谢行坦诚相告，脸上没有丝毫的尴尬“因此，我提议我们之间可以做一个交易。”

    “你的意思是，你帮助我解决那些刺客的问题，而我则免去你的房费？”

    凌瑾韵直接切入主题。

    谢行轻轻点了点头，算是默认了她的理解。

    “成交！”

    凌瑾韵没有片刻的犹豫，爽快地答应下来。

    “但是，除了房费之外，我还有一项额外的条件。”

    谢行补充说道。

    凌瑾韵眼眸微微眯起，其中蕴含着警告的意味：“我事先提醒你，别想趁机提高条件。那些刺客虽然棘手，但我并不是毫无对策，选择与你合作，纯粹是为了节省时间和精力。”

    谢行嘴角勾起一抹淡笑，似乎对凌瑾韵的反应早有预料：“我的条件其实很简单，我希望今后每天的餐食中，至少有一顿是由你亲自下厨。”

    凌瑾韵闻言，目光锐利地扫了他一眼：“如果你觉得这间简陋的住所影响了你的休息，我建议你最好尽快搬回到你的府邸去。”

    “此外，你家自酿的酒，不论数量多少，桂花楼都将全部收购。作为额外的情报，皇上已经收到了永定侯的紧急军情，正火速赶来此处，预计最快一个月，最迟不超过两个月就能抵达。”

    谢行的话语中透露出的信息，无疑加重了谈话的分量。

    凌瑾韵对皇上的即将到来并不感到惊讶，但当她听到“桂花楼”这三个字时，眼中闪过一抹异样的光彩，好奇地问道：“桂花楼是属于你的？”

    谢行轻轻点了点头，语气中带着几分不经意的自豪：“不仅仅是这儿的桂花楼，整个境内的所有桂花楼，都是我的产业。”

    说罢，他随手丢给凌瑾韵一块精致的令牌，令牌上雕刻着繁复的图案，古朴而神秘。

    “以后无论遇到什么困难，只要你手持这块令牌，到任何一家桂花楼找到大掌柜，他就能帮你联系到我。”

    凌瑾韵仔细端详了谢行一眼，小心翼翼地收好令牌，语气中夹杂着一丝不易察觉的感激之情：“多谢。”

    “那么，说明天的餐桌上，你希望品尝什么？”

    凌瑾韵话题一转，轻松地询问起明日的餐点。

    “你上次做的那道色泽鲜红的汤很不错，明天就吃那个吧。”

    谢行的语气中带着几分老练与淡然。

    红彤彤的汤？

    这个描述让凌瑾韵的眉头轻轻皱起，思绪在脑海中迅速翻涌，试图捕捉那一抹鲜明的记忆，那道汤的影像在她的心海中逐渐清晰起来……

    那唯一一次她亲自下厨——那道色泽鲜红、热辣滚烫的毛血旺，。

    “成。”

    凌瑾韵的话语简洁而坚决，刚一落下。

    她不经意间转身，视线恰好与月光下静立于庭院中的秦砚辞交汇。

    月华如水，轻轻洒在他的身上，为他镀上了一层柔和的光。

    见到秦砚辞，凌瑾韵的眼角眉梢瞬间绽放出春水般的温柔笑容。

    “砚辞，你怎么过来了？”

    秦砚辞缓缓走近，动作轻柔地揉了揉她的发顶。

    “天色已晚，我来接你回家。”

    他的眼神坚定而温暖，充满了不容置疑的关怀与承诺。

    归家的路上，两人并肩而行，与凌瑾韵初至时的羞涩相比，现在的她更显主动，而秦砚辞则安静地跟在后面，保持着恰到好处的距离，。

    秦砚辞心中挣扎许久，终于鼓足勇气，轻声开口：“韵儿，江侯爷和娘亲他们来了。”

    他随凌瑾韵一样称呼叶氏为娘。

    凌瑾韵听到此言，轻盈的脚步蓦然停住。

    她转身，那双黑亮的眼眸中闪烁着不解与隐隐的忧虑，“相公，江侯爷对你说了什么？”

    秦砚辞深知凌瑾韵的心思细腻如发，对于这件事，他反复思量，深知瞒不住她，但当真正面对凌瑾韵的目光时，那些准备好的言辞却卡在了喉间，难以启齿。

    他的迟疑，凌瑾韵早已捕捉到了七分，她的小脸渐渐凝重，眼中闪过一抹不易察觉的痛楚，“他是不是要求你休了我？”

    “他真是太无情了，既然不能让我们和和气气地分开，就想用休书来强迫我们！”

    秦砚辞望着她这副炸毛的模样，嘴角不禁勾起一抹温柔的笑意。

    他伸出手，轻柔地抚平了她头上那根倔强的小呆毛，同时紧紧握住她因愤怒而微微颤抖的小手。

    “韵儿，别生气，我没有答应他。只要你不舍得离开我，我就绝不会放手。”

    正当凌瑾韵想要踮起脚尖……

    “砚辞，韵儿，你们家又来了一辆大马车，有贵客到访，还不赶紧回去看看！”

    一个响亮而略带急促的声音突然在耳边响起。

    秦砚辞的身体微微一僵，尴尬地清了清嗓子，对着正挑着粪桶经过的村人秦卫东笑着打招呼，“卫东叔，这么晚了还在忙呢？”

    秦卫东憨态可掬，用肩上的汗巾抹了抹额头的汗水，声音洪亮地回应：“白天太阳太毒辣，晚上凉快些，得抓紧时间干农活啊。”

    秦砚辞从容不迫地应对了几句，随后便牵起凌瑾韵的手，一同向灯火通明的家中走去。

    此时的秦家，与往日的宁静不同，灯火辉煌，家人围坐在堂屋之中，两盏油灯将室内映照得温馨而明亮。

    王莲娟婆媳带着孩子们正与叶氏谈笑风生，而秦家的男人们则围绕着江铭，气氛热烈。

    唯独江侯爷，独自一人站在院中，背影显得有些孤寂，与周围的热闹格格不入。

    凌瑾韵踏入院门，目光如箭，直直射向江侯爷。

    江侯爷一接触到凌瑾韵那锐利的目光，心中顿时腾起一股怒火。

    但今日的他却异常冷静，不动声色地将凌瑾韵投来的锋芒转移到秦砚辞身上。

    好小子，真有你的，不接受我的提议也就算了，居然还学会了背后告状的小手段，这哪像是一个男人该有的作为！

    秦砚辞面容平静，对江侯爷的暗讽不为所动，他步伐稳健地走向屋内，准备向在座的长辈们一一问好。

    凌瑾韵则不动声色，她从袖中取出一本精致的小册子，轻轻在上面做了标记。

    她深知家和万事兴的重要性，因此选择暂时按捺住内心的不快。

    不在此刻发作，以免破坏了难得的家庭聚会氛围。