话虽如此，凌瑾韵心中却暗暗嘀咕，怀疑秦砚辞是否对“占便宜”这个词有什么特别的误解。

    毕竟，分明是她借着机会悄悄触碰了对方，怎么反倒是自己像是受了委屈？

    秦砚辞察觉到了凌瑾韵心中的小九九，不自觉地清了清嗓子，再次认真地提议：“往后如果再遇到要为男性病人检查胸部病情的情况，韵儿，这些事情完全可以交给我来做。”

    说完这话，他显得格外庄重。

    凌瑾韵闻言，侧头向上，那张小脸仰望着他。

    而秦砚辞不敢与之直接对视，只是将目光投向了门外。

    就在这时，姚学儒从门外匆匆归来，同样是口罩加防护服的全副武装，步伐矫健地走到凌瑾韵面前，开口询问道：“韵儿，现在县城的病人都已经集中在县衙和这边了，全县也都按照你的建议，用艾草熏蒸并撒上了生石灰进行消毒。你觉得还有什么地方是我们需要注意的吗？”

    “肺结核虽然具有很强的传染性，但它的传播途径相对单一，主要依靠飞沫传播。而且，即便是被感染了，通常也需要三到九个月的时间才会显现出病症。短时间内有这么多人集中发病，确实有些违背常理。”

    凌瑾韵一边分析，一边用指尖轻轻敲打着桌面。

    “姚大人，您是否还记得中秋那天，城里有大户人家邀请了杂技班来表演，不仅免费观看，还赠送月饼？”

    秦砚辞紧随其后提出了这样一个问题，目光中带着几分探究的意味。

    姚学儒，这个凭借科举踏入仕途的智者，一听两人话中的暗示，立刻捕捉到了弦外之音。

    “砚辞、韵儿，你们的意思是，这次大规模的肺结核疫情，背后可能存在人为的因素？”

    他的反应迅速而准确。

    秦砚辞微微点头，示意姚学儒进屋详谈。

    待三人坐定之后，秦砚辞再次开口：“姚大人，能同时负担得起杂技团的费用以及大量发放月饼的，必然不是普通人家，而是县城中有头有脸的大户。大人对此有没有什么线索？”

    姚学儒紧锁眉头，手指不安地揉搓着下巴上的几根稀疏胡须，缓缓道：“这事确实蹊跷。中秋那天出手如此大方的，正是何员外。我也凑了那个热闹，得知是何员外的慷慨之举，确实是吃了一惊。谁能想到，那个在干旱时节都吝啬得近乎刻薄的人，竟然会大办杂技，还派发月饼。”

    “我本来也想去领个新鲜月饼尝尝，可惜排队的百姓实在太多，加之当时手头公务缠身，便没有去凑那个热闹。后来偶遇何员外，我还特地向他打听这件事，他解释说这是为了即将出生的孩子积福。”

    说到这里，姚学儒的眉头皱得更深了。

    “但若真如你所说，何员外是故意散播疫情，那他的动机是什么？尽管他平时小气，也不至王做出危害百姓的事情吧。更何况，他的夫人已有五个月的身孕，他自己吃了韵儿的药后也是诸事顺遂，怎会做出这种自寻死路的事情呢？”

    秦砚辞站起身，眼神坚定地望着姚学儒。

    “姚大人，要想揭开真相，只需去何府一趟便能知晓。”

    “对，对，我现在就去！”

    姚学儒脱口而出后，突然意识到什么，望着秦砚辞那笔挺的背影，有些哭笑不得，“哎，到底谁才是大人啊！”

    秦砚辞并未回应，只是一转身，默默地跟在凌瑾韵身后，开始着手帮忙处理起事务来。

    姚学儒一边向外走去，一边低语自言：“这秦砚辞，出自小小山村，身上却有种不同凡响的气质。”

    即使是他，一个在官场上打滚多年的“老江湖”，每次面对秦砚辞，都不由自主地被那股无形的气场所震慑，甚至不自觉地遵循着对方的建议行事。

    好在，这个年轻人提出的每个计策都是切实可行的。

    今年接踵而至的天灾人祸，在这对小夫妻的帮助下，他才能领导百姓一一化解。

    夜幕降临，凌瑾韵一头扎进病患群中，直至深夜仍不知疲倦地忙碌着。

    秦砚辞和江铭紧随其后，心中满是疼惜。

    而她却始终坚持要为病患重新诊断后，方才肯稍作歇息。

    秦砚辞好不容易哄着凌瑾韵入睡后，悄悄起身出了门，静候在外。

    不多时，风尘仆仆的姚学儒回来了，脸色阴沉，显然心情极为不悦。

    但一看到秦砚辞，那紧绷的面容稍微松弛了些。

    随即拉着他一起步入书房，显然有重要的事情需要商议。

    “砚辞，你说的还真没错，那个何员外，出了名的一毛不拔，哪里舍得花钱请杂技班，发月饼。那些街头卖艺的班子，还有那月饼，虽说是打着他的旗号，但实际上，这份慷慨与大度，却是源于一位匆匆过客的善心。那位行商不吝金钱，主动找上门，借了何员外的名声，不仅一手操办了这场盛宴，更豪爽地赠予何员外五百两白花花的银子，作为对他名声借用的感谢。”

    “那位路过的商人，还能找得到吗？”

    秦砚辞的声音沉稳而充满关切，。

    “唉！”

    姚学儒叹了口气，眼中闪过一丝无奈，“我正要提及此事，中秋佳节已过去一月有多，何员外自那夜盛宴之后，便再也没有那位商人的消息。即便我们能描绘出其面貌，但在这茫茫人海之中，又该如何寻找他的踪迹呢？”

    秦砚辞的眼神变得异常坚定，缓缓说道：“此事虽如大海捞针，困难重重，但那背后散播疾病的意图显然不单纯。纵使难以找到本人，我们也必须全力以赴，尽力尝试。不知大人在访问何府之时，是否有请画师描绘过那人的相貌？”

    姚学儒闻言，从袖中抽出一卷精美的画轴，缓缓递给了秦砚辞。

    秦砚辞小心翼翼地展开画卷，画中人的目光深邃，与他对视的瞬间，让秦砚辞的思绪飘忽。

    那张脸庞，他似乎在某个久远的回忆中见过，却无论如何也抓不住那丝模糊的记忆。

    他内心笃定，此人与他前世一定有过某种交集。