与此同时，在杭城的吴二柏也得到了相关情报，却不以为意。他知道自家老太太的脾气，都说他狡猾如狐的性格遗传了吴老狗的一面，但他认为自己的智谋更多来自母亲的潜移默化。
    尽管母亲并未直接教导他什么，但从小到大的耳濡目染，已然铸就了他在江湖上“老狐狸”的称号。
    “不过二爷，这次我们的损失也不小，是否趁霍家此次失利，先行抢占一些利益？”二京看着递过来的报表，急切地询问吴二柏。
    “呵呵，你以为我们这次真的十拿九稳了吗？”吴二柏望着二京笑笑：“这点损失我还承受得起！再说，我从一开始就未曾觊觎霍家那些不成气候的小东西！”
    “可是二爷，我们这些证据，足以让他们牢底坐穿，甚至有些人会被判死刑，霍家就算再神通广大，也无法把所有人的罪名都抹干净吧！”
    “我听说你最近收藏了一个元青花大罐！”
    二京闻言笑了笑：“我也一直觊觎二爷桌上那只笔洗很久了！”
    “好！成交！”吴二柏朗声一笑，立即指挥手下将屋内东南角腾空出来，显然元青花瓷器即将放置在那里。
    “二爷您也太自信了吧！”二京不禁提出质疑。
    “哈哈，你就等着看好戏吧，最迟下午就有答案了！”吴二柏说罢，悠然自得地享用早餐去了。
    而二京则陷入沉思，无论如何也猜不出。
    若不如此行事，霍氏家族恐将顷刻间倾覆，再无翻身之日。
    为了家族存续，霍仙姑毅然决定牺牲她的次子，也就是霍家的二公子。
    因其地位与职务的独特性，他是最合适的人选。只要他挺身而出承担责任，霍家其他涉案之人，即便罪行严重，至多也只是判处一两年监禁，或许只需交纳罚金就能免于牢狱之灾。
    只要有霍仙姑坐镇，霍家便难以彻底垮塌。但若只剩下一个空壳般的霍家，并非霍仙姑心中所向。
    那些中坚管理层才是霍家真正的基石，有了他们，霍家才能成为真正的霍家。
    用一个霍二公子，换取霍家的安定，这笔交易在霍仙姑眼中无疑是值得的。\&
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    然而，倘若从一位母亲的角度审视这一切，霍仙姑内心此刻恐怕已陷入沉痛的死寂之中。
    很快，霍家的决策传遍开来，二京捧着自家的元青花瓷瓶，恭恭敬敬地将其置于吴二柏房间上午清理出的架上。
    “哈哈！”吴二柏见状放声大笑。
    “二爷！”二京望向吴二柏，直到此时他才恍然大悟——吴二柏的真实目标，正是霍家的二公子！
    吴家此次颜面受损，确实需要找回场子，但这并不意味着非要整个霍家陪葬。
    若真这么做，九门中的其他家族会如何看待吴家？外部势力必定会趁机挑拨离间，煽动九门间的矛盾。
    可是，若是对此置之不理，吴家的颜面又该如何挽回？
    因此，吴二柏从一开始就没打算将霍家逼入绝境，而是要求霍仙姑献出足够的代价，以弥补吴家失去的颜面。
    你既然倚仗强势，设计陷害吴天真，那也别怪他出手狠辣，不顾九门的情面。
    霍家二公子成为了吴二柏精心挑选的目标，最终也如他所料般，被霍仙姑亲自推出去承担罪责。作为霍家少爷，公司高层领导人之一，他背负起所有的黑锅，迅速进入司法程序。
    至于他被判有期徒刑或是缓刑，全看霍家能付出多少努力，但无论如何，这位霍家二公子此生注定无法再重见天日。
    一时间，无数人对霍家与吴家两家豪门皆心生敬畏。
