筑前国近海，
    距离海岸仅几十步的海面上，缓缓驶停一艘小型楼船。
    小型楼船属于次级指挥船，只有一层舱室。
    第二层船舱前的甲板上，摆放着一把座椅。
    其上，坐着刚转乘过来的秦侯爷。
    身后，站着一众将领。
    不远处的海岸上，依然是一片片跪在地上的无数倭国平民。
    但此时，所有人跪的并不是海面大乾楼船上的秦侯爷，而是汇聚在沙滩上的两百多人。
    准确的说，是跪向人群中那名面容精致穿着华丽锦袍的老人。
    那是他们的天皇，也是此刻所有倭国平民的精神寄托。
    前不久，在天皇率领一群人出现的那一刻，所有人脸上的恐慌瞬间消失。
    取而代之的，是一股股浓烈的激动和雀跃，以及极度的安宁。
    仿佛有天皇在，一切都会转危为安，每个人都可以在大乾的屠刀下存活下来。
    沙滩前，
    老天皇看了眼身旁的太政大臣宫本和夫，又逐一扫视着这段时日一直跟随在自己身边的一名名京都大臣和侍卫。
    在倭国，除了初代天皇拥有实权外，后面实行的令制国，权利严重分化给了各地的藩国大名，导致一代代继位的天皇沦为了摆设。
    但失去了权利，也不是没有好处。
    由于初代天皇时的神话宣传，让皇室家族成为了所有国民的精神象征。
    其后，不管倭国如何内乱，各个藩国的大名都很默契的不会伤害皇室成员。
    到了他这一代也是一样，以神权的名义，赋予统一全国的藤原太郎大名为新一任幕府将军，负责治理倭国。
    他这个天皇，则延续以往历代的传承，平时出席一些公众祭祀活动，或者任命一些幕府将军递交上来的大臣名单。
    除此之外，就如同吉祥物般被供奉着。
    但长久以来养尊处优的生活，也致使了他懦弱的秉性。
    就像数月前，得知大乾军队攻入本土，他便毫不犹豫的逃离京城。
    辗转到了南海道，又被大乾人驱赶来到西海道。
    原本在想象中，大乾国的镇北侯杀了藤原幕府就会怒气尽消。
    要么，撤军回国。
    要么，他出面乞降。
    两相比较，他自然希望是前者。
    能不出面就不出面，避免发生意外。
    但之前看到大乾人射出火箭焚烧沿岸渔船……
    如果准备撤军回国，或者如传言上说的分配岛中倭国人回归本土，会烧毁渡海的渔船？
    显然，镇北侯打算将所有倭国人赶尽杀绝。
    这让他不得不立即派出使臣。
    在对方的命令下，也不得不马上率领一众大臣亲自前来。
    不过，或许是知晓自己的命运，也明白镇北侯可能不会放过自己，此时此刻，这位老天皇没了以往骨子里的怯懦，看向眼前官员们的眼神，带着一抹明显的决绝。
    收回目光，老天皇又转向另一侧的一群倭国人。
    和那些大臣侍卫不同，这些全都是十七八岁的少年，有男有女，足有上百人，占据了这片人群的半数。
    望着一张张年轻的面孔，老天皇开口悲愤道：
    “你们……都是我国的精英，也是这些天挑选的精英中的精英。”
    “紧急选拔你们带在身边，是根据宫本大臣的建议，为了预防不测。”
    “等会到了大乾国的战船，见了镇北侯，我会求他放过岛中的百姓。”
    “如果他执意灭亡我国，我会退一步，以皇室财宝换取你们的性命，祈求他收留下你们。”
    “所以，你们可能是我国最后的希望，也很可能是我国最后幸存的种子……复仇的种子！”
    “请记住，等下无论发生了什么，都要忍耐。”
    “假如镇北侯收下了你们，到了大乾国，更要隐忍，慢慢的渗透进入大乾国的官僚体系内，暗中发展培养势力。”
    “大乾有句古话，叫做星星之火可以燎原。”
    “在未来，我希望由你们在大乾帝国，掀起一场熊熊燃烧的燎原之火。”
    “到了那时，你们不但要复我倭国，还要杀光每一个大乾人，让他们为今日的所作所为，付出灭族的代价！”
    “但在此之前，一定要隐忍，请谨记我这几天的交代，从现在起，抛却倭国人的习性，遵从大乾人的作风。”
    “今后，任何事情，你们也都要听从昭和皇太子的命令……”
    说到这里，老天皇看向站在最前方的一名少年。
    少年平平无奇，甚至连外在衣着也和其他少年那般，破破烂烂，满是污秽。
    “昭和，我国的延续和未来以及复仇的希望，将全部落在你的身上，请时刻记住我的教导和嘱咐。”
    “嗨！”
    少年立即低头应声。
    但换来的，却是重重的一巴掌。
    “啪！！”
    老天皇抬手狠狠抽了过去，愤怒道：“八嘎！难道你这么快就忘了我刚刚的话？你现在已经是一名大乾人！”
    “……”
    少年摸着通红的脸颊，神色慌乱。
    而后，又快速恢复镇定，眼神坚毅的抬起双手，抱拳道：“喏！”
    “很好。”
    老天皇闻言，这才放缓了脸色。
    转眼看到大乾国的一条战船缓缓靠岸，他便挥了挥手，带着一众人登了上去。
    过了片刻，待船行驶到镇北侯所在的小型楼船，又通过步板转移了过去。
    来到第二层甲板，
    老天皇毫不磨叽，立即当先朝着坐在椅子上的镇北侯跪了下去。
    “倭国明仁天皇，叩见大乾镇北侯。”
    “叩见镇北侯！”
    “叩见镇北侯！！”
    “……”
    在老天皇的带领下，
    后面一群大臣和所有倭国少年们，纷纷跪立叩首。
    两百多的数量，顿时将一段巨大的甲板区域占据的满满当当。
    他们开口呼喊的，都是大乾语言。
    有些，很熟悉，听不出外音。
    有些，则非常僵硬，大概是临时现学的。
    前方，
    秦侯爷懒散斜靠在座椅上，眯眼打量着眼前一大片跪伏的身影。
    玩味的笑了笑，看着老天皇道：
    “爬过来！”
    “是。”
    老天皇没有半刻迟疑，连忙双手撑着地面爬行了过来。
    一直爬到秦侯爷的脚边才停下，依旧保持脑袋触地的卑微姿态，没敢抬头。
    “呵呵。”
    秦侯爷笑着俯视脚下的倭国明仁天皇。
    不知为何，这一幕，让他想到了当初刚赶到鱼台郡时，所看到的马洪受辱的场景。
    于是，
    秦天站起了身，
    紧接着，伸出一只脚，踏在了倭国天皇的脑袋上。
    然后，他抬起目光，看向前面跪在地上的一众倭国大臣和少年，又扫向不远处岸边正在观望此处的一个个倭国平民。
    沉浸了下，高声讽刺道；
    “看到了吗？”
    “这就是你们高高在上的尊贵天皇！”
    “但在本侯的面前……他就是一条狗！”