何楚卿定了定心，坚定地看着他道：“你会，师长。”
    但他却真切地从师长眼中看到了复杂的情绪，那像是一种别样的逃避。师长心软了，却没打算手软。
    “你得承认，焉裁。”顾还亭道：“你是运气好，所以一直到最后才碰到季长风。但你不能只拿着运气上战场。”
    师长的手指在沙发上敲了敲，像是在犹豫，片刻后又说：“如果我告诉你，赵松这个人我会留下——”
    何楚卿瞪大了眼睛，脱口抢道：“为什么？！”
    顾还亭说：“因为他会为我所用，不论他是为了什么。何楚卿，你该扪心自问，真的愿意完全为我所支配吗？”
    何楚卿的心沉到了底，他知道季长风说的有道理。他这样的人，的确绝不可能规规矩矩地听命于人。即使他现在把所有好话，所有衷肠都对师长吐尽，也证明不了任何事情。
    日后万一事窗东发，不过徒增笑料罢了。
    何楚卿第一次无师自通地明白话语的重量，就是在这一刻。他品出空头支票会让期待落空，而他看着师长的眼睛，知道自己不想表没有意义的忠心。
    他只说：“我会事事以你为先，师长。”
    半秒的拉锯战，简直像有半个世纪那么长。
    顾还亭抬手撑住下颌，像是在思考，半晌才道：“你这话...”
    何楚卿知道就在几句话之间，便能定下他的去处。
    顾还亭玩味地放轻了语气：“还算过关。”
    何楚卿惊愕地抬头，发现师长用手挡住的是嘴边一丝笑意。
    就这么，何楚卿如愿以偿地进了警卫团1营17连。
    17连共有三个排，每排四个班。周庸浣如愿以偿从选拔中脱颖而出，照旧坐稳了连长的位子。而何楚卿所在的一排，排长倒是他的新仇季长风。
    两人猝不及防打了个照面，一时竟说不上是惊吓还是尴尬多一些。
    季长风越过他去认人：“郁瞰之、赵松、陶涸，你们分别是三个班的班长？”说完，他语重心长地捏了捏郁瞰之的肩膀，眼睛却看着的是队伍末尾的两个小孩，“拖家带口，你有的忙了。”
    这笔账，何楚卿又算在了跃跃欲试的祈兴身上。
    虽然如今豫军和西北军尚在僵持，但战局瞬息而变，甚至不在一朝一夕。届时，何楚卿和祈兴又要另做一番安排，也是难事。
    如今，既然何楚卿已经能够胜任警卫团的工作，而警卫团又算在师长眼皮子底下，已经是最好的去处。因此，原本说让祈兴跟在何楚卿身边，其实也同入了编没两样。
    警卫团的工作在现阶段主要还是站岗。休说17连，整个1营的工作都或多或少围着师部转，而17连更是时刻伴随师长左右，从镇守师部到随着师长东奔西走，哪里都少不了。
    领了军装之后，祈兴也正经了不少，原先在师部院子里怎么站都站不直的军姿，到师部大门口倒是能站的一丝不苟。
    虽然选拔已过，但何楚卿却半点没懈怠，没有工作时候仍是同祈兴在师部院子里听徐熊的训。
    既然进了警卫团，他们就是名正言顺的兵。吃的是大锅饭，睡得是营地的大通铺。一张大床上躺了十个人，单拎出来哪个，鼾声都足以震天响。
    何楚卿什么日子没过过？适应了两晚，他晚上照旧睡得香甜，半点没注意到祈兴的兴头一日不比一日。
    这天晚上何楚卿从久违的梦魇中惊醒了。
    距离他杀人过了快半个月，他的胆子已经大到能在梦里啪啪扇那索命鬼巴掌。何楚卿倍感晦气，一个翻身，才发觉身边的位置已经凉了大半。
    祈兴早不知道何时溜走了。
    他和祈兴入伍以来，日子算苦忧参半。他们这个年纪待在17连，受人点戳是意料之中。再加上都懒得合班里那帮中年男人的群，一点排挤就更甚。
    不过何楚卿明白，也不是谁非要挑刺不可，无非是一帮兵痞子拿他俩小孩当了消遣，平时两厢互不搭理也就够了。
    果不其然，他找到祈兴的时候，祈兴正蹲在院子里抹眼泪。
    虽然两人从进了军营就一直在一起待着，但祈兴并不在何楚卿的关注范围之内，还多少算个拖油瓶。好歹也是被人一口一个“哥”喊着的，何楚卿有点窘迫，自觉蹲在他旁边，没吭声。
