坤宁宫。
    小棠看着匾额上的几个大字，陷入了沉思。
    “确定……这地方是给我修建的？”
    袁盛榕在旁一本正经地点头，“自然，里头的布局陈设，都是皇上亲自选定的，都是按照公子的喜好挑的。”
    “我是说……”他指着上面那三个字，“这会不会太过……庄重了？”
    袁盛榕没这样觉得，她仰头望着那几个字，道：“乾为天，坤为地，乾坤相合，自古如此，皇上住乾清宫，公子住自然要住坤宁宫，这有何不妥？”
    “姑娘好学问。”他摆摆手，“没事，进去吧。”
    两人一前一后入了庭院，袁盛榕贴心道：“公子先坐院子里歇息一会，今日来得匆忙，奴才们还在里头打扫，过会儿扫完了灰再进去，我去给公子倒杯茶来。”
    今日的确是来得匆忙，主要是，昨晚好不容易得到段景忱首肯，他还不赶紧搬过来，万一皇上出尔反尔，又不让他来了怎么办？
    不过，回忆起来，皇上昨晚还算很好说话，他原本还打算出卖色的，最后竟也没用得上。
    他站在庭中，笑着点点头，“好，有劳袁姑娘。”
    袁盛榕转身去沏茶，他踱着步在院子里观量。
    假山石径，流水竹林，从庭院的布局来看，与从前的宣王府颇有几分相似，让人惬意舒心。
    他顺着青石小路往深处走，穿过行廊，发现又是别有洞天。
    这里竟修了一方露天的热泉。
    正值春日，那热泉的水温不高，他低下身子撩动泉水，温度甚是舒服。
    皇上这是想打算与他在泉中共浴春光么？
    他想着，摇头笑笑。
    这时，忽然听到花丛另一端有人说话。
    是两个正在洒扫的宫女，隔着花枝，全然没察觉到背后有人来了。
    一个道：“你说，柴大人若是知道皇上让那位住进了坤宁宫，会不会活活气死？”
    另一个道：“还需知道什么坤宁宫，也不知柴大人能不能活过今日呢，你方才没听公公说么，柴大人被皇上逐出大殿后，跪在殿外把头都磕破了，满地的血啊，当时人就不行了，是被好几个人抬走的。”
    “有这么严重？柴大人为了劝谏皇上立后，连命都不要了？”
    “命都不要了，一是劝皇上立后，一是想劝皇上，不要被妖孽迷惑。”
    “妖孽？”那宫女警惕地左右瞧瞧，“说的可是那位？”
    “不然还能有谁？哎，也不怪柴大人担忧，我听说，那位当真不是一般人，不知用的什么手段，把皇上勾得魂儿都没了，夜夜宠幸于他，就昨晚，乾清宫的太监全听见了，说是那销魂的叫声，一直持续到天亮……”
    “哎呀，什么啊，你别说了，一会儿叫人听见就麻烦了。”
    他隐在花丛后，笑得很是无奈，却也无心与两个宫女找麻烦。
    本打算悄声离去的，而这时，他突然听见了袁姑娘的声音。
    “怕惹麻烦为何还要乱说话？！”
    她手里端着才沏好的茶，出现在那两个宫女面前。
    两个宫女见到她，吓得一愣，赶紧行礼，“袁尚宫。”
    袁盛榕目光凛冽，二话不说，揭开茶盖，将滚烫的一杯热茶泼到了方才那多嘴的宫女脸上。
    宫女被烫得尖叫一声，粉白的小脸很快烫得紫红。
    “跪下！”袁盛榕一脚落在她的腿窝上，她直接跪在地上。
    身旁那小姐妹看着害怕，着急辩解：“袁尚宫息怒……”
    话音未落，啪一嘴巴落在了她脸上，“你也跪下！”
    扑通一声，两人齐齐跪在地上。
    袁盛榕质问道：“谁给你们的胆子，敢在背后议论皇上？”
    “奴婢知错，尚宫饶命……”两人不住地磕头。
    “我今日饶了你们，往后宫里的奴才，是不是都可以肆无忌惮地议论皇上？”
    “奴婢不敢了，再也不敢了，请尚宫放过我们这一回吧！”
    袁盛榕目色阴沉，毫不容情，“妄议天子是什么罪名？自己说。”
    那两个宫女闻言双眼惊恐，浑身开始发抖。
    “我在问你们话呢，听不见么？”
    “是……妄议天子，应受金……金汤之刑。”
    “很好。”袁盛榕点点头，“自己去慎刑司领罚。”
    两人一听，煞是落泪，哭得梨花带雨，跪在那里不肯动，只一个劲磕头，“尚宫饶命，尚宫饶命啊！”
    何为金汤之刑？民间俗称灌金汤，一开始出现，乃是军队作战时，对翻越城墙的敌人用的，名字虽好听，实则残酷肮脏，是将人与牲畜的粪水煮开，朝身上泼过去，烫坏的皮肉渗入污浊之物，不断溃烂，直至露骨，而灌金汤则是由此演变，把金汤灌入那些爱嚼舌根的人口中，让其五脏六腑在腹中烂穿，痛苦而亡。
    如此酷刑，叫那宫女怎么能不畏惧。
    可再瞧袁盛榕申请，此言当真，根本不是吓唬她们的。
    “不去是吧？好，我送你们去，来人！把这二人拖下去，押到慎刑司！”
    两个宫女浑身瘫软，几乎快要晕厥过去了。
    而那藏在花丛后的人终于听不下去了，起身出来，缓步而行，“袁姑娘等一下。”