小二指了指墙上挂着的木牌，问道：“您看看，要吃些什么？我先让后厨做着。”
    顾北柠随便点了两个菜，复又问道：“听你话中的意思，像是很长时间没开张了，我要的这几个菜能做吗？”
    “您瞧好吧，我们家的手艺可是一绝，要不是……唉……”店小二耷拉下眉眼，一脸沮丧。
    顾北柠并未急着追问，而是重新拿了一个茶杯，倒满茶推到小二面前。
    许是这些日子心里实在是堵得厉害，也可能是见的人太少憋了太多心里话，眼见顾北柠为人亲和，小二也不再忌讳那些规矩，擦了擦凳子便坐下。
    “您有所不知，本来这生意还算不错，您只看这满街的店铺就知道了，做生意的哪一个不是人精，没人会为了赔钱开店。”
    “可这些日子，却一日难过一日，入不敷出，就纷纷卷铺盖走人了。”
    顾北柠做出一副吃惊的表情，问道：“我听说王誉徵王大人，能力卓绝，将复阳县的税收提高了三倍呢，这样一座富庶的县城，怎么会养不起几家商铺呢？“
    “您说的那都是陈年旧事，王大人在清河郡守任上都干了四年了，“小二喝了口茶，继续诉苦道，“自从这位陶大人来了之后，一切就都不一样了。“
    “王大人在任时，之所以能在短时间内将复阳县百姓的收入提上去，是因为走了重商抑农的路子。”
    农业乃一国之本，农业稳固，方得国本之固。
    但起早贪黑、面朝黄土背朝天挣得那份辛苦钱，如何比得上经商所得？
    所以历朝历代，都会通过加征商税、奖励农耕等法子以实行“重农抑商”之举，王誉徵若真如这位店小二所言，走的是“重商抑农”的路子，那便算是大逆不道了。
    怪不得朝中上下，仅赞誉王誉徵治理有方，却无人提及他是如何治理。
    “重商抑农？为何要如此做？”
    店小二重重叹了口：“您有所不知，这复阳县，压根儿不适合种地。”
    “这地下的水，又酸又咸，根本无法灌溉，若多雨时节倒还稍稍好些，但尽管如此，粮食的收成也少得可怜，一家人勉强糊口都不够，更别提还得交税。”
    “若是像今年久旱无雨，就得到二十里地之外的临县挑水灌溉，路途遥遥不说，还得给人家交灌溉钱，这一来二去，哪家浇得起地？”
    原来，这才是复阳县长久以来贫困的原因。
    顾北柠想到城外干涸开裂的黄土地，心头漫上几分不忍，老百姓靠天吃饭，雨多雨少都是大问题，复阳县百姓守着种不出粮食的黄土地，便相当于自绝了生路。
    “王大人是如何做的？”
    说到这儿，店小二来了几分兴致，兴致勃勃地介绍道：“这桐庐县的土地虽然不适合种粮食，但适合种桐树，被那李大山状告的窦淼，家里便有两个山头的桐树。”
    “这桐树结出来的种子可榨桐油，桐油燃灯，可积烟成灰，这灰便是制墨的好东西，复阳县产的徵墨，色泽黑亮，独有一番香气，备受文人学子追捧。”
    “原来徵墨竟是产自复阳？”顾北柠惊讶道。
    “没错，这制墨的法子是王大人改良过的，也是为了感怀王大人恩德，这才将其命名为徵墨，原本是打算叫复阳墨的。”
    说到这儿，小二面上浮现几分感激之色，王誉徵于复阳县百姓而言，真可谓再造之恩。
    “王大人有人脉有路数，很快把徵墨的名气打了出去，桐油制墨的产业不断扩大，富商便可雇佣农户制墨，这制墨的工序复杂，道道不可马虎，王大人又盯着工钱，所以那几年，百姓们是真真实实挣到了钱。”
    “百姓们手里有了钱，这些商户便有了立足之地，商铺开起来了，便会雇佣工人，像我，就是掌柜的从乡下招来打杂的。”
    “说到这儿，我进来这许久，倒不曾见到你家掌柜的。”
    “我家掌柜的不是本地人，是外县的，名下好几处铺子，这些日子生意不好，他便不太过来。”
    “外县人也到复阳开店吗？”
    “这就是王大人的高明之处，”小二顿了顿，刻意卖了个关子，“姑娘可能猜到王大人是如何做的？”
    顾北柠思忖片刻，猜测道：“商人重利，复阳县能吸引他们的，绝对是更低的成本、更高的利润，利润一事要看各自经商的能耐，无法保证，但成本之上却大有文章可做。”
    小二闻言十分惊讶，他万万没想到顾北柠一个年岁不大的小姑娘竟能想到这一层。
    “姑娘聪慧，确实是这样，王大人对外承诺，凡是外乡人于复阳县租赁房屋开店，第二年起租金减半，税收减免三成。”
    顾北柠凝神思索了一下，确实是个好法子。
    租金减半，税收减免，这对商人来说无疑是天大的诱惑，可这个诱惑偏偏要到第二年才能得到，这就保证了商业的延续性。
    而在政策的鼓励下，大量商户入驻复阳县，商铺一多，便会有集群效应，复阳县的名声就会打出去，临县的百姓若想买什么，第一反应就是到复阳县来买。
    可无论是“重商抑农”，还是“税收减免”，其余官员就算想得到这一层，也做不到，由此可见王誉徵的谋略和魄力。
    “后来呢？商铺何以凋零至此？”顾北柠追问道。
    “唉，坏就坏在这陶子庵陶大人身上，”小二叹了口气，有苦难言。
    “姑娘，你是外乡人，我这才敢跟你说几句掏心窝子的话，若我接下来这番话被当地百姓听到，怕是要被拔了舌头。”
    “这陶大人为官，也不坏，是个好官，处处为百姓着想，可他这百姓，只管那些穷的吃不上饭的普通百姓，不管我们这些开店做生意的。”
    “他先是取消了对商户的一应激励政策，不仅如此，他还将商税提高了五成，说是要弥补前几年的亏损，这生意一天比一天难做，掌柜的就雇不起这么多人了。”
    “像我们店里，本来三个打杂的，现在就剩下我自己了，窦淼的制墨坊也是这样，百姓做不了雇工，就挣不到钱，挣不到钱就不得不继续靠天吃饭。”
    “可这天，又实在靠不住，唉……”