她只是轻轻摇了摇头，语气里夹杂着几丝不易察觉的好奇：“我也不甚清楚。这样奇特的物品，难道在繁华如京都之地，也未曾有人听闻过吗？”

    江铭一边卖力地为凌瑾韵摇动手中的扇子，一边滔滔不绝地谈论起来：“怎么可能听说过呢？不单是我们庆国的京都，就算是在陈国、梁国、齐国这些赫赫有名的大国，恐怕也难寻其踪迹。如果我早知道世间竟有如此威力惊人的暗器，定要不惜一切代价搜集几件，以备将来不时之需。”

    当江铭引领着凌瑾韵踏入秦砚辞与小靖儿的临时居所时，秦砚辞已经细心地为小靖儿洗去了满身的尘土。

    小靖儿孤零零地坐在床沿，他那双小巧的脚丫轻轻地晃动着。

    秦砚辞因为之前的激战，衣物上沾满了污渍，府中的仆人们为他换上了一件属于江铭的锦袍。

    那锦袍洁白胜雪，上面精心绣制的深谷幽兰图案，更添了几分超凡脱俗的雅致。

    穿上这件衣裳的秦砚辞，浑身上下散发出一种不容亵渎的尊贵气息，仿佛是这世间独一无二的绝色佳公子，让人不敢直视，生怕玷污了那份纯净与高傲。

    江铭一向自恃容貌出众，自封为天底下最美的男子，但在这一刻，面对秦砚辞换装后的风采，也不由得微微一愣，心中暗暗赞叹，自己那出身贫寒的妹夫，竟然也能展现出如此不同凡响的气度？

    然而，凌瑾韵今天的心思并没有沉浸在秦砚辞那倾城的容颜之中。

    她缓缓地走向小靖儿，轻柔地蹲下身来，用她那细腻的手指温柔地抚摸着小靖儿的头顶，用充满爱意的声音安慰道：“小靖儿，没事了，一切都过去了，不用害怕。”

    小靖儿抬起他那稚嫩的脸庞，眼眶中闪烁着晶莹的泪花，喉咙里哽咽了几声，随后一头扑进了凌瑾韵的怀抱，抽泣着喊道：“韵儿……”

    凌瑾韵紧紧地拥抱着他，轻拍着他的背，声音柔和而坚定：“不怕，有姐姐在，绝不会让任何坏人伤害到你，我会保护你的。”

    小靖儿感觉到自己的眼泪异常倔强，他努力地想要忍住，一次又一次地擦拭，却怎么也擦不完。

    尤其是当他感受到凌瑾韵那满含关怀的眼神时，泪水更是不受控制地流淌。

    作为一个立志要成为小小男子汉的孩子，他告诉自己要坚强，不能轻易流泪，但现在，他却对自己的软弱感到了一丝羞愧。

    察觉到凌瑾韵投来的目光，他连忙用胖乎乎的小手胡乱抹去脸上的泪水，拼命摇头，声音中带着哽咽：“韵儿，我没哭，我是男子汉，不会轻易掉眼泪的。我也不害怕，我只是……只是担心以后再也见不到你了……呜呜……”

    小靖儿这番话，不仅让凌瑾韵心疼得无以复加，就连一旁的秦砚辞和江铭，也感受到了一股酸楚在心底蔓延开来。

    夜色渐浓，江铭立即吩咐下人回秦家送信，告知家中长辈，秦砚辞、凌瑾韵与小靖儿一切安好，暂时居住在苏府之中。

    那一整个夜晚，小靖儿仿佛回到了刚到秦家时的那段日子，他瘦小的身躯紧紧依偎在凌瑾韵的身边，小手死死地抓着她的手臂，似乎只有这样，才能在这座庞大而陌生的府邸中找到一丝安全感和温暖。

    月光透过雕花窗棂，洒在两张稚嫩而坚定的面庞上，映照出一种难以言说的依赖与信任。

    秦砚辞则被安排住在她们房间隔壁的一间装饰精美的客房里。

    夜深人静的时刻，他不知从哪里找来一根细长的绳索，巧妙地穿过墙壁的缝隙，将绳头轻轻放在凌瑾韵床边，他那低沉而温柔的声音穿越夜色，传入凌瑾韵耳中：“韵儿，夜里若有任何需要，只要轻轻拉动绳子就好。”

    凌瑾韵听了这话，眉头微微一皱，眼中闪烁着感激的光芒，轻轻点了点头。

    次日清晨，由于前一日的波折与劳累，小靖儿直到阳光已经高悬才慢慢醒来，而凌瑾韵则一直守在他的身旁，一夜未眠的疲惫在看到其安然无恙的睡颜时瞬间烟消云散。

    当二人缓缓步入厅堂时，只见叶氏、江铭与秦砚辞早已端坐。

    在众人的注视下，被姐姐抱在怀里总让他感到一丝不好意思。

    他轻轻地在凌瑾韵怀里扭动着身体，用水汪汪的大眼睛无声地向凌瑾韵求助，希望获得自由。

    凌瑾韵立刻明白了弟弟的意思，小心翼翼地将他放下来，小靖儿则乖巧地牵起了凌瑾韵的一根手指，紧紧贴在她的身边。

    她的眼神柔和下来，仿佛春日里温暖的阳光，轻轻拂过叶氏的脸庞，给予她无言的安慰。

    “娘，给我一点时间，让我慢慢适应这一切，好吗？”

    叶氏泪眼婆娑中透出一抹欣慰的笑。

    她努力平复着呼吸，用尽全身力气挤出一句话：“好，娘等你，多久都等。”

    凌瑾韵轻轻拉起叶氏的手，仿佛在无声地承诺，。

    他轻叹一口气，转身抱起在一旁玩耍的小靖儿，用一种只有他们父子能懂的语调低声道：“走吧，小靖儿，让你姐姐和外婆好好聊聊。”

    小靖儿似懂非懂地点点头，小手环住秦砚辞的脖子。

    他们缓缓离去，留下一室的宁静与和解。

    凌瑾韵与叶氏相视一笑，那笑容中包含了太多复杂的情绪。

    在这个瞬间，过往的误会与遗憾仿佛都随风而去。

    叶氏的内心深处，尽管对乡村生活的艰辛有着清晰的认知。

    但每当夜深人静，月光透过窗棂，洒在简朴的床榻上，她便不由自主地想象着另一种可能——在京都的某个角落，寻一处幽静的宅邸，远离侯门的尔虞我诈，与凌瑾韵共度平凡却温馨的日子。

    走出房门的那一刻，叶氏的手指轻轻缠绕上凌瑾韵的手腕。

    江铭的笑声清脆悦耳。

    江侯爷的出现，他脸颊上的伤痕，让原本就紧张的父女关系更添了几分尴尬与疏离。

    江铭与秦砚辞的反应，一个恭敬有加，一个从容不迫。

    面对父亲的责备，凌瑾韵的反应出奇地平静。

    她继续享用早餐。

    何征在一旁，心中五味杂陈，这场突如其来的变故，让他对父女俩的关系有了更深一层的忧虑。

    叶氏的动作轻柔而坚决，她的手指轻轻搭在江侯爷宽厚的手掌上。

    随着她的引领，两人步入内室，门扉在身后悄无声息地合拢。

    叶氏的眼神在门闭合的瞬间，锐利而冰冷，直刺江侯爷的心房。

    她的声音虽然不高，却字字清晰，带着母亲特有的严厉与心疼，责备之中夹杂着难以掩饰的失望。