    霍仙姑大义灭亲的决绝，其狠辣程度丝毫不逊于吴二柏。
    就这样，这场疾风骤雨般的冲突来得快去得也快，但它如同一本教科书般的较量，令许多人从中学习并回味不已。
    然而，在九门中人眼里，吴家与霍家的较量才刚刚拉开帷幕。
    吴二柏这次利用光明正大的手段算计霍家，恰好印证了一句古话：商场如战场。
    然而别忘了，九门之所以兴起，霍家拼命洗白自身，不正是因为有这样的出身吗？
    而吴家还有一位“疯狗”在外虎视眈眈，霍家虽表面上高举洗白大旗，但实际上暗地里的勾当从未减少。
    几乎在同一时期，霍家在非洲某国新购得的一座金矿和钻石矿，遭到当地土着军阀的侵占，所有霍家的人被屠杀殆尽，当霍家得知这个消息时，已经是事发一周之后的事情了。
    随后的半个月内，霍家派出的所有下斗或执行任务的人员，均遭受了不明身份者的袭击，损失极其惨重！
    因为这些人正是霍家最为宝贵的核心力量，其价值较之吴二柏所针对的那些人，有过之而无不及。
    遗憾的是，他们就此长眠地下，再也无法回归。
    此刻，九门中的其他家族意识到了，那位名震江湖的“疯狗”，已经开始实施报复了。
    而在千里之外秦岭深处的吴钰和吴天真，对此却一无所知。直至多年以后，当他们从解小花口中得知此事时，依旧满脸震惊。
    吴老狗为二柏、三书起的名字，真是恰如其分至极。
    物极必反，二柏这个名字，意指还不够白，还需再加一把劲。
    然而，人活一世，最难做到的却是“糊涂”二字，但你吴二柏太过聪明，吴老狗总担心他有一天会聪明反被聪明误！
    书，吴老狗为吴老三起这个名字初衷很简单，就是希望他能多读书。
    然而正如俗语所说，“三岁看到老”，吴老狗目睹幼年的吴三书如何驯狗，那种不经意间流露出的狠劲，已然烙印在骨髓里。
    所以，多读书、多学习，希望他能克制住自身的性格。遗憾的是，和吴二柏一样，吴三书也没能做到这一点，两兄弟都将吴老狗最不愿看到的一面发挥到了极致。
    而身处秦岭地底的胖子，在经历了一整夜的恢复后，终于睁开了眼睛，让天真不由得松了一口气。
    “你们两个接连出事，我这压力山大啊！”吴钰叹道，副本难度升级，但这两个身为原着主角的家伙，显然有些跟不太上了。
    某种程度上而言，这也确实给他增加了挑战。
    只要醒来，就意味着毒素已清除大半，胖子体内的刈族心核也开始发挥作用，又经过一天的休息，状态逐渐恢复正常。
    在此期间，吴钰也曾多次尝试让他们下来。
    隧道漫长，但越是深入，越是潮湿，狭窄的墙壁上甚至渗出了水珠。
    “看来我们又要遭遇水域了！”吴天真不禁说道，只是每次想起水域似乎总会带来不好的事情，情绪也随之低落起来。
    “万一这次能顺利过关呢！”吴钰看着吴天真的样子，笑着安慰道：“不过说起来也是，以你小子的机智程度，怎么总是中招啊！”
    “我送给你的那柄木剑可不是摆设，关键时刻是用来保命的！”
    “嘿嘿，我知道啦！”吴天真听后嘿嘿一笑，但并未再多说什么。
    这木剑虽然能保命，但在吴天真心中同样极为重要，这是吴钰送给他的第一份礼物，他不想轻易用掉。
    因此，尽管接连遭遇危险，但吴天真始终没有使用过那柄短剑。
    不过吴钰并不知情，终于又过了十几分钟，三人来到一处瀑布前停下脚步。