    祈兴抹了抹眼睛，没头没脑地问了一句：“卿哥，我吵到你了吗？”
    在这荒郊野岭哭别吵到孤魂野鬼就不错了。
    何楚卿别别扭扭地问：“你怎么了？”
    祈兴吭哧着说：“我觉得当兵没有我想象的好。吃的没有徐大熊做的好吃，睡得也没有在师部好。”
    不然呢，你还指望吃香的喝辣的吗？
    何楚卿内心腹诽着，没好意思说出口。因为他想到他十三四岁也是这熊样，稀里糊涂地去码头做工第一天，哭的直发抖，之后的每一天都在盘算怎么跑。
    祈兴用手抠着地上干瘪的草根，又问：“卿哥，你到底为什么这么想入伍？”
    何楚卿想都不想：“因为我想名正言顺的给师长做事。”
    这回换成祈兴不吱声了，他此刻才有切身的体会，那就是何楚卿和自己当真是两种人。
    对于何楚卿，他一向又害怕又钦佩。不论是他只身闯军营，还是单枪匹马去参加警卫连的选拔。小孩子总容易对离经叛道的人心生向往，某种程度上说，何楚卿的确是祈兴心底可望而不可即的人物。
    “你不是也在面厂做过事吗？”何楚卿皱着眉毛，跟祈兴磨蹭了这么一会，他终于不耐烦了，“我记得有个姓吴的拽的二五八万似的，成日欺负人，你不是也好好的过来了吗？”
    祈兴愣了一下：“那是因为没事找事的就他那么一个...面厂里的大多数人，互相都是懒得理的。不像现在...”
    何楚卿依旧蹙着眉头，继续横刺棱里道：“现在怎么？谁搭理你了？”
    祈兴也急了：“那帮人总是没事找事！我根本没有招惹他们！尤其是那个鲁光旭！你去师部学字的时候，他们休班就在屋子里赌牌吃酒，还总指使我干这干那，否则就打我！”
    何楚卿此前从来没听他说过：“那个鲁光旭打你？”
    他们班里，何楚卿和郁瞰之总是各有各的事忙，时常不在屋子里。如今徐熊离得又远。闲暇时候，祈兴压根不知道去哪里找谁，在屋子里缩着也难受，简直是折磨的要命。
    祈兴敞开了控诉道：“他确实踢了我两脚。”说着，掀开裤腿给何楚卿看他小腿上的青黑。
    何楚卿一看，也火了。
    别说他一直看祈兴不太顺眼，还从来没动过手，怎么可能让别人欺负了去？
    于是再轮到他们休班，何楚卿破天荒地哪也没去，吃过午饭就领着祈兴溜了溜食，回了屋子。
    屋里四五个男人刚午休过，在炕上架了张小桌子在摆牌，身旁一人摆着一杯白酒。那酒味儿的辛辣满屋飘香，听见人进来，几个人手忙脚乱的要藏，看见是两个小孩才松了一口气。
    一帮兵痞子里为首的就叫鲁光旭，何楚卿第一天就看他不顺眼，从没跟他说过话。鲁光旭也识人，总觉得这小崽子不可小觑，也没撩闲过。
    两厢面面相觑，何楚卿大马金刀地拽着祈兴凑过去坐下，抓了把瓜子：“喝酒呢么？”
    鲁光旭没张嘴，旁边一个三十岁上下长得瘦猴一样的角色先道：“该说什么不该说什么，别给自己找不痛快啊小孩，爱去哪玩去哪玩！”
    何楚卿身边只有一个祈兴，那他在战斗力上就是约等于孤身一人，但他仍旧满不在乎地道：“郁...班长不让喝酒，也不让赌。”
    自打郁瞰之当了班长，他个人是做到了绝对的严于律己，但是旁的人，除了站岗他见都不见一面。班里的规矩、纪律，都仅仅存在于郁班长嘴里。
    导致原本没那么敢妄为的兵，进了警卫团反倒愈来愈得寸进尺起来。要是没记错，前几天，这帮人就只敢一人喝一小杯底聊以解馋罢了。
    每每想到此，何楚卿都不禁感叹道，郁瞰之真不是个当干部的货色。
    听说这人最近执着于跟排长季长风比试，估计是终于有点自知之明，知道不该总去烦师长了。
    四五个人见他一副不挑起事端不罢休的模样，有点明白过来了，七嘴八舌的骂起来。
    鲁光旭当即一拍桌子，骂：“滚你娘的。郁班长要是知道了，我第一个拿刀宰了你。”
    何楚卿没理他，吃瘪了似的往角落一缩。祈兴不明所以地跟着他，什么都不敢说。
    何楚卿平日里是一副瞧不起他们的模样，如今挨了呛，算败了，一帮人因此玩的更高兴，喝的更是多。
