。
很多人认为她已然不在人世。
也很多人认为，赵闵嫁女，居心叵测。
思绪剪不断，理还乱，对于这些风言风语，赵乐俪完全无法做到泰然处之，心内开始生了一些迫切，迫切地想要从赵闵口中得知真相。
马车行至东榆林巷，赵乐俪谨慎地下了马车，明面上，她是去贩卖甜水的食肆铺子，但铺子旁有一个窄仄的巷道，她敏锐地避开玄衣客的眼线，取道入内，沿着屈折巷道行步而去，循照记忆之中的路线，一路七拐八绕，行至巷道尽处，眼前一片豁然开朗。
抵达至护国公府的府门前，赵乐俪在鎏红府门前，捻起兽首门环，很轻很轻地叩了叩。
等了好一会儿，看门的司阍姗姗启门，启门的同时，府内一些呜咽声和啼哭声，陆陆续续地飘了出来。
赵乐俪眉心微皱，府内似乎发生了剧烈的争执。
司阍起初没识出她，直至褪下褦襶后，他整个人像是见了鬼一般，面色惨白若金纸，跌跌撞撞地赶去通禀：“是、是大小姐！大小姐回来了！——”
兹事俨若一折泄了火的纸书，顷刻之间，传遍了整一座府邸。
赵乐俪本想直接去见赵闵，哪承想，是她的庶妹赵芷最先出现，满眼含泪，神情古怪地盯紧她——
“长姊，你不是已然被谢魔头取下了首级吗？”