    “如果没事，我会让司藤接你们下来。”
    话音落下，吴钰直接跃下。十几米的高度轻盈飘落，看得吴天真和胖子瞠目结舌：“我要是有钰爷千分之一的身手，也不至于混得这么惨啊！”
    “我听说老九门中的红家，当年就擅长轻功、暗器和机关等方面的事物，我爷爷笔记中曾提到，二月红下墓从不携带其他工具，仅凭一根竹竿便可下任何大墓，墓中宝物任意取舍，无人能挡。”
    “回头我可以问问小花会不会……”
    说着说着，吴天真眼中泛起了光芒。飞行是每个人的梦想，但这显然遥不可及，所以若能掌握一点轻身之术，也是不错的。
    不提上面两人的对话，吴钰跳下后立即闻到了一股浓郁的硫磺味。
    “这里是地下温泉？”
    “那是不是说明这地方附近有火山？”
    一阵震耳欲聋的声响过后，尹江雪双臂交叉护在胸前，但在那股磅礴之力冲击下，她感到剧烈的疼痛，三人一同被冲击撞向墙面，最终却也因此成功登岸。
    幸好，正是这一冲击，让他们得以脱离险境。
    “真是邪门，那是什么怪物，吴钰出手都未能解决吗？”尹江雪面色阴郁地说道。
    “我们赶紧离开！”阿宁听闻后顿悟，一面朝水坑猛烈射击，一面投掷手雷，手雷在她手中落下，同样对那个庞然大物造成显着伤害。
    倘若吴钰都无法制服这个大家伙，他们又能有何良策？
    “嗷嗷嗷！！！”
    大鲵女皇再度浮出水面，猩红的眼神中透出凶猛的野性。在吞食完所有同类尸身后，它已迈入进化的阶段。
    本打算静待计划结束，再去寻找吴钰清算账目，却未料又有三人闯入。
    这让大鲵皇后怒不可遏，因此方才发生了那一幕。
    遗憾的是，由于进化尚未完成，使得三人得以趁机攀上岸边。
    尽管枪械在此刻显得无力，但手雷落下后仍对其造成相当大的创伤。一些新长出的鳞片防御尚弱，瞬间被炸得血肉模糊。
    那凄惨的模样，仿佛它是受害的一方。
    尹江雪三人边战边退，终是完全踏入隧道之内，狭窄的入口使这只正在进化的巨大大鲵无法进入，他们这才舒了口气。
    “尹老板，你知道那是个什么东西吗？”阿宁问。
    “大鲵！”尹江雪思考了一会儿，不确定地说：“但从它的形态来看，似乎其血脉中出现了返祖现象，全身覆盖鳞片，长有利爪，并且尾部生出如同尖锐牙齿般的骨刺。”
    “传闻，海外某氏族曾驯养过一种极其凶猛的水中霸主——鲵齿皇！”
    “口中长齿无唇，面目狰狞，身覆鳞甲并伴有骨刺，仅凭一尾就能击杀鲲鹏。后来因过于凶残招致炎帝不满，最终被消灭。”
    “那……那不是神话故事里的吗？”阿宁脱口而出后才意识到自己话语的幼稚。
    若神话仅是传说，那么他们刚才所目睹的，便是将传说变为现实的场景。
    “看来秦岭腹地隐藏的秘密远超想象！”尹江雪整理思绪，迅速分析，接连出现的那些被认为早已灭绝或仅存于传说中的生物，令她深感震撼。
    那么，接下来会发生什么呢……想到此处，尹江雪心头涌上一股寒意。或许跟随吴钰来到这里的决定，是一个错误的选择。
    然而此刻尹江雪的兴趣已被强烈吸引，怎可能轻易放弃？
    “走！”尹江雪当先向前走去，对接下来的事情充满了期待。
    与此同时，吴钰三人抵达温泉区域后驻足，原本想泡温泉的胖子甫一下水，便痛呼：“烫死胖爷了！”
    “这水温至少七八十度，人下去怕是要脱层皮！”胖子环顾四周，发现除这片温泉之外，再无其他出路。