    不知过了多久，鲁光旭晃了晃空酒瓶，一挥手，大着舌头道：“那俩小孩去...城里，买点白酒来。”
    祈兴抬眼去看何楚卿，没成想何楚卿真的站起了身，慢吞吞地下了床。
    一群醉鬼就更得寸进尺地喝道：“快去！别跟个娘们似的。”
    另一个就笑着说：“小屁孩长得就像姑娘似的，将来进了城当个兔儿爷，找个主儿跟了，一辈子荣华不愁，也别忘了哥几个啊哈哈哈！”
    祈兴跟在何楚卿后面，哆哆嗦嗦不敢说话。
    说时迟那时快，只见何楚卿飞速从袖口里摸出一把石子，站在距离他们一米处，用力甩着手腕挨个把石头砸了过去！
    那石子长了眼似的，各个挨在人脑瓜上，每砸一个都能把人打的半懵，更别提是一群醉鬼。
    何楚卿边砸边骂：“蠢货！给西北军丢脸的玩意！我看看你们什么本事！还他妈进了师长的警卫连！丢人！”
    祈兴看呆了。
    接着，何楚卿趁着他们懵，上前一步迈上床，胡乱抓过几张牌：“还他妈赌。我教教你们什么是赌牌。”
    牌色不由分说砸过去：“这是葫芦！看清楚了吗？”他又摸了一把，“这是同花顺！”
    各色牌型稀里哗啦撒了一地，没喝酒的都要眼晕。
    祈兴看呆了。他还不知道何楚卿有这种能耐，抓的什么牌还真是什么！
    装完这一通，何楚卿见好就收，正准备拽着祈兴就跑，谁知道祈兴不知道哪里来的胆量，跳上床去骑着鲁光旭一通乱揍。
    一群人气得火上心头，只可惜，伸出手指照样数不明白有几个手指头。
    这回轮到何楚卿看呆了，他大叫：“祈兴！别添乱！快下来！”
    那小孩根本不听，抡起的拳头还没长硬实，但到底是打过功底的，揍得鲁光旭嗷嗷直叫。旁边的人都伸手去揪祈兴的衣裳，他那新军装扣子都快给薅崩开了。
    何楚卿心说这样不行，他原本是想着就去通知郁瞰之来，刚好直接把这几个货色一遭端了的。
    此时，也管不了那么多了，他二话不说也抡起拳头跳了上去，打地鼠似的转着身来回摁着另外几个人，给祈兴腾出场地撒欢。
    一时间，屋里嚎叫成一片。
    郁瞰之闻风火急火燎地赶过来，只见隔壁2班刚把俩人拽开，赵松幸灾乐祸：“郁老弟，你要好好管管啊！”他自己当了班长后，自认已经开始有点人模狗样了，2班的兵反而被他提点的比1班更勤谨些。
    屋内酒瓶子和扑克牌乱飞，酒臭味熏得人眼睛要睁不开，班里十个人，在场七个打成一团。郁瞰之要疯了，他见何楚卿膝盖和手臂并用按住三个人为祈兴助威，终于憋出一句：“何焉裁，你干什么！你成天能不能不要总惹是生非？！我说了多少遍——”
    师长把郁瞰之和何楚卿安排在一起，本来是看他二人几次三番合作都还颇有成效，没成想这俩是交情越深越不对付。
    何楚卿当即跳下床，骂回去：“对对对，你说你说，你说的都对。你怎么不把班规刻他们脑门子上？我看你说的话算个狗屁！”
    二班由赵松带头笑的前仰后合。
    郁瞰之半天没说出话来，何楚卿扯着祈兴飞快地夺门而去。
    祈兴这辈子没撒过这么爽快的欢，连蹦带跳地跟着何楚卿跑到一片空地里去，兴奋地手舞足蹈。
    他说：“卿哥！从今往后！你就是我亲哥！不论你干什么去，都算我一份！”
    猛地听这话，一直臭着脸的何楚卿却呆了一下。他苦笑了两声，道：“其实我真有个兄弟。”
    祈兴像被按了暂停键，他心惊胆战地觉出自己又说错了话。
    但何楚卿却挥挥手，故作潇洒道：“不过已经是好久之前的事了。我和我阿弟，在我不到十岁就走散了，要说有什么感情，也不见得。”
    祈兴看了他一会，脚下机械地刨着土。
    何楚卿想起俩人的所作所为，得意道：“这回那鲁光旭自讨了苦头吃，我看他还怎么作践人！”
    那边祈兴掂量了半晌，他犹豫再三，嗓子像被胶糊了，刚想憋出他这辈子第一句用心斟酌过的肺腑之言，却突然被一把薅起了领子。
    季长风一手提溜着一个，嘴里叼着根烟：“两个小混蛋，我说你们刚才看你们火急火燎往哪跑，原来是闯了祸，给我滚回去扫地！”