    “路不可能在这里中断！”吴钰眯眼审视周遭：“找找看有没有机关！”
    “好！”吴天真和胖子两人加入搜寻，然而半个多小时过去，依旧毫无收获，三人略显沮丧。
    “既然周边找不到，机关肯定就在水中！”吴钰眯起眼睛低声说。
    “司藤，你还撑得住吧？”吴钰轻声询问。
    司藤摇摇头，接着分裂出无数藤蔓，密密麻麻地浸入温泉之中，虽然温泉的高温对司藤并无大碍，但硫磺味让它不太喜欢。
    很快，司藤反馈回信息，吴钰点头道：“关键在于这条瀑布！”
    “啥？那我们岂不是要在这么高的水温里游泳？”胖子预想到自己接下来可能会变成什么模样，不禁紧张起来。
    反倒是吴天真，表现得十分镇定：“你这家伙，有时候真够笨的！”
    “嗯？你这话什么意思？”胖子疑惑地问。
    “很简单啊，司藤力量强大，完全可以把我们送过去，至少不必下水了。”吴天真说完看向吴钰。
    “老弟，你这脑筋转得倒快。”吴钰苦笑一声，天真的话确实有道理。
    若是以前，司藤或许做不到这点，但经过一次次进化，获得充足能量的司藤虽不能化为人形，却已能完成此类任务。
    话音刚落，司藤扎根于顶部岩石，不久后两只藤蔓延伸出去，牢牢固定在远方。紧接着，藤蔓上开始交织缠绕，几分钟后，一座藤蔓吊桥赫然成型。
    “哎呀妈呀，胖爷我的世界观今天算是被刷新了！”胖子瞠目结舌，眼前的景象让他惊愕不已。
    虽然司藤的存在本身已让胖子叹为观止，但每次见到司藤展示出的新能力，他仍然目瞪口呆。
    “来吧，跟上！”吴钰没好气地瞪了两人一眼，观察着温泉的流向。
    随着愈发深入，水温越来越高，仿佛此刻置身于炽热地狱。
    “这要是掉下去，胖爷我就成烤乳猪了！”
    “哈哈，胖子你还挺有自知之明的嘛，所以啊，你还是减减肥吧！”吴天真听闻后调侃道。
    “嘿，司藤姑奶奶，您受累了！等出去后，胖爷我亲自给您浇水施肥！”胖子不理会吴天真，转而对着司藤献殷勤。
    毕竟万一司藤嫌他重了，后果可难以预料。即便不至于真的扔他下水，但捉弄一番肯定免不了。\&
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    看着二人互动，吴钰忍俊不禁地摇了摇头，拍拍肩头的司藤笑道：“看来以后胖子的心理阴影又要多添一笔了。”
    正当三人沿着温泉方向疾行之际，一股危机感突然袭来，让司藤迅速将警讯传达给吴钰。
    “小心，有危险！”吴钰转身提醒二人。
    殊不知这次危机竟直指自己！
    亦或是吴钰运气不佳，恰好位于正上方。
    他感受到一股恐怖力量自脚下涌起。
    在他腾空跃起之际，正好看见喷涌而出的高温温泉水，足以将司藤搭建的藤蔓桥炸裂开来。
    “司藤，保护好吴天真和胖子！”话音刚落，他纵身跃起，一剑插入岩壁稳住身形。
    “去！”
    另一只手捏诀，琴盒内的两柄利剑瞬间飞出，直刺而去。
    但结果却令他皱眉，
    “不对劲，老弟，这是类似火山岩浆喷发产生的高温气压，就像是气动炮发射的那种元力！”天真一边遮挡滚烫的水滴，一边解释道。
    “我去！你说这是炮我都信了！”胖子忍不住惊呼。
    “没错！形容成气动炮更贴切！”天真赞同胖子的说法。
    “得了，你们俩别贫了，再不跑，我们就成水煮猪了！”胖子没好气地说。
    “走！再快点，只要冲过这一百多米的温泉水区就安全了！”吴钰根据司藤探测的距离喊道。
    “快跑吧！”两人不再犹豫，迅速狂奔起来。
    此时，大自然的力量彰显无疑，司藤那坚韧无比的藤蔓，在这股冲击面前不堪一击，一次又一次被摧毁。
    幸运的是，司藤反应迅速，在藤蔓被冲破的刹那，立即调动周围藤蔓迅速填补缺口，直到吴天真和胖子顺利通过，这才不再维护桥梁。
    吴钰见状，果断借由藤蔓快速滑行，短短百米距离眨眼间便已通过。
    走出温泉瀑布后，他们终于看见嵌在对面墙壁上的一根巨大铁链。
    瞥了一眼仍在喷涌的温泉，“这帮家伙胆子也忒大了，这样也敢往下跳，还不做任何防护措施！”
    很显然，如果没有司藤的帮助，他们就必须硬生生游过这片高温温泉，然后在接近出口瀑布时抓住铁链，荡至中央位置，最后跳下去。
    “哈哈，难怪古代人口不多，原来这种玩法和现代某些极限运动有异曲同工之妙！”胖子穿过瀑布，离开了那可怕的“气动炮”范围后，终于松了口气。
    然而一放松下来，他又开始放飞自我。
    “行了，我先下去瞧瞧，你们俩慢慢来！”吴钰说完，轻盈地踏着藤蔓下降。
    “我们也走！”吴天真和胖子紧随其后沿藤蔓向下而去。
    这里看起来宁静异常，虽然也有水流和小型瀑布，但温度适中，五十多度适宜沐浴。
    水质清澈透明，却没有鱼类栖息。
    周围仍是那些奇特的雕像，吴钰仔细搜寻一圈，仍未发现异常。
    “天真！胖子！接下来又要靠你们了！”吴钰确定周围没有危险后对两人说：“我们好像又走入了一个死胡同，看来又要寻找机关了。”
    “又来这套藏东西的游戏！”胖子撇撇嘴。
    “放心吧老弟，你先歇歇，交给我就行了！”吴天真对于这类解谜游戏乐此不疲。
    若无那些莫名奇妙的生物，这类活动正是他所钟爱之事，于是他迅速拉上胖子，一同开始了搜寻之旅。
    目睹此景的吴钰亦深以为然，不能不佩服三叔的独特眼光，自小培养天真的爱好，无形中塑造了他的转变。
    转瞬之间，两人身影消失在视野中，而吴钰并未焦急，而是将感知力扩散至极致，那种仿佛被窥视的感觉再次涌现心头。
    “司藤，你是否觉察到什么异常？”吴钰紧皱眉头，陷入沉思。
    他总觉得像是遗忘了某个关键情节，却始终无法忆起。
    “不行！我必须去找天真！”吴钰迅疾起身，越过那片水池，跃向一侧穿入水帘之内，接着他发现自己置身于另一个与刚才极其相似的地方，不论是残留的水帘还是周边的石雕，皆是一模一样。
    然而，司藤凭借此处生长的苔藓感知到，他们已不在先前停留之地。
    再度穿越水帘，还未走出几步，吴钰便听见胖子和天真的惊讶之声：“你怎么在这儿？”
    “糟了！”吴钰大声疾呼，以最快的速度冲过去，无奈终究迟了一步。
    待他赶到现场时，已看见吴天真和胖子身边站立着一位衣衫褴褛的青年。
    而在那模糊不清的身影背后，他赫然辨认出那是一个拥有五个面孔的怪异之人！
    然而，天真和胖子却满面欣喜地走向那人，仿佛早就相识一般。
    就在天真握住了对方的手之际，那原本空无面容的脸上，骤然显现出了五官！
    尽管吴钰不认识这张新出现的面孔，但他立刻联想到了自己此前的疑惑……原来他之所以觉得遗漏了什么关键信息，此刻全都明了了。